歷史上的今天——1644年4月25日，崇禎皇帝在景山自縊，明朝滅亡。

朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日），即明思宗，明朝第十六位皇帝，也是明朝作為全國統一政權的最後一位皇帝。他是明光宗朱常洛的第五子，明熹宗朱由校的異母弟弟。

1622年，朱由檢被哥哥熹宗朱由校冊封為信王。1627年，熹宗皇帝駕崩，由於沒有子嗣，按照古代兄終弟及的說法，信王坐上了本不屬於自己的皇帝寶座，時年十七歲。第二年改年號為「崇禎」。皇帝的位子本來是人人嚮往的，但是此時的大明江山已是千瘡百孔，病入膏肓。這樣一個內困外患，閹黨把持的朝政交給了十七歲的少年，雖有明君能臣在世也難扭轉其頹勢了。何況朱由檢自幼生長在深宮，既不了解官場的勾心鬥角，派系之爭；更不了解戰場排兵布陣，殺伐攻略。但是毫無經驗的朱由檢，硬是憑著自己中興的決心，將大明江山延續了17年之久，也算是一個不小的奇蹟了。

崇禎帝即位後，勤於政務。據史書記載，他二十多歲頭髮已白，眼長魚尾紋，可以說是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志稱其「雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事」。即位之初，崇禎帝做了一個飽受後人爭議，當時卻深得民心的決定。天啟七年（1627年）十一月，崇禎帝抓準時機剷除了魏忠賢的羽翼，使魏忠賢處於孤立無援的境地，然後一紙詔書，貶魏忠賢鳳陽守陵，之後下令逮治。在魏忠賢自縊而死後，下令磔屍於河間。此後，將閹黨二百六十餘人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨受到致命打擊。他重新啟用天啟年間被罷黜的官員，起用袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍，託付他收復全遼的重任。

崇禎即位之初在文官集團的幫助下誅滅魏忠賢閹黨，卻間接推動了文官集團的權利膨脹。崇禎帝與臣子的關係或可說是歷史上最為尷尬詭異的時期－－相互仇視，相互依存、相互利用。崇禎在位的十七年，除了鎮壓農民軍以及抵抗後金外，將更多的心力用於削弱文官集團的勢力，並取得了一定的成效。崇禎性格上的缺點也是強烈和極端的,「剛愎自用，急躁多疑」。崇禎堅信自己會有一番作為，然而幾個回合下來，狀況卻越來越糟。崇禎不能接受自己對自己智力的懷疑，更不能接受大臣對自己智力的懷疑，於是，殺大臣，換內閣，一意孤行地走上不歸路。崇禎期間內閣輔臣走馬燈似的換了五十個，換了十四個兵部尚書，一直未形成一個穩定的內閣。所殺大臣不計其數，僅總督就有七人，巡撫十一人。造成國家人才匱乏，有心報國的志士既不肯也不敢請纓效命。無奈之下，崇禎帝只好培植私人勢力，重新起用大批太監。

由於連年的災荒，農民造反野火般的焚燒整個華夏大地，後金不斷侵擾的邊疆，導致軍費不斷激增，而稅收卻無法跟上，這一切的結果導致崇禎年間加稅不斷，民間稱呼他為「重征」以代替「崇禎」。內憂外患下，明朝統治岌岌可危。明朝末年，出現了三日並舉的局面，一個，北京以崇禎帝為首的明政權，第二，瀋陽以皇太極為首的清政權，第三，西北以李自成為首的大順政權。

崇禎十七年（1644年）三月十七日，李自成領導的農民起義軍圍攻京城。三月十八日晚，崇禎帝與貼身太監王承恩登上煤山（也稱萬壽山，今北京景山），遠望著城外的連天烽火，只是哀聲長嘆，徘徊無語。崇禎帝在宮中飲酒長嘆：「苦我民爾！」太監張殷勸皇帝投降，被一劍刺死。崇禎皇帝將皇子託付給了外戚周奎，田弘遇，下令周皇后（崇禎皇帝正宮皇后）、張太后（熹宗皇帝皇后，崇禎的皇嫂）自盡，並親手砍死了袁貴妃，砍傷了自己的女兒。

三月十九日凌晨，李自成起義軍從彰義門殺入北京城。崇禎帝手執三眼槍與數十名太監騎馬出東華門，被亂箭所阻，再跑到齊化門（朝陽門），成國公朱純臣閉門不納，後轉向安定門，此地守軍已經星散，大門深鎖，太監用利斧也無法劈開。拂曉時，大火四起，重返皇宮，城外已經是火光映天。此時天色將明，崇禎帝在前殿鳴鐘召集百官，卻無一人前來。崇禎帝咬破手指寫了一道給李自成的血書，說自己所以有今天，都是被臣下所誤。死了也無臉到地下見祖宗，只有取下皇冠，披髮遮面，任你們分割屍身，只是不要去傷害百姓。他將血書藏入衣襟，登上煤山(景山)，在景山歪脖樹上自縊身亡，死時光著左腳，右腳穿著一隻紅鞋。時年33歲。身邊僅有提督太監王承恩陪同。王承恩也在對面樹上弔死。

明朝滅亡、李自成進城後，將他的屍體抬到東華門，搜出身上的血書，葬在昌平州。當地平民又將他合葬在田貴妃墓中，清軍入關後，將他移葬於十三陵思陵，謚為懷宗，後改謚庄烈帝。

大明朝，是漢族人在中華大地建立的最後一個王朝。它的建立，使中華大地的漢族人民擺脫蒙古貴族的殘暴統治，又一次贏得了民族獨立；它的滅亡，又讓漢族人民成為滿洲貴族奴役壓迫的對象，中國逐漸落後於世界舞台。