留學後我才知道「批判性思維」的重要性

來自專欄 留學生寫作

近幾年，「去國外受教育」成為一種趨勢，那麼，這是刻意而為，還是理性選擇？

談論教育的最好辦法，是回到教育本身，從經歷者那裡尋求證明。

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批判性

我在國內本科畢業後申請到英國謝菲爾德大學（The University of Sheffield） 讀碩士。

難題一

我遇到的第一難點，是導師每周開出的不計其數的閱讀清單。我總想快速讀完卻總處於欲速則不達的狀態，這讓我倍感壓力。私下偷偷詢問那些公認的學霸，怎料他們也有同感。

導師勸導說，慢下來，速度並不意味著一切，讓我這個已經習慣而且以追求快為目標的人有些懵。導師介紹我學習了快速畫出思維導圖法，還建議我找一位學習夥伴，分頭閱讀，交換信息。這種互助式的學習情況在國內是不多見的。

難題二

我遇到的第二難點，是開口講話，參與討論。我熟悉的情景是，老師提出問題，課堂基本沉默。偶爾有人講，也是力圖使用標準的或者趨於一致的答案來回答。

在英國，導師根本沒有什麼標準答案，因為問題本身就具有可選擇性，比如「這個作者是左派還是右派」、「歐洲還有未來嗎」。這時候，中國留學生的第一反應是拿出手機，上網搜索答案。

上網搜索這個動作不是不好，至少反映出我們身處互聯網時代的優越性。由於互聯網，大部分以前被看作很特殊、很稀罕的知識已經變成了很普通也很容易得到的普通信息，成為億萬人信任的「人類知識總和」。

但是直接等待「人類知識總和」給出答案，實質上與選擇死記硬背標準答案，與一路追逐滿分的望子成龍教育理念是一個邏輯。在這樣的條件下，更多的交流意味著更少的意義，反而變成了拉里·桑格所憂慮的「知識貶值」現象。

美國埃默里大學教授馬克·鮑爾萊因對危險的互聯網深惡痛絕，刻薄地寫了《最愚蠢的一代》，結果得罪了8700萬美國年輕人。其實他的目的不是批評，而是希望下一代變得更聰明、更淵博。

他所討論的「愚蠢」並非是智力上的指摘，而是信息的加速度一定會帶來內容的膚淺化，這個過程，利用互聯網，本能夠獲取了豐富龐大的知識信息資源，但缺乏信息的自我內化，這是愚蠢的。

難題三

我遇到的第三個難點，是導師要求用2000個單詞來論述一個問題作為半期的考試，評分的唯一準則是：

批判性思維。

導師花了半節課的時間來闡述什麼是批判性。我當時覺得他就是在鼓動學生胡說八道，但要一本正經地胡說八道。直到教授說：「無論在哪個年代，對自由的爭取，以及自由、批判的思想都是艱難的，但從未止息。在今天的教室里，集體負罪感和集體勝利的概念都是荒謬的。」

批判性寫作並不是新鮮概念，但是像我這樣的學生，至少在上大學之前是沒有經歷過相關的訓練的。同樣，中國學生的雅思寫作成績全球最低，並不是因為大家辭彙和語法能力不好。如果你去書店裡看看，與寫作有關的暢銷書大致是《佳句分類集錦》《滿分作文範例》之類。

一直以來，我們對滿分漂亮的句子、文章、結構趨之若鶩，恨不得一本本壓縮在腦子裡，在寫作的時候複製出來，選擇性都少有，更談不上多少批判性。

比如詩歌作為教材的經典，在國內學習的時候，我們只需朗讀背誦，然後就是聽老師講寫作背景，逐句分析內容含意。整個過程學生完全不需要說話，不需要做點什麼，聽著、背誦，就可以了。

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