中國人到底有多能吃苦？

中華民族是個勤勞的民族，這是我們從小接受的教育。

似乎最能代表中國人吃苦的具體事件就是紅軍的兩萬里長征。

但吃苦這事，沒有具體的衡量標準。到底怎樣才能叫吃苦？要根據具體情況進行對比來看。既然說中國人能吃苦，那就必須跟外國人相對比才有意義。

清同治十一年（1872年），美國傳教士明恩溥來華。他以外國人的視角觀察中國社會，剖析中國人。對於中國人的吃苦，他也有具體的記載。讓現在的我們來感受下。

（晚清的中國人在南非挖金礦）

明恩溥認為，一個民族的勤勞由長度、廣度和強度三個維度構成。長度是指勤勞持續的時間；廣度是指勤勞的人數；強度指在「一貫的勤勉與刻苦」和「對事務的持久關注力」中投入的精力。以這個指標來衡量，外國人都認為中國是勤勉的。

明恩傅初到中國時，便感覺中國人似乎永遠在忙碌，好像每個人都在幹活。比如：納鞋底、織毛衣的女人。即使中國比較悠閑的富人，也不願放手自己的事業，仍要操勞一生。

明恩溥感嘆中國學生的勤奮，例如頭懸樑、錐刺股，程門立雪、鑿壁偷光的故事激勵著一代又一代的讀書人。明恩溥還注意到，勤奮讀書的結果還體現在科舉考場上，很多高齡考生為了功名奮力拚搏。八十歲、九十歲、甚至百歲考生，仍與年輕學生坐在一起考試。明恩溥說這個是世界奇觀。

對於中國普通人的勤勞刻苦，另一位美國傳教士亨利博士則有親身的感受。他在廣州僱傭了三名轎夫趕路，三名轎夫為了節省5分錢，空腹走了一個來回，長達10個小時，行程46英里。還有兩名轎夫，抬著外國人加行李趕路，兩天時間內，用了27個小時，滴米未盡，行程35英里。那時，兩碗米飯僅僅3分錢。外國人實在驚嘆中國人吃苦的能力，覺得中國人是特殊的生物。

以上是底層勞動人民為了生計吃苦，還有一種官場上的高負荷忙碌。這也是讓外國人十分驚訝的。

據明恩溥回憶，他曾和一位中國內閣大臣聊天。該內閣大臣向他抱怨政務的繁雜，搞得自己精疲力竭。他說，自己每天凌晨兩點出門，三點到六點在皇宮值班。六點到九點，到軍機處上班。九點到十一點，到兵部報到。十二點到下午兩點，還要在刑部值守。兩點到六點，還要待在總理各國事務衙門。加上各種兼職瑣碎事務，一般很少能有晚上七八點鐘前回家的。這個抱怨的哥們和明恩溥抱怨完，僅僅半年不到，就因操勞過度掛了。

明恩溥感到非常不可思議，中國人為何要這麼忙，因為此時的歐美已經普及八小時工作制。他發現，中國的勤奮刻苦是從上到下的。

當午夜的鐘聲剛剛響過，歐洲的宮廷仍在美夢中酣睡，而中國的皇帝已經準備每天例行的早朝。每天天還沒亮，帝國的各層人等就開始忙碌起來。廣州的銅匠、福州的錫匠、寧波的木雕師傅，上海的磨坊工人，以及北方的各種清棉工人、篩面工人無不是從早干到晚。天還沒亮，賣蔬菜的農民就已經趕至集市。當歐洲人吃完早餐，中國的早市已經結束。

……

有人說，中國人能吃苦耐勞可以自給自足，不會去侵略，和其他國家爭搶資源，是周邊國家的福分。這話也有道理，問題是，讓別人福氣了，自己卻受罪，這樣是不是受虐呢？再者，社會的進步很多都是懶人的貢獻，君不見，大多的發明都是方便懶人的嘛？

有時，低級的勤勞吃苦是美德，如撿垃圾，撿得越多收入越高。但在高級競爭中，勤勞吃苦不一定是好事，甚至還會背負罵名。同樣是生產服裝，人家都是八小時工作制，中國人可以加班加點，以血汗壓低成本。結果服裝價格總是別人低，以這樣的吃苦去贏得市場，是會遭到集體鄙視的

吃苦，在我們的教育中是一種傳統美德。其實，我們要反思，是什麼文化、制度讓中國人這樣長期忍受勞苦？難道中國人天生就是受苦的命嗎？為何歐洲人可以過得悠閑富足，而中國人卻要終生艱辛忙碌？

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