圍棋的魅力

圍棋的魅力

馬衛華（山西大學法學院）

在中國的歷史長河中，琴棋書畫，源遠流長，它們寓生命的意義於智慧之中，寓智慧的意義於磨練之中，寓磨練的意義於創新之中，寓創新的意義於和諧之中。它們是中華民族傳統文化中陶冶情操的四種藝術形式，也是傳統哲學的現實化和民俗化。琴棋書畫之中的棋，指的就是誕生在中國的圍棋。

遠在東漢時期，「圍棋」二字已在書面語言中普遍使用，比如馬融著的《圍棋賦》，李尤寫的《圍棋銘》等。圍棋在長期的發展過程中，還有許多有趣的別名。春秋戰國時期，人稱之為「弈」。圍棋盤是方的，棋子和棋盒是圓形的，有人稱它為「方圓」。圍棋盤上縱橫交叉的線條，猶如河網、地圖一般，有人稱之為「河洛」或「吳圖」。圍棋的棋子的色彩分黑白二色，黑子似烏鴉，白子如白鷺，有人稱它為「烏鷺」，也有人稱為「黑白」。下棋時棋手默不作聲，僅靠手的中指、食指來運籌棋子，展示棋藝，圍棋又稱為「手談」。古代王質觀仙人對弈，一局未終而斧柄已經朽爛，圍棋又稱為「爛柯」。棋手下棋時專心致志，萬事不聞，猶如隱居一般，人稱之為「坐穩」和「坐隱」。對弈時思想集中，忘記一切的煩惱和憂慮，故稱「忘憂」。古代圍棋子多用玉石所做，棋盤用楸木做成，故稱「玉楸枰」，「枰」即棋盤。凡是學會圍棋而下了一兩年之後，幾乎沒有一個不是廢寢忘食地喜愛，就像被狐狸精纏身，加之棋盤木製的，人又稱之為「木野狐」。此外，「略陣」、「圍獵」、「坐藩」等，都是圍棋的別名。明代才子解縉，用圍棋別名寫了一首七律詩《觀弈棋》：「雞鴨烏鷺玉楸枰，群臣黑白競輸贏。爛柯歲月刀兵見，方圓世界淚皆凝。河洛千條待整治，吳圖萬里需修容。何必手談國家事，忘憂坐隱到天明。」各種名稱演變到了今天，最後還是概括了圍棋本質特徵的「圍」字被保留了下來。相比之下，中國象棋和國際象棋的名稱就簡單多了。

在中國歷史上，圍棋是一種重要的遊戲形式，普遍受到人們的喜愛。尤其在官僚階層和文化階層，圍棋被作為一種藝術形式加以提倡，圍棋文化變成了一種獨特的社會現象，給圍棋賦予了深刻的哲學內涵，為中國歷史文化增添了絢麗多彩的篇章。中國圍棋經歷了一個漫長的發展過程，圍棋技術和圍棋理論逐步得到完善，出現了許多有代表性的棋手。到了清朝末期，中國圍棋日漸衰微。在與日本圍棋棋手的交往中，中國圍棋棋手的水平顯示出了相當大的差距。解放以後，圍棋重新受到了國家的重視，雖然幾經波折，但總體上進入了一個快速發展時期。特別是在1985年中國棋手聶衛平九段在第一屆中日圍棋擂台賽的最後一盤雙方主帥的比賽中戰勝日本藤澤秀行九段之後，圍棋在社會上，特別是在大專院校迅速普及了起來。目前，北京大學、復旦大學、山西大學等幾十所大學開設了圍棋選修課，馬曉春九段還被聘為陝西師範大學的圍棋兼職教授。日本東京大學已開設圍棋課多年。韓國的明知大學成立了圍棋系，專門研究圍棋歷史、圍棋文化、圍棋技術等。圍棋之所以越來越受到人們的重視，是因為圍棋具有以下特點：

一．圍棋的自由行棋規則為想像力的發揮和創造力的實現提供了空間和機遇。圍棋一開始滿盤無子，棋手可以根據自己的判斷在棋盤的任意一點上落子。這與其他棋類如中國象棋和國際象棋至少在形式上有根本的不同。諾貝爾獎獲得者楊振寧教授對圍棋的自由性有很高的評價。定式是圍棋局部約定俗成的招法，而吳清源先生反對死記定式，強調自由行棋，創新求變。韓國棋手由於大膽創新，自由發展，打破了日本和中國在世界圍棋中的優勢地位。中國象棋和國際象棋棋子密布，整體上給人以一種過分接觸的局促感和粘著感，而圍棋的空間之大居然使日本的武宮正樹九段開創了一種棋風叫「宇宙流」，天馬行空，縱橫捭闔，讓人看了賞心悅目，對人類思維的開闊度和縱深度的訓練很有益處。而中國象棋和國際象棋的狹小的空間無論如何也難以與「宇宙」聯繫起來。

二．圍棋體現了平等精神。首先，在未落子之前，棋子與棋子之間無價值上的差別，只有在不同的位置才體現出了不同的價值。行棋中棋子無區域和行棋路線的限制，而中國象棋和國際象棋對棋子的限制頗多。其次，男女棋手可以同時參加圍棋的升段賽，並無男子段位與女子段位的區別。男女棋手的段位所體現的棋力有相對的可比性。而中國象棋和國際象棋界的男女棋手的差別就大得多。著名的中國象棋電視解說員、中國象棋大師張強先生認為，中國象棋女子特級大師的棋力只相當於男子大師中下層的水平。應當說，女子棋手缺少與男子棋手的比賽機會是造成這種現象的最重要原因。中國象棋、國際象棋男女棋手一般分別參加男女比賽來晉陞男子大師或女子大師、男子特級大師或女子特級大師。其三，圍棋雖然有專門的女子比賽，但男女棋手都有平等的機會參加絕大多數的比賽，重要的是圍棋水平的高低，而不是性別。雖然，國際象棋男子比賽中偶爾也有女棋手參加，但遠不象圍棋比賽這樣普遍和正式。韓國的曹薰鉉九段曾在1989年獲得了第一屆「應氏杯」世界圍棋錦標賽。2000年2月，中國籍韓國棋院客座女棋手芮乃偉九段戰勝了世界冠軍曹薰鉉九段，獲得了韓國第43屆國手戰的冠軍。這是韓國圍棋歷史上第一位外籍棋手獲得大賽的冠軍，也是世界圍棋歷史上第一位女棋手獲得非女子棋賽的冠軍。而在中國象棋界和國際象棋界尚無先例。

三．圍棋具有很強的思想性。圍棋的進程非常符合事物發展的一般規律，即從無到有，從弱到強，事物之間既有矛盾，又有聯繫。廣闊的棋盤和漫長的進程為各種戰略和戰術的實施提供了充分的時間和空間。圍棋充滿了辯證法，如虛勢與實地，先手與後手，進攻與防守，急所與緩手，死棋與活棋，捨棄與取得，厚棋與薄棋，保留與走盡，中腹與邊角，俗手與妙手，大棋與小棋，輕靈與滯重，本手與無理，優勢與劣勢等等。這就要求棋手要運用唯物辯證的思維方法，正確認識和處理各種矛盾，特別是要有敏銳的大局感，這對於養成良好的思維習慣很有益處，棋手提高棋藝的過程就是圍棋思維隨著圍棋技術不斷升華的過程。圍棋很強的思想性還促成了獨特的圍棋文化的產生，這種相對獨立的圍棋文化本身就具有很高的品賞價值。胡廷楣先生在《境界--關於圍棋文化的思考》的後記《圍棋的東方美》中講道，總有一天人們會為圍棋只用來競賽而感到可惜。中國象棋和國際象棋也講辯證思維、技術戰術、理論體系等，但遠沒有圍棋如此形象生動，豐富充分，變化多端，其發展歷史和文化底蘊也相形見遜得多。

四．圍棋具有複雜性。是圍棋複雜，還是國際象棋、中國象棋複雜，長期以來眾說紛紜，似乎也很難有明確的結論。應當說這三種棋類都是很複雜的，如果不複雜就不會存在相對穩定的公認的高手群，只是由於這些棋類的價值取向不同，複雜的特點也有所不同，三種棋類之間存在著不可比性，倒是相似性為人們所重視。在中國近代和現代湧現出了許多圍棋、中國象棋和國際象棋的「雙槍將」或「三槍將」，20世紀90年代國內還舉辦過三棋比賽。畢業於山西大學法學院的中國象棋名宿賈題韜認為，象棋是越下子路越寬，圍棋是越下子路越窄。中國象棋特級大師胡榮華認為，圍棋的超一流棋手和一個十四五歲的職業一段的小孩之間，相差的也就是兩個子的水平，但是中國象棋的頂級人物和一個年輕的普通職業棋手之間，相差的可能就不止兩先，而是一兩個馬，象棋學習起來似乎還要比圍棋複雜一點。

然而，中國象棋界有許多業餘棋手在地方或行業的比賽中獲得好成績而轉為職業棋手，並在以後的職業比賽中獲得了象棋大師稱號，甚至全國冠軍，如河北的李來群、吉林的陶漢明、福建的農民棋手鄭乃東等等。但中國圍棋界很少有業餘棋手轉為職業棋手並成為國內一流高手的先例，即使從小就開始下棋也很難成才。與中國象棋界的情形相反，圍棋界倒是有許多職業棋手轉為業餘棋手，並在國內與國際的業餘比賽中獲得了上佳成績，如全國「晚報杯」業餘圍棋比賽冠軍韓啟宇7段、劉均7段等。在國外，韓國的劉昌赫九段、徐奉洙九段原來是業餘棋手，後轉為職業棋手並獲得了數次世界冠軍。在圍棋高速發展的今天，這種可能性越來越小了。值得一提的是，上海市曾舉辦過一次中國象棋業餘棋手和專業棋手的擂台賽，在既不讓先又不讓子的情況下，一位業餘棋手連勝幾位職業棋手，最後與職業棋手的擂主、中國象棋「十連霸」胡榮華特級大師對壘。第一盤是和棋，第二盤才負於胡榮華。而在圍棋界，真正的從未進行過職業比賽的業餘棋手在不讓先又不讓子的情況下連勝專業高手，並與全國最好的棋手對弈時出現形勢接近的可能性幾乎為零，其中決定性的因素是圍棋的複雜性。業餘棋手對圍棋的理解遠不如職業棋手那樣深刻和全面，在各方面都存在著明顯的差距。職業棋手與業餘棋手的境界、感覺、思維、計算力、適應比賽規則、勝負感等有很大的不同，因而存在職業段位與業餘段位之分。圍棋比賽有國內、國際的職業圍棋比賽、業餘圍棋賽之分，至少中國象棋界這種區別遠不如不如圍棋界那麼十分明顯。

在三大棋類中，中國象棋和國際象棋的複雜性具有類似性，都是通過攻殺儘可能將死對手的主帥，每個子都是可以動態的。近幾十年中有許多中國象棋選手改下國際象棋的先例。我國國際象棋第一高手，來自山西太原的國際象棋特級大師葉江川原來是學中國象棋的，曾於1976年進入中國象棋全國少年的前八名，是目前中國獲得國際象棋全國冠軍最多的棋手，已進入世界前二十名高手的行列，是世界女子冠軍謝軍的教練。圍棋的複雜性與中國象棋和國際象棋的複雜性既有類似性，又有特殊性。圍棋對弈是目的是佔據比對手較多的地盤，每個子都是靜態的。這意味著圍棋與中國象棋、國際象棋既有可比性，又有不可比性。我國歷史上還沒有哪位棋手從別的棋類轉學圍棋，最後達到最高水平的先例。|

不可否認的事實是，在中國的中小城市和農村，特別是街頭巷尾的棋攤上，下中國象棋的人遠遠多於下圍棋的人，而在大城市和大專院校中，圍棋的相對普及一些。這似乎意味著圍棋文化在較為發達的地區和受過良好教育的群體中更受歡迎，也促使其成為一種高雅的運動項目。當然，棋類的複雜性還與棋手是職業棋手還是業餘棋手有關。對於業餘棋手，特別是普通愛好者來說，圍棋相對更複雜一些。圍棋的複雜性具有以下的特點：

1．變化的複雜性。棋類的複雜性和變化的可能性是成正比的。圍棋的棋盤由縱橫１９條線交叉而成，共361點，其變化是天文數字，歷史上有千古無同局的說法。中國象棋中的「車」和國際象棋中的「後」威力最為強大，它們的位置、效率、存亡、交換的價值經常很快會決定全盤的局面，全盤的著數一般在20多步至60步之間，高於百步者很少，許多局面已經基本定形並形成較完整的體系，這些體系佔總手數的比例遠高於圍棋。相比之下，在一局棋中圍棋的手數極少有低於100手的，一般為200多手，有時因打劫甚至超過361手，即超過棋盤的361交叉點。變化的複雜性與手數成正比，手數越多，就越複雜，同時手數之多也明顯地加大了復盤的難度。

2．計算的複雜性。圍棋棋手的計算能力是實力的重要組成部分。圍棋變化的複雜性直接影響到了計算的複雜性。李昌鎬九段等世界一流高手可以計算到50到100多手之後的變化。聶衛平九段在一次比賽的復盤過程中接連擺出了幾個大型參考圖，每個參考圖都有四五十步之多，讓人嘆為觀止。圍棋與中國象棋、國際象棋的價值取向不同，圍棋對弈的最終目的是獲取最大限度的地盤，因此，圍棋計算包括步數和目數的同步計算，是帶有數字意義上的計算。而中國象棋和國際象棋對弈的最終目的是將死對方的主帥，其計算並非真正數字意義上的計算，而是對局勢演變的推理和得失優劣的判斷。

3．勝負判斷的複雜性。圍棋最後勝負的精確判斷對於一般愛好者來說往往十分困難。高手對弈時，棋盤上還有許多棋未下就已經計算出最終精確到半目的勝負。快速點目能力在快棋賽中或讀秒時有重要作用。當比賽呈現細棋局面時，即使一流棋手有時也不能馬上就判斷出勝負，只有經過點目後，才能作出結論。但有時高段位棋手在圍棋比賽結束後都無法判斷勝負，在國際比賽中甚至還發生過由於裁判點目錯誤而導致勝負顛倒的事件。相比之下，中國象棋和國際象棋的勝負再簡單不過了，只要將死對方就算取得勝利，對這種一目了然的結局的判斷不需要費多少時間，更不可能發生勝負顛倒的事件。

4．打劫的複雜性。打劫是下圍棋的基本功之一，是圍棋獨有的又是常用的一種戰術手段。做劫、尋劫的時機和計算相當複雜，有時決定著目數的多少，有時決定著棋的死活，更重要的是有時決定著比賽的勝負，眼花繚亂的打劫常常使圍棋愛好者難以理解高手的意圖。圍棋愛好者需要經過長期的訓練才能掌握打劫的技術。

5．對弈時間長。圍棋變化的可能性和計算的複雜性使圍棋比賽的平均時間比世界所有的棋類都長。圍棋比賽的時間通常長達6-8小時，日本有的重大比賽要進行兩天。在日本圍棋史上，曾出現過一盤棋持續幾十天的紀錄。對弈時間較長對棋手的體力的要求很高，棋手在重大比賽後，體重有時要減輕一兩公斤。如何在較長時間和高度緊張的比賽中始終保持良好的競技狀態是一個相當複雜的問題。相比之下，中國象棋和國際象棋的對弈時間就短得多。

6．發展潛力大。圍棋的棋盤廣闊，為各種複雜變化提供了空間上的可能。十年來圍棋的發展十分迅速，新的變化層出不窮，老棋手的棋力不能與時跟進，紛紛退出棋壇。圍棋還有眾多的未知領域等待棋手去開拓，如圍棋的定式主要集中在角部，序盤的定式還不夠豐富，中盤的變化相當複雜，收官階段更是要求精確。相比之下，中國象棋和國際象棋的布局就完善得多。許多中國象棋高手對幾種布局有較深的研究就大致可以應付比賽。中國象棋的全國亞軍、上海的徐天利經常先手使用飛象局，後手使用反宮馬，曾在全國個人賽中取得過中國象棋亞軍的戰績。中國象棋大師、福建的農民棋手鄭乃東後手大部分情況下都走順炮，有「一桿順炮打天下」的說法。

7．頂尖高手失手率高。許多中國、韓國、日本的世界冠軍曾敗於不知名的年青低段位棋手。李昌鎬九段甚至連續參加五次世界大賽中但未獲一次冠軍，這種現象在中國象棋和國際象棋界的頂尖高手中是相當少見的，常常一兩個世界冠軍可以相對穩定地稱霸幾年，甚至十幾年，很少出現連續失手現象。

8．計算機程序的設計難度大。中國象棋和國際象棋的計算機程序已經達到很高水平，特別是美國IBM公司設計的國際象棋的計算機程序「深藍」曾在番棋中戰勝俄羅斯的世界冠軍卡斯帕羅夫。但目前最好的圍棋計算機程序水平都不及一般的業餘中級水平棋手的水平。韓國的劉昌赫九段認為，五十年後計算機圍棋程序才能戰勝世界頂級高手。制約圍棋計算機程序發展的主要因素是圍棋的複雜性。|

9．棋評的內容複雜。由於圍棋變化多端，較詳細的圍棋棋評有時達十多頁，再加上五十幅以上的解說圖，而且還不能全盡其詳。相比之下，中國象棋和國際象棋的解說就簡單多了，一般只配有一幅解說圖。

著名作家金庸先生曾說，圍棋是比象棋複雜得多的智力游我。象棋三十二子愈下愈少，圍棋三百六十一格卻是愈下愈多，到中盤時頭緒紛繁。牽一髮而動全身，四面八方，幾百隻棋子每一隻都有關聯，複雜之極，也真是有趣之極。

五．圍棋具有很強的可以用數字來表示的精確性。點目是下圍棋的基本功之一，圍棋高手可以在一分鐘之內完成精確點目。圍棋的精確性首先表現在勝負的判斷上，可以精確到四分之一子，即半目。其次，每一手棋都能大致有其現實的價值或潛在的價值，特別是在收官階段，常常有明確的結論。再次，與高手對弈是提高棋藝的重要途徑，圍棋可以通過讓子的手段來解決這個問題，直至讓到雙方實力均衡可進行對局為止。圍棋棋手水平的差距就用讓子的數目精確地體現出來了，這樣為不同水平的棋手之間的對弈提供了可能。而中國象棋和國際象棋的一般棋手與高手之間如果水平相差甚大，就很難有機會通過實戰來學習，正式比賽中是不能通過讓子來進行的。最後，職業棋手的水平一般可以通過九個段位來體現。而中國象棋與國際象棋職業棋手的級別就簡單多了，主要有大和特級大師。

六．圍棋本質上是一項和平的運動。雖然圍棋中經常出現激烈的戰鬥，但也有基本不發生大規模戰鬥、不通過吃子就大致決定勝負的圍棋對局。在對弈中不經過激烈的戰鬥而取得最終的勝利是圍棋技藝中相當高的境界。這體現出圍棋的最高目標是獲得比對方多的實地，格鬥只是為了佔領公共的未確定之地、保護已有之地或通過消滅對方棋子來增加自己的地盤。而中國象棋和國際象棋是對戰爭的直接模擬，其最高目標是將死對方的主帥，而通過對子和吃子是很難將死對方的，這決定了其咄咄逼人的搏殺性。吳清源先生認為，２１世紀的圍棋將是六合之棋，即天地東南西北之調和。圍棋的最高境界不是衝突，而是和諧。吳先生在這裡談的既是棋，也是一種文化，中國文化追求的境界恰恰就是和諧。當然，儘管圍棋本質上是和平的，但圍棋對弈的過程中卻常常出現為棋筋和大龍的生與死、地盤的大與小而進行的激烈搏殺的局面。此外，圍棋比賽的結果也是很殘酷的，在特定情況下才會出現和棋，一般只有勝與負兩種結果，而中國象棋與國際象棋有勝、負、和三種可能。

七．圍棋的進程具有直觀性。儘管圍棋最後的勝負一般不夠直觀，但圍棋的進程卻具有直觀性。圍棋可以將之前行棋的結果全部體現出來，這種充分的再現性是任何棋類無法相比的。當闡述一個局面的各種變化時，一種變化一個圖形，把以前的局面和以後的可能性一一闡述，非常明了，更妙的是一盤棋的全部進程只需一幅棋圖即可完整地介紹。這種直觀性對於業餘愛好者欣賞棋局非常方便。而中國象棋和國際象棋是一幅圖形只是呈現一個局面，既不能表示以前的著法，也無法表示以後的變化，必須依靠文字才能加以說明。

八．圍棋具有較強的容錯性。在漫長的比賽中棋手不可能不犯錯誤。由於中國象棋和國際象棋步數較少，空間較小，一兩個緩手、惡手就可能斷送棋局，而圍棋寬闊的空間和漫長的進程常常給予棋手糾正錯誤，甚至逆轉的機會，這也是圍棋的魅力所在。

九．圍棋具有很強的趣味性。圍棋雖然博大精深，但入門十分簡單，只需稍加解釋就可以進行對弈了。對弈的過程也十分有趣，一旦學會讓人很難放棄。中國圍棋歷史上有許多君主皇帝、達觀貴人，文人墨客酷愛圍棋的故事。金庸先生說在他所認識的人中，凡是學會圍棋而下了一兩年之後，幾乎沒有一個不是廢寢忘食地喜愛。在上海孫中山先生故居的的居室里除了書籍地圖之外，還放著一副圍棋，這是他工作讀書之暇唯一的娛樂。陳毅和李立三當年去法國勤工儉學也帶有圍棋。當然，歷史上也有許多因為過分沉迷於圍棋而貽誤大事的例子，這是一般業餘愛好者應當有所警惕和引以為戒的。

十．圍棋有很強的國際性。圍棋產生於中國，傳入日本後被發揚光大，在整體上達到了一個相當高的水平。從20世紀80年代末起，韓國在世界圍棋的大賽中的成績最佳，特別是從2000年至2003年連續獲得二十多個世界男子、女子和團體冠軍，這種局面直至2003年4月才被日本隊打破。這種激烈的國際對抗性使圍棋受到更多愛好者的關注，眾多世界大賽和巨額獎金使棋手更加重視國際大賽的參與，也使圍棋在全球更廣闊的範圍內得到普及和發展。相比之下，中國象棋的國際性要差得多，始終人氣不旺。國際象棋與中國象棋具有類似性，在中國的普及也大大受到客觀條件的制約。

十一．圍棋有利於智力開發、精神健康和人格完善。2002年，中國科技大學生命科學學院張達人教授等與美國明尼蘇達大學分別完成了下圍棋和下國際象棋時的腦功能核磁成像實驗，對兩者的腦活動情況進行了分析與比較後發現，下國際象棋時多用左腦，下圍棋時則右腦活動佔優勢。下圍棋時，位於大腦額葉、頂葉、枕葉、後顳葉的多個腦區被激活，而且右側頂葉的激活強度高於左側，顯示出右腦優勢。下國際象棋時則相反，更多使用的是左側頂葉。韓國進行過一項社會調查，有８３％的學生家長認為圍棋對子女的教育有很大的幫助，也有近一半以上認為圍棋對大腦開發有明顯的效果。由於圍棋是一項非常需要動腦筋的運動項目，所以精神醫學專家一致認為下圍棋可以把人們從日常繁雜的工作和學習中解脫出來，並且效果十分明顯。圍棋對解除緊張情緒和保持精神健康也非常有益。好的棋手在從事別的工作時，常常條理清晰，講究效率，隨機應變，表現出良好的心理素質。圍棋有利於提高修養和優化人格。在圍棋比賽正式開始之前，棋手之間應該相互寒暄致意。對局中棋手應該保持一種謙讓的姿態。對局結束後，棋手應該謙遜地進行復盤研究，要做到勝不驕，敗不餒。

十二．圍棋是塑造風格的運動。棋手的風格是棋手的思想在圍棋對弈中的外在表現。不同的棋手，風格迥異。韓國的李昌鎬九段沉著鎮定，棋藝高超，被稱為「石佛」；曹薰鉉九段布局快速，被稱為「曹燕子」；劉昌赫九段擅長攻殺，被稱為「世界第一攻擊手」；中國的馬曉春九段下棋輕靈飄逸，被稱為「妖刀」；俞斌九段擅長搜刮實地，被稱為「洗衣機」；日本的坂田榮男九段擅長攻殺，被稱為「剃刀」；山城宏九段擅長侵削對方的實地，其棋風被稱為「滲透流」等等。而中國象棋和國際象棋棋手的風格遠不如圍棋棋手的風格那樣鮮明，其重要原因是空間的狹小和步數的限制。

此外，圍棋還有許多特點。圍棋是追求最高效率和最經濟的運動，每一手棋都講究達到最高效率，盡量以最少的步數獲得最多實空。圍棋是一種美學運動。在圍棋對弈中，棋形的好壞是衡量一個棋手水平的重要標準。日本的大竹英雄九段因其對棋形有獨特的理解而被稱為「棋盤上的美學家」。

與中國象棋和國際象棋不同的另外一點是圍棋的棋具也很有講究。中國最好的棋子是雲南圍棋子，簡稱雲子。雲子的祖先是永子，永子原產於雲南永昌郡（今保山市）。據記載，永子始於唐、宋，盛於明、清，受到達官顯貴、文人雅士的厚愛；也是進獻皇帝的貢品，有「永昌之棋甲天下」之美稱。民國初，雲子製造技術失傳，１９７４年人們經對「雲子」的化學成分反覆測試和研究，終於試製成功雲子。雲子質地細膩，色澤柔和，堅而不脆，沉而不滑。白子黑子各有特點，白子潔白似玉，黑子烏黑透碧，看上去很像天然玉石琢磨而成。

圍棋在日本已成為一種獨特的文化傳統，對圍棋棋具的要求也自然甚高，日本的圍棋棋子，白子以愛知縣所產的哈馬古力石為最名貴，傳統原料則用蛤貝殼，以九州日向海岸所產者最佳，愈厚愈貴，須經數年挑選，才能湊夠一副，價值奇昂。黑子用那智石，其價值則類似白子。棋盤用木料以日本宮崎所產之榧木為最著名，幾千萬日元一副、厚達30厘米的正宗榧木棋盤大有市場。其次者為桂木、銀杏或檜木。棋盤的中央及四角之線路均系刻劃，棋盤整體刨制，音效甚佳。在棋盤的反面正中，有小切口，稱為「切子」或「血溜」。切子的歷史含意是提醒觀棋者不可在棋手對局助言，如有違犯規定的事件發生，對局者可殺助言者之頭，並將其血留在切子之中。棋盤四足連接為一個整體，其含意為一致不二。當年北京中日友好圍棋會館修建完畢後，日本決定從其國內運來兩副高檔棋盤。在日本海關檢查時，兩副棋盤中的一副被海關強行扣下了，不準其出國。其理由是這樣的棋盤太珍貴了，其價值已遠遠超過了一般的文物。本來要將兩副棋盤全部扣下，但考慮到其特殊用途，所以放行了一副。直到今天，這副有著特殊經歷的棋盤還放在中日友好圍棋會館，日本棋院如有特別重大的比賽在北京舉行，有時會借用這副棋盤使用。棋盒在日本也很講究，一般多以桑木、櫻木、櫸木、栗木等所制。

圍棋空間之大還延伸出了另一種遊戲叫五子棋。五子棋起源於古代中國，發展於日本，風靡於歐洲。由於五子棋既有圍棋又有象棋的特點，在一定意義上對圍棋的普及也起到了間接的推廣作用。五子棋簡單易學，但技巧深奧。其規則為：

1． 黑先白後，從天元開始相互順序落子。

2． 最先在棋盤橫向、豎向、斜向形成連續的相同色五個棋子的一方為勝。

3． 黑棋禁手判負，白棋無禁手。黑棋禁手包括「三三」(包括「四、三、三」)、「四四」

(包括「四、四、三」)、「長連」。黑棋只能以「四、三」取勝。

4． 如分不出勝負，則定為平局。對局中拔子、中途退場均判為負。

5． 五連與禁手同時形成，先五為勝。

目前，國際上有高水平的世界五子棋錦大賽，日本與愛沙尼亞棋手的水平最高，分獲兩屆和三屆世界冠軍。1996年中央電視台體育頻道播放了《黑白世界——五子棋講座》，講解了世界五子棋的發展狀況、比賽規則和技術戰術。1997年5月，北京成功地舉辦了第一屆「康柏杯」國際五子棋名人邀請賽，引起了國際棋聯的重視。

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