中國古代的天文學

《詩經*小雅》里有一首詩名字叫作《大東》，其中有一段寫道「雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。東有啟明，西有長庚。有捄天畢，載施之行。」

這首詩是寫周王室搜刮東方各國人民的財物。而這一段的意思從表面上來看是說天上的織女星在她的星跡軌道里變動位置，但她始終沒有織成一匹帶有完整花紋的布匹。牽牛星看似在運行，可是他所駕的車也始終沒有載過車箱。東邊有啟明星，西邊有長庚星，天畢星有八顆，像張開了一張大網在天上。
這幾句詩的深層含義是說禮崩樂壞，周室無道，天下沒有了大道正義，周王室也不再勤政撫民，一切都不再成其規矩。
從這幾句描寫可以發現，天文學中的星象知識在古人手裡簡直是信手拈來，熟悉到很容易就可以運用在像《詩經》這樣的民歌里作為比興的手法出現。

梁，張僧繇《五星二十八宿真形圖》
清末的學者顧炎武曾說「三代以上人人皆知天文」。《詩經》也可以映證顧炎武的說法。「七月流火」、「三星在戶」這樣的句子在《詩經》里比比皆是。古人把日月和金木水火土五星合稱為「七政」或「七曜」，將金木水火土又合稱為「五緯」，古人認為日月五星的運行會象徵福禍。因此在古文里經常出現「月離於畢」、「熒惑守心」等句子。月離於畢，是說月亮在畢宿，有華麗的光采，象徵多雨。熒惑守心則是說火星居於心宿，代表要發生戰爭。
古人以恆星為背景觀測日月及五星的運行。首先想像了太陽周年運行的軌道，稱為「黃道」。然後把黃道區域里的星再劃分區域，將這個區域里的星聯繫、組成，成為星宿。黃道加赤道附近的二十八宿就是古代占星觀測的坐標。
對星空的分區除了二十八宿之外還有三垣：紫微垣、太微垣、天市垣。三垣在黃河流域正對的北天區域。紫微垣以北極星為準，集合周圍的其它的星星；天市垣在紫微垣之下的東南。太微垣在紫微垣之下的東北。
天與地對應，「天則有列宿，地則有州域」。古人把天上的星宿和地上的州域相聯繫。春秋戰國星宿的分野按列國分配，後來又按各州來分配。
比如《淮南子*天文訓》：鄭國對應角亢；宋國對應氐房心；燕國對應尾箕；越國對應鬥牛；吳國對應女；齊國對應虛危；衛國對應室壁；魯國對應奎婁；魏國對應胃昂畢；趙國對應觜參；秦國對應井鬼；楚國對應翼軫；周對應柳星張。
而《史記*天官書》則記載：兗州對應角亢氐；豫州對應房心；幽州對應尾箕；揚州對應牛女；青州對應虛危；并州對應室壁；徐州對應奎婁胃；冀州對應昴畢；益州對應觜參；雍州對應井鬼；荊州對應翼軫；江湖對應斗；三河對應柳星張。

明，仇英《五星二十八宿神形圖》
二十八宿又按東、南、西、北四方劃分，每一方七宿。而每一方的七宿又又聯繫起來想像成四種動物。以蒼龍代表東方，以白虎代表西方，以朱雀代表南方，以玄武代表北方。
東方蒼龍七宿：角亢氐房心尾箕；
南方朱雀七宿：井鬼柳星張翼軫；
西方白虎七宿：奎婁胃昴畢觜參；
北方玄武七宿：鬥牛女虛危室壁。
古人把蒼龍、白虎、朱雀、玄武這種神獸紋刻在瓦當上，在漢代非常流行。也有刻在銅鏡上的。
根據有的銅鏡銘文上的解釋，漢代人認為青龍、白虎、朱雀、玄武治四方，利中央，順陰陽，有利於子孫，可以常保父母兄弟，令隨四時而合五行，是非常吉利的事。
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