留聲機的發明

1877 年，人稱「世界發明大王」的愛迪生覺得兼顧發明和製造兩項工作很難充分發揮自己善於發明的專長，於是賣掉了發明工廠的股份，邀集了各類專業人才，在紐約郊區的門洛公園建立起一個研究所。

愛迪生在研究所里的第一項發明就是炭精送話器。愛迪生的炭精送話器本來是受和他同年的電話發明家貝爾的啟發而發明的。

有一次，愛迪生在調試送話器時，因為聽力不好，就用一根短針來檢驗傳話膜的震動，不料出現了一個新奇的現象：他手裡的針一接觸到話膜後，隨著聲音的強弱變化，就發生一種有規律的顫動。這種奇異的現象觸動了愛迪生的發明靈感。他想，如果反過來使針顫動，不是就可以復原出聲音來嗎？這樣也就可以把人的聲音貯存起來。為此，他開始了試驗。當時正是盛夏酷暑，天氣悶熱，蚊子猖狂。愛迪生顧不了這些，經過四天四夜的苦戰，終於設計出了留聲機的圖紙。1877年8月20 日，愛迪生將自己設計好的圖紙交給機械機。按照圖紙造出來的留聲機結構簡單。有人看到這簡單的東西時，簡直難以相信它會說話。有的人還打趣的說，愛迪生是在「開國際玩笑」。 愛迪生當場進行了演示，他一邊用手搖動鐵柄，一連對著受話器唱起來：「瑪麗有隻小白羊，它的絨毛白如霜」然後，愛迪生停下來，讓一個同伴把耳朵對著受話器，自己將針頭放回原來的位置，重新搖動手柄，剛才的聲音又出現在了同伴耳邊。大家無話可說。這台留聲機的問世是電聲學史上繼貝爾發明電話後又一偉大創舉。當時，愛迪生年僅30歲。愛迪生髮明留聲機的消息很快傳播開了，人們對愛迪生的發明驚嘆不已。報刊也紛紛發表文章，稱讚他的發明是 「19世紀的奇蹟」。他的發明震動了整個世界。 關於留聲機的發明，歷史上曾有過一場爭議，有人認為法國物理學家夏爾克羅應是留聲機的發明者，其發明時間是 1877年4月16日。克羅當時是個窮困潦倒的詩人，圖紙設計出來後，無錢投資製造。因此，人們無法斷定這台機器造出之後是否能運轉。
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