「再造玄黃」還是「誤國誤民」——讀梁啟超《李鴻章傳》

來自專欄 青杭華音月旦評

「我看清朝中興各大臣，論成名，李鴻章成名最晚，但論聲名之大，李鴻章卻是最大的。所謂事機滿天下，時勢造英雄，李鴻章很自然地成為時代驕子。」

上面是梁啟超在《李鴻章傳》中對李鴻章的評價。作為晚清中興四大名臣之一、慈禧太后口中的「再造玄黃之人」，李鴻章一生的傳奇經歷令人感嘆。他主持洋務運動，督辦輪船招商局、江南機器製造總局，創設北洋水師，無疑是為大清的存續出了自己的一份力，稱之為晚清的功臣倒也不為過，但若強言其是「再造玄黃之人」，我認為則失於溢美了。

梁啟超在書中將李鴻章與古今中外十餘名人相較，較為詳細地論及李鴻章的優劣。李鴻章，論權位魄力、大行其志，不如霍光：論輯和百姓、清廉節儉，不如諸葛亮；論兢於民事、局面宏遠，不如王安石；論知止知足、急流勇退，不如曾國藩；論發揚器量，不如左宗棠；論外交、兵事、內政，則去梅特涅、俾斯麥、格蘭斯頓諸人遠矣。文中雖也肯定了李鴻章重紀律、嚴自治、治事精核、言行一致，但卻也直白地指出其待人接物傲慢輕侮、視西人如市儈的性格缺點，貶大於褒的中心是較為明確的。

且不看梁啟超等後人評說，李鴻章自己在甲午敗戰之後也曾有這樣的感慨：

「我辦了一輩子的事，練兵也好，海軍也罷，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表。不揭破，猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一凈室。雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料。即有小小風雨，打成幾個窟孔，隨時補葺，亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料、何種改造方式，自然不可收拾。但裱糊匠又何術能負其責？」

從這一段話中，我們首先可看出李鴻章認為自己不過相當於一個裱糊匠的角色，是在為清廷救亡圖存、修修補補。實際上，此語之意十分明了，那就是他接手的大清已然是破碎山河，他的所作所為都是基於修復這破碎山河的目的的，那麼他自己就是「非戰之罪」，空有才華抱負難以施展，都不過是因為生不逢時而已。他說的話的確具有一定的道理。清廷因閉關鎖國、固步自封而落於西方列強之後是不爭的事實，而他本人也的確是有能力有抱負，否則也不可能在眾多同年、同仁中脫穎而出同時受到翁心存、曾國藩、潘世恩等重臣青睞。

但這些話絕不能為他作為朝局把控者、甚至一度成為極大權力持有人，卻還是沒有阻止晚清墮入萬劫不復的深淵開脫。由古至今，能夠力挽狂瀾、救國家民族於危局的英雄偉人絕不在少數，而李鴻章卻沒能做到這一點，他只不過是比滿朝不堪又無能的同僚稍稍好些罷了。

古語云：「在其位，謀其政，任其職，盡其責。」由此觀之，李鴻章當然不能將責任推給「生不逢時」四字了事，而他自己，顯然是不合格的。

但即便是這樣一個人，梁啟超還是給出了

「李鴻章必為數千年中國歷史上一人物，無可疑也；李鴻章必為十九世紀世界史上一人物，無可疑也」

如此高的評價，為何？

梁啟超自己在最後給出了答案：

「質而言之，則李鴻章實一無學識無熱誠之人也。雖然，以中國之大，其人之有學識有熱誠能愈於李鴻章者幾何？十九世紀列國皆有英雄，而我國獨無一英雄，則吾輩亦安得不指鹿為馬，聊自解嘲，翹李鴻章以示於世界曰：此我國之英雄也。嗚呼！亦適成為我國之英雄而已矣，亦適成為我國十九世紀以前之英雄而已矣。……中國朝野上下之人心，莫不皆然，而李亦其代表人也。雖然，今日舉朝二品以上之大員，五十歲以上之達官，無一人能及彼者，此則吾所敢斷言也。嗟乎：李鴻章之敗績，既已屢見不一見矣。後此內憂外患之風潮，將有甚於李鴻章時代數倍者，乃今也欲求一如李鴻章其人者，亦渺不可復睹焉。念中國之前途，不禁毛髮栗起，而未知其所終極也。」

在他所處的時代，即便是降低標準僅僅要求一個可與李鴻章比肩的人尚且不可得，那麼無怪乎他會「毛髮栗起「了……