袁世凱的崛起之路

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袁世凱出生於咸豐九年（1859年）。自幼過繼給他的叔父袁保慶為子。光緒七年（1881年），袁世凱到山東登州投奔養父的結拜兄弟吳長慶。

此時吳長慶是淮軍的重要將領，管理山東防務。他對故人之子自然格外照顧，留袁世凱在營中當了一名會辦。

袁世凱進入行伍不到一年的時間，朝鮮發生政變，史稱「壬午軍亂」，朝鮮國王請求清廷出兵，慶軍接到這一任務，隨即東渡朝鮮，很快平定了政變。

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光緒二十一年（1895年），袁世凱在天津小站練兵，名為「新建陸軍」。由於練兵有方，袁世凱聲名日顯，不久被擢升為直隸臬台，仍然主持練兵。

袁世凱後又調任山東巡撫。由於他大力鎮壓義和團，並加入東南互保，博得了洋務派官僚和洋人的一致肯定，義和團以後的袁世凱已經成為清廷最重要的方面大員之一。

榮祿死後，慶親王奕劻進位領班軍機大臣，成為慈禧身邊最為寵信的人，慈禧對他幾乎是言聽計從。奕劻此人貪財，袁世凱便投其所好，給他贈送大量白銀。

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奕劻對袁世凱自然也是加意照顧，甚至讓自己的兒子載振和袁世凱結為八拜之交。於是在當時的政壇上便出現了以慶親王和袁世凱為主的一股龐大勢力。

袁世凱雖然厲害，但正所謂惡人自有惡人磨，在同時期和他並駕齊驅的重臣，還有另外一人，便是岑春煊。

岑春煊也是將門虎子。他曾帶兵在山東一帶布防，抵禦日軍進攻。這使他在滿朝文武心目中留下了很好的印象，不久被提拔為廣東藩台。

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在廣東藩台任上，岑春煊和兩廣總督譚鍾麟起了衝突。結果政治資格尚淺的岑春煊被調為甘肅藩台。

不過，這一調任反而讓岑春煊迅速飛黃騰達。自義和團運動失敗後，慈禧光緒等人「西狩」。岑春煊抓住這個機會，帶了千餘人趕到昌平，護送慈禧等人一路前往西安。

慈禧迴鑾北京之後，提拔岑春煊為山西巡撫，後又提拔為兩廣總督。岑春煊在任上大力懲治貪腐，頻頻參劾官員，時人號為「官屠」。

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岑春煊如此大張旗鼓，引起了慶親王的不滿，因為岑所參奏的官員中，很多是經慶親王之手買官的。如此一來，豈不是斷了他慶親王的財路？慶親王便與袁世凱合謀要排擠岑春煊。

光緒三十二年（1905年），慶親王借口雲南邊境不寧，調岑春煊為雲貴總督，兩廣總督則由袁世凱的親家周馥接任。

岑春煊一眼就看出了慶親王的詭計，因此他推脫連年戎馬戰爭，體弱多病，反而轉道去上海以看病為由，一呆就是多半年。慶親王只好把四川總督錫良改了雲貴總督，又命岑春煊改任四川總督。

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反對派軍機大臣瞿鴻禨，平素就與岑春煊交好，此時便寫信請岑春煊入京覲見慈禧，趁勢扳倒慶親王和袁世凱。岑春煊見信大喜，遂假意赴四川就職，乘船從長江逆流而上。

岑春煊順利到達北京，並且和慈禧與光緒談了很久。自然，岑春煊結結實實給慶親王和袁世凱說了不少壞話，把他們貪贓枉法賣官鬻爵的事情一一上奏給慈禧。慈禧自然十分不滿，同時又對岑春煊格外倚重。

這時候的慶親王和袁世凱已經被逼入了絕境，只能破釜沉舟，拿出最毒辣的招數來對付岑春煊了。慈禧最痛恨的就是康梁等維新派人士，慶親王和袁世凱自然也知道這一點，便決定從此進攻。

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不久，慶親王借與慈禧商量軍國大事之時，單獨向慈禧密奏，極力將瞿鴻禨和岑春煊描繪成同情康梁一黨的人士，並污衊他們所保舉的人都是維新黨人。

這極大的刺激了慈禧的心理；袁世凱隨即又假造了一張岑春煊與康有為梁啟超等人的合影。慈禧見了，立刻怒不可遏，把岑春煊外放為兩廣總督，又借故將瞿鴻禨免職。

還蒙在鼓裡的岑春煊不明就裡，便再次祭出了生病的法寶，停留在上海逡巡不進，還希望慈禧重新調他進京，誰知慈禧見他如此，竟然趁勢開了他的缺。

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不久，被認為是反慶親王的軍機大臣林紹年也被外調為河南巡撫。至此，瞿鴻禨和岑春煊可以說是一敗塗地。

慶親王和袁世凱取得了全面的勝利，朝中再也沒有和他們做對的政治勢力。這一場政治風波，史稱「丁未政潮」。

後來的慈禧雖然有所醒悟照片可能有假，但終究沒有再次啟用岑春煊，而慶親王奕劻更是得意洋洋。倘若他們知道幾年之後袁世凱篡奪清廷的江山，必然是後悔不迭。