十二生肖的起源與傳說

十二生肖的起源與傳說

我們都知道十二生肖是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這些，那他們的起源是什麼，又為什麼用這十二個動物作為十二生肖呢，今天就來看看這方面的知識。

占卜用的《日書》，書中作者根據盜賊所肖動物描繪了其相貌特徵。它是迄今所發現的年代最早的關於生肖的較完整的記載。其中十二地支記載齊全，除了辰一項漏抄生肖外，其餘十一地支均記有屬相。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、亥豬這五種生肖和今天的相同；而對「巳為蟲，申為環，酉為水」，也可做出巳蛇、申猴、酉雞的解釋；書中記「午為鹿、未為馬、戌為老羊」，不同於一般說法，或許反映了當年楚地十二生肖的情況。

長期以來，不少人將東漢《論衡》視為最早最完整記載十二生肖的文獻。《論衡·物勢》載：「寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。亥，豬也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。」以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：「辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了。

後來，又有觀天者發現月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期曆法最精度的成果之一，「十二」便視為傳達天意的「天之大數」。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非「十二」莫屬了。子鼠丑牛……戌狗亥豬。天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？

軒轅黃帝是我國中原各民族的祖先。 黃帝統治中原地區後事物繁多， 為便於管理，他命史官倉頡造字，令負責天文地理的巫官制定干支紀年法，即將天干與地支相配合，六十年一輪迴，稱為「一個甲子」。天干地支紀年法比較複雜，在民間不易流行，於是有人建議以十二種動物為名，得到了黃帝的同意，並命倉頡辦這件事。倉頡下令所有動物於正月初一到帝宮前候選。牛知道自己腿腳慢，便在大年三十晚上提前動身。結果牛第一個到達，接著是虎，下面依次為兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，貓是第十二位。老鼠來得晚，遠在十二位之後，對入選已不抱希望，便溜進黃帝的倉庫里，偷咬了倉庫中的大紅蠟燭。而大紅蠟燭正是黃帝對頭蚩尤送來的禮物，中間是空的，裝滿了火藥，只要點燃蠟燭便會爆炸。第二天，當黃帝召開十二生肖命名典禮準備點蠟燭時，侍衛從老鼠咬破的地方發現了蠟燭中的火藥。老鼠無意之中救了黃帝一命，黃帝念老鼠有功，把它選入十二生肖，並排在第一位。其餘動物依次後移，貓便被淘汰了。所以至今貓仍然忌恨老鼠，是它的死對頭。

黃帝選生肖的傳說還有另外說法：軒轅黃帝要選十二個動物擔任宮廷侍衛，貓托老鼠幫它報名，老鼠忘記了，結果貓沒選上，從此與老鼠結為冤家對頭，見到就咬；大象也去報名，老鼠鑽進大象鼻子里，把大象攪得疼跑了。

在十二種動物中，原本推舉牛居首位，老鼠卻躥到牛背上，豬跟著起鬨，這樣老鼠排在了第一，豬排在最末，龍和虎不服，被封為海中之王和山中之王，排在鼠和牛的後面；兔子又不服，和龍賽跑，這樣兔子又排在龍的前面；狗又不幹，一氣之下咬了兔子，結果被罰在後面；蛇、馬、羊、猴、雞經過一番較量後，也一一排定了位置，最後形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬的格局。十二生肖選定後，黃帝命倉頡把結果鐫刻在石碑上，陝西臨潼驪山人祖廟西北至今仍有一個巨石碑，上面刻著鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物的形象，被稱為「十二像石」。

有人會問，那傳說中生肖為何沒有貓呢。其實，遠古中國並沒有貓，家貓的故鄉在非洲蘇丹，後來傳入埃及，由埃及傳到中國，其時生肖早已形成。這個傳說故事，遠不是對問題的科學解釋，反映了人

們解釋十二生肖的願望。

另一種說法，十二生肖的選用與排列是根據動物每天的活動時間規律來確定的。

中國至少從漢代開始，便已經根據太陽升起的時間，將一晝夜區分為十二個時辰並採用十二地支計時法來記錄這十二時辰（大時），每個時辰相當於兩個小時，這樣一晝夜便是現在所稱的二十四小時。

夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍的期間，出來尋找食物，如果大家有住在平房的經歷，就會深有體會。

凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。據說也是牛開始耕田的時刻，勤勤勞勞。

三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊盪覓食，最為兇猛，餓了，要出來找獵物了。

五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗葯正忙。人間的兔子也開始出來覓食。

上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光，比較不錯的時辰哦。

九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來，睡醒了，要出來走走。

上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候，可以大展拳腳。

下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯，也是因為經過陽光的照射，陽氣比較充足，有利健康。

下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來，這時候老虎可能要休息啦，猴子好出來玩玩，山中無老虎，猴子稱霸王，大家都聽過。

五時到七時，為酉時，夜幕降臨，生肖雞開始歸窩了，準備休息。

晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜，為我們保駕護航。

晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，小豬們正在鼾睡，保持健康的體魄。

關於十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事，可能還有很多，或是寓言，但是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是很短時間內所能完成的。可能也是從眾多動物中經過考驗挑選出來最合適的十二個，並一直傳至今日，總之，其中的繁雜過程還需要我們一直研究下去。