中國十二生肖文化，你知道多少？

我忽然想起上小學時候看過的一系列十二生肖童話故事書：《鼠王做壽》、《牛王醉酒》、《虎王出山》、《兔王賣耳》、《龍王鬧海》……大概是我的生肖是兔，所以《兔王賣耳》是我記憶最清晰的，這套書的作者是誰當時也沒在意，多年之後想起來網上一查：哦！原來作者是大名鼎鼎的童話大王鄭淵潔。由於那時候除了課本之外的課外書籍很少，所以這一套書我記得在我們同學之間爭相傳閱了好長一段時間。

《兔王賣耳》——鄭淵潔童話故事

鄭淵潔十二生肖系列童話故事

中國的十二生肖最早完整的記錄見於東漢王充的《論衡》：「……寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也……」但是古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。究竟起於何時目前尚未定論。

現今我們通常用到十二生肖是在生日屬相上，生日屬相用途最早出現在南北朝時期，據史料記載後周宇文護的母親在齊的信：「 昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。」古代天干地支紀年法十二地支就是十二生肖里的十二種動物，子-鼠，丑-牛，寅-虎，卯-兔，辰-龍，巳-蛇， 午-馬，未-羊，申-猴，酉-雞，戌-狗，亥-豬。

十二生肖

生肖為什麼又取十二數呢？

這與中國古代天文曆法有關，《周禮》裡面記載，木星繞太陽一周為一紀，一紀為十二年，一年有十二個月，一天有十二個時辰。古人還通過觀察月亮的陰晴圓缺，發現了十二次月圓為一歲的規律，於是將一年分為十二個月，並由此更堅定地視「十二」為傳達天意的「天之大數」。雖然年、月、日三者不同，但其為十二之數則同，這樣人們就認為十二為「天之大數」這一觀念更加確立，並相繼出現了十二地支，及十二生肖的周期輪迴。

十二生肖剪紙

然而為什麼又是十二種動物，為什麼常見的貓沒有進十二生肖之列？

十二生肖其中有六種動物牛、豬、狗、羊、馬、雞，它們都與人們的生產生活息息相關，也是人們最早馴養的動物，和人們打交道的時間最久，它們佔了十二種動物的一半，它們被稱為「六畜」，中國傳統觀念中有「六畜興旺」的說法，代表著家族興旺，美好幸福、吉祥如意，每到過年過節人們都會說起「六畜興旺」所以牛、豬、狗、羊、馬、雞這六畜成為生肖就不足為奇了。

十二生肖本命佛

另外還有五種野生動物：鼠、虎、兔、蛇、猴，既有象徵強大力量令人敬畏的和讓然恐懼的動物——虎和蛇；也有讓人討厭人人喊打的動物——鼠；更有溫和的令人喜愛的動物——兔和猴。他們雖然不是家禽卻為人熟知，十分常見，所以也要把他們列入十二生肖。由於貓是外來物種，它原產於埃及，在貓傳入中國之前，十二種動物已經歸位，十二生肖基本已經成型了，所以貓不是十二生肖之一。民間有傳說當初十二生肖排序，老鼠狡猾，沒有叫上貓一起去，所以沒排上，這也是後來貓見著老鼠就要抓來吃它的緣故。

十二生肖郵票

還有一種特別的動物——龍，龍是華夏圖騰，一種虛構的動物，它有蛇的軀幹，魚的鱗甲，鷹的爪子，鹿的犄角……它能呼風喚雨，騰雲駕霧，中國文化裡面龍有著至高無上的地位，是中華民族的象徵，

代表吉祥、富貴。所以十二生肖怎能少的了龍呢？

十二生肖吊墜

只要是中華子孫，生肖會伴隨一生直到過世，每經歷一個本命年就知道過去12年了，這樣看來，生肖已經成為一個人出生的符號與象徵了，似乎成了每一個人的吉祥物，然而也的確是每一個人的吉祥物，當你去買金銀首飾、玉佩吊墜你總是會按照自己生肖選擇。十二生肖不同的象徵意義表達人們對生活的美好祝願。