小行星探測器黎明號失去了另一個指向系統感應輪

原文標題：Asteroid probe loses another pointing system wheel

藝術家描繪的 美國宇航局的 黎明號飛船繞巨小行星 灶神星 轉動。影像提供：NASA/JPL-Caltech.

美國宇航局的 黎明號飛船的 工程師們正在評估一個感應輪的 狀態 — 幫助飛船精準指向的 系 統的 一部分 — 搭載的 軟體於8月8日切斷了它的 電源。黎明號是為了研究巨小行星 灶神星 和矮行星 穀神星 的 地質學和地質化學性質，灶神星 和穀神星 是主小行星 帶內兩顆最大質量的 天體。黎明號現在利用其推進器指向地球保持通訊。飛船的 其它部分是正常的 。

在8月9日的 一次通訊期間，研究團隊獲知感應輪已經被切斷了電源。來自飛船的 遙感數據表明感應輪產生了額外的 摩擦，和另一個感應輪在2010年6月發生的 情況相似。黎明號團隊在2011年前往灶神星 的 旅途期間曾經演示，如果需要，他們在不使用感應輪的 情況下也可以完成到穀神星 的 旅行。

自從2011年7月15日起黎明號飛船一直在繞灶神星 轉動。黎明號在2012年7月25日結束了它對灶神星 的 主要科學觀測，正在利用其離子推進系 統緩慢地旋轉著離開這顆巨小行星 。為了完成對感應輪的 檢查，離子推進被停止了，可能短暫地延遲了逃離灶神星 的 進程。

「灶神星 計劃非常成功，我們渴望穀神星 計劃也同樣令人振奮，」Robert Mase說，他是位於加州帕薩迪納的 美國宇航局噴氣推進實驗室黎明號項目的 經理。

噴氣推進實驗室為位於華盛頓的 美國宇航局科學計劃指導委員會經營黎明號計劃。黎明號是指導委員會的 「發現項目」中的 一個計劃，「發現項目」由位於亞拉巴馬亨茨維爾的 美國宇航局馬歇爾空間飛行中心負責經營。在洛杉磯的 加州大學（UVLA）全面負責黎明號的 科學任務。位於弗吉尼亞杜勒斯的 軌道科學公司設計並建造了飛船。德國航空中心，馬克普朗克太陽系 統研究所，義大利空間局和義大利國家天體物理學研究所是他們的 國際合作夥伴。

（全文完） 

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