傳蘋果組建數百人秘密團隊 開發VR/AR設備|蘋果|增強現實

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鳳凰科技訊 北京時間1月30日消息，據英國《金融時報》網路版報道，蘋果正在尋找iPhone之外的新增長點，該公司已經針對虛擬現實和增強現實市場組建了一支龐大的專家團隊，開發頭戴設備原型品，該設備有朝一日可能能夠抗衡Facebook旗下Oculus Rift或微軟Hololens設備。

知情人士稱，蘋果的秘密研究部門包括數百名員工，這些員工來自蘋果實施的一系列針對性收購交易，以及從微軟、相機創業公司Lytro等公司挖來的員工，這些公司正開發下一代頭戴設備技術。

蘋果在這一領域完成的最新收購交易是Flyby Media，後者是一家增強現實創業公司，能夠讓移動設備「看到」周圍的世界。Flyby Media團隊與谷歌在為3D定位技術Project Tango開發軟體時展開過密切合作。

過去幾個月，蘋果一直在為潛在頭戴設備配置開發原型品。

矽谷公司目前正愈加重視虛擬現實和增強現實技術開發，蘋果也加入其中。從Facebook、谷歌到微軟、三星，他們都在著眼於下一個重大技術平台。此前，蘋果已經將虛擬現實知名研究員道格·鮑曼(Doug Bowman)招致麾下。

蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在本周初表示，虛擬現實技術擁有廣泛吸引力。「它真的很酷，有一些有趣的應用，」庫克表示。蘋果本周發布的財報顯示，iPhone銷量增長几乎陷入停滯。

喬布斯時代曾嘗試虛擬現實設備

蘋果在過去曾嘗試過開發虛擬現實設備。2005年左右，在蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的領導下，一支小型團隊開發了虛擬現實原型品，並為假想設備申請了專利，但是蘋果當時認為這一技術尚不成熟，隨後放棄了這一想法。

蘋果的部分虛擬現實專利在去年初曝光。在此之前，蘋果發布了一系列招募公告，尋找能夠開發優質應用的軟體工程師，這些應用將與虛擬現實系統整合，用於原型品和用戶測試。

在Oculus公司出現後，蘋果對虛擬現實技術的興趣重新被點燃，前者在2014年被Facebook以20億美元收購。Oculus首個頭戴設備原型品的顯示屏就使用了智能機面板，該公司創始人帕爾默·樂基(Palmer Luckey)研究虛擬現實的部分資金來自修理損壞的iPhone。

在2013年收購了以色列動作感應公司PrimeSense後，蘋果加大了在虛擬現實和增強現實領域的招募和交易，先後收購了增強現實公司Metaio、面部捕捉技術公司Faceshift。

知情人士稱，為了完成虛擬/增強現實項目，蘋果還一直尋求在光學技術領域實施更多收購交易。過去一年，蘋果的招募工作正在提速，尤其是在收購Metaio後。除了招募弗吉尼亞理工大學計算機科學教授鮑曼，蘋果還從光場相機製造商Lytro和微軟Hololens團隊挖角員工。

目前還不清楚蘋果何時計劃發布一款頭戴設備，其設備能否在移動虛擬現實領域與谷歌Cardboard、三星Gear VR等設備抗衡，也不知道蘋果是否擁有更大野心推出類似於微軟Hololens、Magic Leap這樣的增強現實設備。

蘋果在成像和定位領域積累的技術和技能可能還有助於他們開發汽車項目，該項目目前還處於保密狀態。知情人士稱，蘋果虛擬現實和增強現實項目是一個獨立部門。

儘管蘋果目前在虛擬現實領域取得的進展遠超10年前，但是蘋果可能還是不會發布一款頭戴設備。在谷歌眼鏡未能獲得消費者青睞後，蘋果首席設計官喬納森·艾維(Jonathan Ive)去年對《紐約客》雜誌表示，企業不應該將技術應用在臉部，那是一個「錯誤的地方」。

蘋果證實已收購Flyby Media：「蘋果會不定期收購小型科技公司，我們一般不會討論我們的目的或計劃。」

但是對於虛擬現實項目，蘋果不予置評。(編譯/簫雨) 

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