觀音菩薩的性別

05-26

我國四大發明的外傳和世界三大宗教的傳入都是開放與交流的結果。

佛教在西漢末年傳入中國。佛教文化對中國和世界影響深遠！在佛教供奉的菩薩中，知名度最高的要數「德高望重」的觀世音了。

觀世音是印度古梵文的意譯，音譯是：阿波蘿吉多舍波羅。她是一位佛教的大乘菩薩，在西漢時隨同「絲綢之路」上的商人和僧人一起來到中國安家落戶。

據竺法護翻譯的《妙法蓮華經·觀音菩薩普門品》說，觀世音能以視代聽，以耳代目，當世間眾生遇難呼救觀世音時，菩薩可即時「觀」其音而來救助解脫，故名「觀世音」。後來為避唐太宗李世民的名諱而簡稱「觀音」沿用至今。

釋迦牟尼佛說，觀世音早在過去的無量劫中，已經成佛，稱「正法名如來」。為了和所有的菩薩一齊度化眾生，所以仍然作菩薩。觀音菩薩在中國可謂家喻戶曉，婦孺皆知。

觀音頭戴寶冠，身披瓔珞，袒胸露臂，錦衣綉裙，秋波流慧，玉容含情，左手托凈瓶，右手拿柳枝，足踏蓮台，是一位法像端莊、亭亭玉立的中國維納斯！

常人說：「女大十八變，變作觀音面。」由此可見其青春魅力！觀音菩薩初來中國時本為男身，敦煌壁畫中觀音還有兩撮小鬍子。

現藏英國倫敦大英博物館的唐代絹本《引路菩薩圖》中的觀音就是男身，嘴上蓄著鬍子。

有的佛經說，觀音本是古代天竺國（今印度）「轉輪王」的大王子，善男身。佛教的《楞嚴經》上說觀音菩薩能現32應身，至於是男是女，則是根據需要而顯示出不同的應身。《楞嚴經》上還說觀音菩薩還能變出33種化身。

這33種化身又是站卧坐皆有，或動或靜，可謂形態各異了。據《千手千眼觀音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》說，觀音菩薩要普度眾生、超脫世人，於是長出千手千眼，尋聲救苦，做到千處有求千處應。

觀音菩薩既然能救難送子，造福眾生，仁慈可親，那人們理想中的觀音菩薩就應當是母親、女性！年輕的母親比年老的母親當然更美、更可親、更可愛、更理想！所以後來的觀音菩薩就以女神的化身出現了。

早期觀音像帶有西域人的風姿，長眉、深目、高鼻、裸露上身。北魏時的觀音面容娟秀，隋唐時的觀音濃麗豐滿。宋代的觀音丹鳳眼、眉入鬢、玉面天生喜，朱唇一點紅，瀟洒飄逸，風度翩翩。

元、明、清各代的觀音菩薩沒有形成突出的特點。佛像風格的變化也是時代審美水平的變化。

觀音信仰超越了佛教的範圍而具有了民俗文化的色彩。