鼠為何居於十二生肖之首，其中奧秘凡人無法參透

在生肖文化中，鼠居於十二生肖中的首位。這個既小又弱且惡名相傳的老鼠，為什麼會獨佔鰲頭呢？民間流傳著一個很廣泛的傳說：玉皇大帝召集眾生肖召開排名大會，鼠豬牛買羊等，八仙過海，各顯神通，大家一起趕著赴會，牛大哥憨厚早早啟程，結果一牛當先佔了首位，本來冠軍非它莫屬，可是機靈的老鼠在關鍵時刻看準時機悄悄躍上牛背，站在了牛頭上，結果排名時，牛大哥就只有讓位於鼠老弟，居於第二了。當然這只是傳說而已，反映了民間對傳統民俗的豐富想像力。以下兩種學界的說法或許較為可信。

動物形體說

十二生肖的排序一直是歷代學者談論的一個話題，一些學者另闢蹊徑，以期從其他角度給予圓滿的結論。如宋代學者洪巽寫了一部叫《古漫錄》的書，認為動物的形體決定了它們的次序。古人認為，一晝夜分為12個時辰，子、寅、辰、午、申、戌俱陽（陽性地支），所以取相屬之奇數以為名，鼠虎龍猴狗都是五個腳趾，而馬也是單蹄，均為奇數。丑、卯、巳、未、酉、亥俱陰（陰性地支），故取相屬之偶數為名，牛羊雞豬皆四個爪，兔兩個爪，蛇兩個舌，均是偶數。也就是說，生肖是根據這些動物足趾的奇偶數入選的，老鼠前足四趾，後足無紙，體態奇，偶皆俱，頗為特殊，故在第一位。

動物習性說

明代大學者朗瑛則依據動物出沒的活動時間，也就是動物的習性來作出推論。他在《七修類稿》中認為：晝夜中，子時，深夜23點至凌晨一點，夜色最黑暗老鼠最活躍，子同鼠搭配。

丑時，凌晨1點至3點，這段時間牛吃足了草準備清晨出來耕地，所以丑同牛搭配。

寅時，早晨3點至5點，據說這個時候老虎最兇猛，所以寅同虎相配。

清晨5時後，月華還在照耀大地，故卯時，5點至7點，與月宮玉兔相連。

辰時，上午7點至9點，恰是群龍行雨之時，辰就屬龍了。

巳時，上午9點至11點，這個時候蛇及便在路上遊動也不會傷人故巳時屬蛇。

午時，中午11點至13點，陽氣由極盛而衰，陰氣即將產生，由於馬是陰類動物，故午時就歸馬。

未時，下午13點至15點，羊吃此時的草不會影響草的生長，故未時歸羊。

申時，15點至17點，猴子喜歡啼叫，故讓猴與申搭配。酉時，雞開始歸窩，故酉時傍晚17點至19點就屬雞。

戌時，落夜19點至21點，狗開始看守門戶所以戌時與狗相聯繫。

亥時，21點至23點，萬籟俱寂，豬睡得最熟，就把亥時送給了豬。

這樣一種解釋從動物的體態、習性出發，探尋它們與時辰的聯繫，似有一定道理，但又沒有說清為什麼時辰要用動物來相配。

雖然在日常生活中人們非常討厭老鼠，但在中國傳統民俗，生肖文化中，鼠文化在人類日常生活的方方面面，不加掩飾地呈現出來而且鼠文化也使鼠變得越來越可愛，越來越神秘象徵意義也越來越多了。

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