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萬曆皇帝為何30年不上朝?

明朝是中國歷史上承元朝、下啟清朝的朝代,是以漢族為主推翻蒙古族統治者而建立的王朝,也是中國歷史上最後由漢族建立的封建君主制國家。而明朝皇帝共有16位,分別是明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、明景帝朱祁鈺、明憲宗朱見深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚璁、明神宗朱翊鈞、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校、明思宗朱由檢。

在明朝的16位皇帝中,有一位皇帝陵墓是被考古人員主動發掘的,這就是明神宗朱翊鈞的定陵。朱翊鈞,年號萬曆,10歲即位,在位48年。但說起萬曆皇帝人們更熟悉的是他30年不上朝的故事,作為皇帝最重要的是每天的朝會,為何萬曆皇帝30年不上朝呢?

按道理說萬曆皇帝是沒有資格登上皇位的,他是明穆宗的第三個兒子,母親是李貴妃。也就是說朱翊鈞既非嫡出,也非長子,按照明代「立嫡,無嫡立長」的繼承原則,他根本沒有機會登上皇位。然而歷史有時候就是讓人難以琢磨,朱翊鈞的兩位哥哥都先後夭折,最終他以皇長子的身份繼承了皇位。

熟悉明朝歷史的讀者應該知道,萬曆皇帝在親正之初是非常勤勉,做了不少事情。因此我們不能說萬曆皇帝是平庸無能之輩,即使當年沒上朝也能完成了「萬曆三大征」。(「萬曆三大征」 指的是在東北、西北、西南邊疆幾乎同時開展的三次軍事行動:平定哱拜叛亂;援朝戰爭;平定楊應龍叛變)

萬曆皇帝之所以30年上朝,原因眾說紛紜,但有三種說法最常被人提起:其一、萬曆皇帝不願意上朝,這是他對文官集團的一種無聲的報復抗議;其二、對明朝發展現狀的逃避。著名歷史學家黃仁宇在其成名作《萬曆十五年》的結尾出這樣總結,

「1587年,是為萬曆15年,歲次丁亥,表面上似乎是四海昇平,無事可記,實際上我們的大明帝國卻已經走到了它發展的盡頭。在這個時候,皇帝的勵精圖治或者晏安耽樂,首輔的獨裁或者調和,高級將領的富於創造或者習於苟安,文官的廉潔奉公或者貪污舞弊,思想家的極端進步或者絕對保守,最後的結果,都是無分善惡,統統不能在事實上取得有意義的發展。」

其三、萬曆患了足疾。關於萬曆皇帝這個病,他自己這樣說,「足心疼痛、步履艱難,腰痛腳軟,行立不便。」多年以來很多史學家一直對萬曆皇帝這個借口表示指責,然而當1956年定陵發掘之後,人們發現了真相。「無論是棺內萬曆右腿蜷曲的痛苦形狀,還是屍骨復原後,右腿明顯比左腿短的情形,都足以說明這位皇帝生前確實患有嚴重的足疾。」(來源楊仕、岳南所著《風雪定陵》)

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