清明節為什麼按公曆算？

05-25

清明節為什麼定在公曆4月5日（或4日），也就是說，為什麼是隨公曆走？古人用的不是農曆嗎？不少人想必都會有這樣的疑問。其實，這樣的疑問乃是建立在一個誤解之上，那就是誤以為古人只用陰曆而不用陽曆，導致以為陽曆是西方的專屬，和傳統文化搭不上界。

其實，古人並非只用陰曆不用陽曆。相反，古人的曆法是陰陽混合曆。所謂陰曆，就是以月亮的圓缺周期為一個月，一年十二個月354天。因為是以月亮的盈虧為標準，而月亮又稱「太陰」，所以以月亮運行為標準的曆法被稱作「陰曆」。但古人曆法並非只有陰曆。古人也根據日照長短、四季循環而制定了陽曆。早在《尚書·堯典》就有「期三百有六旬有六日」，將一個太陽年界定為366天。這已經非常接近實際上的一個太陽年365?天了。因為一個太陽年366天與一個陰曆年354天之間存在不小差距，所以古人發明了「置閏」，即在若干個陰曆年中設置一個閏月（比如閏八月、閏九月），以使太陽年的年份與陰曆年的年份在一定區間內大體一致，月份也大體接近。若沒有陰陽混合的曆法，閏月也就沒有了存在的必要。

而我們熟悉的二十四節氣，其實根據的是陽曆而不是陰曆。正如上面所說，陰曆根據的僅僅是月亮的盈虧，而陽曆才反映太陽照射的長短變化。而日照長短決定了四季輪迴。所以，四季輪迴只跟太陽年有關，跟陰曆年無關。二十四節氣將一個太陽年大致平均分為二十四份，對應太陽在黃道的二十四個固定位置，每個位置的晝夜長度也永遠固定。（古人沒有地球圍繞太陽轉的概念，而認為太陽繞著黃道行走，但就地球與太陽的相對位置而言，黃道未嘗不是一個了不起的天文模型）比如春分就是晝夜等長的一天，夏至就是白晝最長的一天。所以，不管是「二分二至」（春分、夏至、秋分、冬至）還是「二啟二閉」（立春、立夏、立秋、立冬），它們都是按太陽曆計，比如春分固定為每年公曆3月21日，夏至固定為每年公曆6月22日。而尤為值得我們驕傲的是，古人制定的太陽曆已經和世界通行的公曆基本一致。知道了二十四節氣是根據陽曆而非陰曆，我們就不會訝異於清明節為什麼按陽曆計。

清明本質上首先是一個節氣。節氣乃是一個太陽年中大致的二十四等分點，對應的是太陽直射角的某個角度（古人則認為是太陽在黃道上的某個位置）。《二十四節氣歌》里唱到「上半年逢六二一，下半年逢八二三，每月兩節日期定，最多相差一兩天。」上半年的節氣固定在每月6日和21日，下半年則是8日或23日。清明節一般是4月4—6日，屬於「最多相差一兩天」的範圍。清明節總是與寒食節聯繫在一起。寒食在清明的前一天（在唐以前則是清明前兩天）。南朝梁的宗懍在《荊楚歲時記》中記錄「去冬節（即冬至）一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食，禁火三日。」冬至在陽曆的12月21日至22日之間。若不算閏年，冬至後一百零五天正好是公曆4月5日或6日，其後一到兩天才是清明。當然古人與今人的計算難免有一定差距。但大體還是接近的。

作為節氣的清明，後來漸漸演變成作為節日的清明。這或許是因為與寒食節接近的緣故。《舊唐書》記載：「開元二十年四間二十四日敕：寒食上墓，禮經無文，近世相傳，浸以成俗，士庶有不合廟享，何以用展孝思，宜許上墓，用拜掃禮，於塋南門外奠祭撤饌訖，泣辭，食余於他所，不得作樂。仍編入禮典，永為常式。」唐朝開元年間，政府鑒於寒食祭祀已蔚然成俗，於是規定以寒食節為法定祭祀節日。雖然寒食與清明本不是一回事，但因為接近，漸漸便融為一體。從此，清明除了作為「春雨驚春清谷天」的一個節氣之外，也開始具備了慎終追遠的文化意義。