天文史上的今天 | 最後一次哈勃維護任務

來自專欄 天文史上的今天

2009年5月11日，亞特蘭蒂斯號太空梭對哈勃空間望遠鏡進行第五次，也是最後一次太空維護任務。

在那之後，隨著太空梭退役，我們實際上已經失去了再次對哈勃望遠鏡進行維護的能力。

亞特蘭蒂斯號太空梭執行STS-125次任務，對哈勃望遠鏡進行最後一次太空維護

來源：NASA

2009年5月11日，亞特蘭蒂斯號太空梭執行STS-125次飛行任務，對哈勃空間望遠鏡進行第五次，也是最後一次太空維護任務。

在那之後，一直到今天，哈勃再也沒有進行過在軌維護，因為隨著2011年太空梭機隊全部退役之後，人類實際上已經失去了對哈勃進行太空維護的能力。

最後一次觸摸哈勃

2009年5月11日，亞特蘭蒂斯號太空梭發射升空

來源：NASA

從2009年5月11日升空，到5月24日返回，整個飛行任務持續13天。在此期間，亞特蘭蒂斯號太空梭為哈勃望遠鏡送去了兩台大型部件，分別是「宇宙起源光譜儀」（COS），以及「廣角相機3號」。本次任務期間機組還為哈勃望遠鏡更換了精細導星感受器，6個陀螺儀，以及兩個電池組。設計指標是滿足讓哈勃望遠鏡持續工作到2014年之後。

當然，我們現在已經非常清楚的看到，哈勃望遠鏡的表現遠超預期，在2018年的今天仍然非常健康，甚至有可能可以維持到2020年，乃至2022年之後，而到那時候，新一代的後續空間望遠鏡「詹姆斯·韋伯」（JWST）也已經就位了。

執行本次任務的7位宇航員

來源：NASA

另外，本次任務期間宇航員們還為未來哈勃望遠鏡任務的結束做了一些提前準備，為它安裝了一個「捕獲機構」，這樣是為了方便在太空梭退役之後，未來當哈勃望遠鏡壽終正寢的時候，由地面發射一艘無人飛船來執行對哈勃望遠鏡的減速和脫離軌道的工作。

最後，本次任務期間宇航員們還攜帶了一台IMAX攝像機，對任務進行全程記錄，這是為了拍攝哈勃望遠鏡的紀錄片積累素材。這部片子已經在2010年上映了，名字就叫《IMAX: Hubble》。

2010年上映的紀錄片《IMAX: Hubble》海報

來源：wiki

執行本次任務的有7位宇航員，其中有3位都是「老鳥」，曾經參與過此前幾次對哈勃望遠鏡的在軌維修，因此本次任務期間採用新老搭配，一個帶一個的形式，分組進行太空行走，最終圓滿完成任務。

這三位「老鳥」分別是：斯科特·阿爾特曼（Scott Altman），他曾在2002年第四次哈勃維護任務期間擔任太空梭STS-109任務指令長；約翰·格朗斯菲爾德（John Grunsfeld）曾經在1999年的STS-103任務，以及2002年的STS-109任務期間兩次執行對哈勃的維護任務；邁克·馬西米諾（Michael Massimino）也參與了STS-109任務。

正在進行太空行走，對哈勃望遠鏡進行太空維護的宇航員

來源：NASA

本次任務最終取得完全成功，設備升級之後的哈勃望遠鏡能夠比以往看得更遠，能夠回溯宇宙更早期的歷史。而2009年進行的這次維護任務，也是人類的雙手最後一次觸摸哈勃望遠鏡。自那以後，對哈勃望遠鏡進行任何的太空維護或者設備升級都將成為不可能完成的任務。

從哈勃望遠鏡升空至今，一共執行過5次軌道維護，時間分別是在1993年（STS-61，「奮進號」），1997年（STS-82，「發現號」），1999年（STS-103，「發現號」），2002年（STS-109，「哥倫比亞號」），以及2009年（STS-125，「亞特蘭蒂斯號」）。

完成維護和升級工作，被重新釋放進入軌道的哈勃望遠鏡

來源：NASA

編者按：

《天文史上的今天》欄目是老嚴的一次個人歷險，試圖通過堅持365天，完整記錄一年中每一個日子在人類漫長的天文歷史中留下的印記。

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