阿里巴巴「中國芯」計劃，將成半導體業界警鐘聲下的一線光明 | 深度

來自專欄 DeepTech深科技

昨天阿里巴巴全資收購中天微可以說是中國科技產業界最受關注的消息，不僅讓大家暫忘了中興遭受制裁這件事，也重新讓中國芯這三個字浮出檯面。

但阿里巴巴造芯背後代表的含意是什麼？只是單純為了做差異化或是為了降低成本，恐怕不是那麼單純，而中天微的收購也不會是阿里巴巴布局晶元生態的尾聲，事實上，才剛開始而已。

中興所以一遭受制裁就等於是滅頂之災，除了在國際貿易責任與法律相關問題的過度輕忽之外，其料件供應來源過於集中，而沒有像其他國際大廠一樣採取分散風險的措施，甚至像蘋果逐漸把關鍵IP、核心和元件收回來自己做，若供料遭遇問題，不管是產線出問題，或者是像這次中興事件因為遭受制裁而斷貨，那對於公司的營運將是致命的傷害。

阿里巴巴之所以長期布局各種計算架構，甚至這次還收購了中天微，其目的仍在於維持自有服務的可持續運行，而不會受到外在因素，如貿易制裁的影響。

然而中國晶元產業，甚至雲計算產業預期仍將可因此有了更廣的視野，畢竟過去中國廠商疏於開發自有架構，過於計較利潤，使得科研投入無法有效提升，因此料件的供應始終受制於外人。若通過阿里巴巴的布局，帶動國內布局先進技術的風潮，並且把風險分散這個觀念帶到企業經營當中，那麼往後在國際貿易上能使用的武器也就更多元，而不是像現在只能像個待宰羔羊，被割下一條腿，卻只能往屠夫身上噴口水。

阿里巴巴雲服務的可續性是其布局晶元產業的重點

圖｜阿里巴巴營收比重圖，核心電商業務佔了接近9成。

對阿里巴巴而言，其營運的命脈還是在於雲計算和電商，以2017年Q4財報觀察，其電商業務占其整體營收達88%，配合自家雲服務的終端產品其實出貨比重極小，也不算特別賺錢，但為了推動整體雲生態，阿里巴巴在終端的路勢必還是要走下去。

而雲計算業務有幾個關鍵，首先就是算力，其次就是伺服器中的信號交換元件及傳輸元件，如果缺了這些東西，那麼在其電商背後的雲服務，或者是獨立出來的雲計算服務，都將無以為繼，當然，阿里巴巴畢竟不是對外輸出伺服器產品的廠商，所以只要能夠滿足自有雲設備的更新、替換和擴充就已經足夠。

而就目前而言，算力的來源還是阿里巴巴最重視的環節，畢竟過去阿里巴巴的算力核心主要還是來自包括NVIDIA、Xilinx以及英特爾等供應商，那麼各位聰明的讀者看出問題所在了吧，沒錯，清一色都是美國供應商，即便阿里巴巴相較中興算是奉公守法，也遵守國際貿易道義，但畢竟其主要業務區域還是在中國，若中國和美國的衝突持續擴大，池魚哪有不遭殃的道理？

也因此阿里巴巴先前的布局主要還是在算力的來源分散上，包括耐能、寒武紀、深鑒等，都是以深度學習等雲計算需要的算力強化為出發點的公司，也提出了不少針對性的新架構，而這些公司都有個一致的特性，那就是晶元架構基本上都可以自行開發、製造。深鑒目前主力產品雖然還是集中在FPGA架構上，但也積極開發基於自有演算法的ASIC產品。

基本上掌握這些企業，算力的來源，包括雲計算和終端 AI 計算就有譜了，也不需要像過去完全倚賴美企的供應。

而投資 Barefoot Networks 公司，更是其伺服器關鍵的交換元件是否能夠轉而自供的關鍵，該公司開發了全球第一個 SDN 晶元，能夠以 6.5Tb/s 的速度處理網路數據包，能大幅緩解伺服器內部數據交換瓶頸，強化雲計算的整體性能。而更重要的，其技術完全自有。過去這類元件只能從美國公司取得，如今取得這個破口，未來阿里雲的伺服器布局也就能更踏實。

另外翱捷科技這家由RDA前員工創立的公司也是阿里巴巴的投資標的之一，該公司產品涵蓋包含 2G、3G、4G 在內的多制式通訊標準，在收購 Marvell 的移動通信部門後，更強化了在信號收送、轉換技術的實力。雖然乍看之下其產品線對阿里巴巴的雲計算沒有太多直接幫助，但云必須要有端的配合，尤其是未來IoT聯網設備，以及邊緣計算智能化的需求趨勢推動之下，對雲計算的需求只會有增無減，若能通過有效的技術投資與收購，在市場成熟前先行佔位，那對於阿里巴巴未來的發展會是相當大的助力。

中天微是什麼角色？何以因阿里巴巴收購而造成這麼大的迴響

如果前面關於算力與及數據交換填補了阿里巴巴雲端自有算力布局很大一片空白，那麼中天微的收購則是在終端，尤其是IoT部分成功擺脫外來核心，甚至是ARM核心的最重要關鍵。

目前主流 IoT 設備的核心幾乎清一色都是 ARM 架構，中國雖然不是沒有自有CPU 核心，但象是從威盛收來的兆芯，架構落後，性能貧弱，也無法進入超低功耗市場，而與 AMD 合資設立 CPU 核心公司的海光，目前也還在消化吸收階段，其授權獲得的Zen架構性能雖強，但也不適合低功耗計算環境。

中天微是中國唯一一家自始至終都專註於自有嵌入式 CPU 設計的公司，不像漢芯造假，或者是龍芯宣稱自有，最後又偷偷授權外來 CPU 內核的作法，完全實打實從頭開發出完全自有的架構。該公司除了提供低成本、低功耗的方案，也逐漸走向高效能的嵌入式應用方向。有了中天微，其實很多運行非標準操作系統的硬體就沒有必要使用又貴又需要先進工藝的ARM架構。

另外一點，雖然ARM與中國合資企業可以相當程度確保ARM IP的供應不會受到外在因素影響，而且以ARM的市場地位，亦使其成為幾乎不可能被制裁牽連的公司，但阿里巴巴此舉還是要徹底移除所有可能造成隱患的因素，而且ARM架構越來越昂貴，對於IoT設備這種需要大批量灑出去產品而言，若成本能減一分就是多賺一分，何樂而不為。

中天微與阿里巴巴的合作早在2015年就已經開始，針對阿里雲在各物聯網細分領域開發了多款晶元，甚至阿里巴巴在2016年初入股中天微，成為其最大的股東。而過去阿里雲基於 AliOS 軟硬體框架的 3 款「雲晶元」，包括計算機視覺晶元、融合接入安全的 MCU 平台晶元等，都是基於中天微核心技術的力作。

此次全資收購，除了要把中天微打造成針對阿里巴巴服務優化的晶元架構，在BAT三者的競爭中取得更大的競爭優勢，也是為了確保未來能確保供應鏈各環節都能擁有最高掌握度，而不是把命脈擺在外人的掌心。

阿里巴巴收購中天微對中國芯能有幾何幫助？

其實阿里巴巴從過去的算力布局，到現在的物聯網核心掌握，都還是為了確保自身發展，當然，阿里巴巴藉此將成為中國雲計算服務業界首個真正從頭到腳中國芯的企業，在往後的行銷上也要比競爭對手顯得更為有力。

不過，阿里巴巴這個措施主要還是以利己為主，對中國晶元產業的幫助還是屬於比較間接的，減低對外來料件的倚賴，是阿里巴巴過去一直在努力的方向，相較於阿里巴巴，騰訊和百度雖然也投資了部分國內新創AI晶元產業，但更多只是作為財務投資布局，而非真正要改變自有包括雲端與終端的計算架構。

雖然間接，但阿里巴巴的作為不僅能帶動中國高新產業在中國自有架構發展的投入，擺脫對外來技術的倚賴，並相當程度改變傳統中國半導體企業在中國行業發展中的劣勢，畢竟沒有半導體為基礎，你要雲端、終端、人工智慧，都是假的、虛幻的。

中興是一聲警鐘，我們看到很多中國高科技產業因此而恐慌和憂慮，但阿里巴巴早就有完整布局，收購中天微也不過是在相關布局中的一個畫龍點睛之舉，雖然暫時還無法完全擺脫外來料件，但事情總需要有個起頭，而阿里巴巴對中國產業很好的起了帶頭的作用，這就是它對中國芯最大的貢獻了。