中國古代計時單位——時、刻、更、點

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中國古代計時單位——時、刻、更、點我國古代有自己獨特的計時方法和計時儀器，由此遂產生了自己獨特的計時單位——時、刻、更、點。一、時：指時辰，古時一天分12個時辰，採用地支作為時辰名稱，並有古代的習慣稱法。時辰的起點是午夜。顧炎武《日知錄》：「自漢以下。曆法漸密，於是以一日分為十二時，蓋不知始於何人，而至今遵而不廢……然其（指杜元凱注）曰夜半者即今之所謂子時也，雞鳴者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食時者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日昳者未也，哺時者申也，日入者酉也，黃昏者戌也，人定者亥也。一日分為十二，始見於此。」在中國古代文學作品中，這些計時名稱常常出現。如，《西遊記》第一回：「且就一日而論：子時得陽氣，而丑則雞鳴；寅不通光，而卯則日出；辰時食後，而巳則挨排；日午中天，而未則西磋；申時哺而日落酉；戌黃昏而人定亥。」其中的「雞鳴」、「日出」、「食後」、「挨排」、「西磋」、「哺」、「日落」、「黃昏」、「人定」等，就是各個時辰的具體說法。再如，白居易的《琵琶行》：「……其間旦暮聞何物？杜鵑滴血猿哀鳴。春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾……」「旦暮」就是指平旦與黃昏的時候，也就是清晨和晚上的意思。北宋時開始將每個時辰分為「初」、「正」兩部分，分十二時辰為二十四，稱「小時」。古今時間對照表子時 23:00 – 01:00 子初 23:00 夜半又名子夜、中夜，十二時辰的第一個時辰子正 00:00丑時 01:00 – 03:00 丑初 01:00 雞鳴又名荒雞，十二時辰的第二個時辰丑初 02:00寅時 03:00 – 05:00 寅初 03:00 平旦又稱黎明、早晨、日旦等，是夜與日的交替之際寅正 04:00卯時 05:00 – 07:00 卯初 05:00 日出又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間卯正 06:00辰時 07:00 – 09:00 辰初 07:00 食時又名早食等，古人「朝食」之時也就是吃早飯時間辰正 08:00巳時 09:00 – 11:00 巳初 09:00 隅中又名日禺等，臨近中午的時候巳正 10:00午時 11:00 – 13:00 午初 11:00 日中又名日正、中午等午正 12:00未時 13:00 – 15:00 未初 13:00 日昳又名日跌、日央等，太陽偏西為日跌未正 14:00申時 15:00 – 17:00 申初 15:00 哺時又名日鋪、夕食等申正 16:00酉時 17:00 – 19:00 酉初 17:00 日入又名日落、日沉、傍晚，意為太陽落山的時候酉正 18:00戌時 19:00 – 21:00 戌初 19:00 黃昏又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏戌正 20:00亥時 21:00 – 23:00 亥初 21:00 人定又名定昏等，此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜二、刻：古代使用漏壺計時。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，於是專門製造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，用一個竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做「箭壺」。隨著箭壺內收集的水逐漸增多，木塊托著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。漏刻的計時方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨立的計時系統，只藉助水的運動。後來古人發現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。於是在漏壺上再加一隻漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流入箭壺，從而取得比較精確的時刻。大約西周之前，古人就把一晝夜均分為100刻，在漏壺箭桿上刻100格。摺合成現代計時單位，則1刻等於14分24秒。「百刻制」是我國最古老、使用時間最長的計時制。到了漢代，在使用「百刻制」的同時，又採用以圭表測量太陽射影長短來判斷時間的「太陽方位計時」法。圭表由兩部分組成：一是直立於平地上的測日影的標杆或石柱，叫做表；一為正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。既然日影可以用長度單位計量，所以才有「一寸光陰一寸金」的俗語。圭表所測得的每一太陽方位，漸漸有了一個固定的名稱，這就是時辰的來歷。到了隋唐，「太陽方位計時」正式演變為「十二時辰計時」。「百刻制」與「十二時辰計時」並用，使得我國古代的計時制趨於完善。明末清初，西方機械鐘錶傳入中國，在採用十二時辰的同時，也兼用一天二十四小時的計時法。由於百刻制不能與十二個時辰整除，不好計算，又先後改為96刻、108刻和120刻。到了清代才正式規定一晝夜為96刻，每個時辰八刻，又區分為上四刻和下四刻。中國古典小說常有「午時三刻開斬」的說法，如，《西遊記》第九回：「卻說魏徵丞相在府，夜觀乾象，正萟寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。」午時三刻，按照現在的計時方法，是差十五分鐘到正午12點。按陰陽家說法，此時是陽氣最盛，而現代天文學認為正午最盛，兩者說法略有不同。午時三刻是古代重罪犯人行斬刑的時辰，此時開刀問斬，陽氣最盛，人死後的陰氣會立刻消散，罪大惡極的犯人，被斬後「連鬼都不得做」，以示嚴懲。罪刑輕者，可在正午開刀行斬刑，讓其有鬼做。所以，「午時三刻，夢斬涇河老龍」，以顯示老龍罪行極重。三、更：漢代皇宮中值班人員分五個班次，按時更換，叫「五更」，由此便把一夜分為五更，每更為一個時辰。戌時為一更，亥時為二更，子時為三更，丑時為四更，寅時為五更，其對應如下：一更天：戌時　19:00 – 21:00二更天：亥時　21:00 – 23:00三更天：子時　23:00 – 01:00四更天：丑時　01:00 – 03:00五更天：寅時　03:00 – 05:00由此可見，所謂「四更造飯，五更開船」，相當於現在的「後半夜1時至3時做飯，3時至5時開船」。又如《西遊記》第一回：「悟空道：『師父昨日壇前對眾相允，教弟子三更時候，從後門裡傳我道理，故此大膽徑拜老爺榻下。』」便是讓孫悟空在半夜11時至1時前去拜會菩提祖師。由於古代報更使用擊鼓方式，故又以鼓指代更。如杜甫《閣夜》：「歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒霄。五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。野哭千家聞戰伐，夷歌到處起漁樵。卧龍躍馬終黃土，人事音書漫寂寥。」又如，白居易的《長恨歌》：「……遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共？……」其中的「鼓角」、「鐘鼓」都是古時用來打更的器具。四、點：古代使用銅壺滴漏計時，以下漏擊點為名。一更分為五點，所以，一點的長度合現在的24分鐘。如《西遊記》第九回：「卻說那太宗夢醒後，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。」「三更兩點」就是指深夜11:48；「五鼓三點」就是指凌晨04:12。