一如《魔鬼經濟學》，我們換個角度看天才的養成

05-23

關於作者

埃里克·韋納是美國國家公共廣播電台（NPR）駐外記者，也是一位專欄作家，他的作品主要發表在美國主流媒體,如《洛杉磯時報》、《華盛頓郵報》、《紐約時報雜誌》，曾寫過一本暢銷書《世界上最幸福的地方》。

關於本書

這本《天才地理學》主要講的是天才和環境的關係。作者踏訪了全球孵化天才之地，聚焦在雅典、杭州、佛羅倫薩、愛丁堡、加爾各答、維也納、矽谷七個地方，挖掘它們成為文化、政治、技術中心的原因，以及孕育、培養天才的秘笈。

一、天才聚集之地

歷史上天才聚集的地方有很多，典型的七個地方是：古希臘的雅典、古中國的杭州、古羅馬的佛羅倫薩、蘇格蘭首府愛丁堡、印度的加爾各答、奧地利的維也納、現代美國的矽谷。

在人類歷史上，這七個國家出現了大量的天才人物。天才的出現有幾個規律，其中最重要的兩點是：第一，天才是扎堆兒出現的，不是分散地、一個兩個地出現，在這七個國家裡，每一個國家都有一個重要的歷史時期扎堆兒出現大人物；第二，天才幾乎都在城市裡湧現。非洲有一句諺語：村落撫養孩子，城市培養天才。意思是說，很多天才出生在鄉村，但一定是在城市裡長大成才的，因為城市的環境更利於激發創造力。

二、天才的定義

天才究竟應該怎麼定義呢？

天才，這個詞，英文是genius，是個拉丁詞，在古羅馬時期，天才指的是無處不在的守護神，因為古羅馬和古希臘都相信萬物有靈，每一個地方，包括城市、小鎮、村莊都有自己的守護神。

現代社會對天才的定義是在18世紀給出的，天才就是「在創造性活動中體現出來的超凡智力」，我們今天所說的天才通常指的就是這麼一群人，他們在創造性地改變世界，通過他們超出普通人的智力和智慧做出了偉大的成就。

日常生活中，我們有時候會拿天才來形容那些聰明、智商高的人，比如數學天才，運動天才，但是這樣的定義有點狹隘了，因為很多智商很高的人一生也沒什麼成就，在作者看來不能稱為天才，而很多智商平平的人卻取得了很大的成就，這些人才是我們今天所講的「天才」。

天才的顯著特質

作者在這本書里給出了天才產生的條件和天才最終形成的特質，總結起來天才主要有六個顯著的特質：

1.天才都是本土的，他們都是在平凡的時刻中醞釀、成長的。偉大的成就是無數個平凡的瞬間彙集在一起形成的。

2.盛產天才的地方從來不是舒適的天堂。一定是有缺憾的，但同時也是蘊藏著機會的。

人們有時候會有錯覺，就是天才湧現的地方大多數是美好的，就像天堂一樣，實際上並非如此，美好的天堂不適合天才。天才是在需要大膽創新來改善的地方才會孕育出來。環境的阻礙迫使人們創新做出改變，天才就是在這個過程中練就的。歷史上的天才之地都是有缺憾的，比如說，雅典在歷史上幾乎都處在備戰、戰鬥、戰後恢復這三個階段中，在軍事實力上，雅典不及斯巴達，佛羅倫薩不及米蘭，在資金財富方面佛羅倫薩不及威尼斯。這些都是它們努力實現卓越的動力。愛丁堡也是這樣，它極力想要證明自己並不遜色於倫敦巴黎，印度的加爾各答想要證明自己不弱於殖民它的西方。這些要「超越他人」的動力是天才之地普遍具有的特點。

3.貧困、失去親人的創傷可以成為創作型天才的創作源泉。

歷史上在任何時代，你都會發現，眾多天才在幼年時期就失去父親或者母親。心理學家艾森施塔特曾經對700多位歷史人物進行研究，發現有35%的人在15歲之前就失去了父親或者母親，在20歲前失去父母親的佔到40%。這其中就包括但丁、巴赫、達爾文、米開朗琪羅、陀思妥耶夫斯基、馬克·吐溫，和英國女作家弗吉尼亞·伍爾芙。他們從喪失父母的痛苦中恢復過來，更重要的是他們將痛苦轉化為創作。丘吉爾也是早年喪父，他說，「孤獨的樹木也能長成參天樹木，失去父愛的小男孩假如能順利度過青春期，就能擁有獨立堅韌的思想，長大後能讓早年失去的東西得到彌補。」

適當的貧困對天才的成長也有益。縱觀歷史，絕大多數天才都處在中層或中上層階級。他們的錢足以用來追求夢想，但是不足以讓他們自鳴得意。挫折會讓一個人更具創造力。人們並不是在條件完美的情況下最具創造力，相反，欠佳的條件往往能激發更強的力量。米開朗琪羅的曠世傑作《大衛》，就是用其他藝術家丟棄的大理石雕刻而成的。他們認為那塊大理石有缺陷，那塊大理石的確有缺陷。但是對於米開朗琪羅來說，缺陷是個挑戰，而不是軟肋。而且，大多數天才在成長的路上都沒有對食物或生活用品表現出太大的慾望，適當的貧困對一個人的成長有益，它能夠迫使我們舒展大腦。物理學家盧瑟福曾經說過：「我們沒錢，所以必須動腦思考！」這就成為一種強大的動力。

4.天才需要有從大自然中獲取靈感的能力，這種能力源自敬畏之心。

這種能力是天才最重要的特質之一，它來自於對自然的敬畏之心。特別是對於創造型的天才來說，他們都有一顆敬畏的心，他們敬畏自然，很多偉大的物理學家的靈感都不是來自實驗室，而是源自雄偉的阿爾卑斯山脈。能從大自然中獲取靈感是一種能力，這種能力各個領域的天才都有，德國社會學家馬克斯·韋伯把這種能力稱為「欣賞發現美好事物」的能力，這種能力就是聰慧敏銳的人和愚鈍的人的差異所在。

5.天才是長期練習、大量產出的結果。

天才的不同在於，失敗以後，還會再嘗試多少次。大量產出的意思就是要不斷出作品。愛迪生有1093項專利，大多數是毫無價值的發明，他最有名的發明是電燈，發明電燈的時候他做了1500多次試驗都沒找到適合做電燈燈絲的材料。他最終能找到鎢絲這種材料，是經過了長期反覆的試驗。畢加索一生有不少傳世經典，但你知道他一生完成了多少作品嗎？2萬多幅。實際上，在這2萬多幅畫中，大多數作品都和「大作」差得很遠。再來看蘇東坡，他一生寫了2400多首詩詞，還有大量的畫作；巴赫平均每天作曲20多頁；弗洛伊德一生出版了330部著作，梵高只活了37歲，但是有1900多幅作品。這些天才人物和大師，一生都創作了大量作品。我們現在看到的聽到的他們的經典，其實只佔他們總體創作數量很少的一部分。

過去我們普遍認為，數量與質量不可兼得，想把工作做好，必須得把一件事做精。其實這一點，對創新並不適用。實際上，最多產的人，才最富有創新精神，並且最具原創力的作品，也誕生於他們最高產的人生階段。有研究顯示，作曲家在任意5年時間內創作的曲目越多，產生驚世傑作的概率就越大。

6.適度樂觀是天才的重要品質之一。

如果說美國人有什麼財富，那就是樂觀主義。這一點特別適用於美國矽谷這個現代天才彙集的地方。矽谷並不是一座城市，它是美國加利福尼亞州郊區的一塊延伸區。加州有個優勢，歷史沒有那麼厚重，所以這個州生來就是現代化的，因為沒有根深蒂固的文化和傳統，後來者就很容易自己創造。矽谷從一開始就奉行自己動手，自己創造。矽谷的名字是上世紀70年代才出現的。矽谷的天才們不斷有新點子冒出來，他們發明新東西，創造新產品，創業公司層出不窮，每天都有公司死掉，也不斷有新公司出現，就是這樣締造了矽谷神話。和歷史上的天才們相比，矽谷的年輕天才，更坦然接受失敗，破產了，失業了，但是馬上就能找到新飯碗，用他們的話說，甚至比上一個還好。這就是他們的樂觀主義。

矽谷和矽谷的天才成功的秘密不在於它是最好的，而在於它是最先，最快，這就叫「先發制人」。他們寧願今天出品一個不完美的作品，也不會等到明天出一個完美的。喬布斯曾經說：燈泡發明的時候，可沒有人抱怨它光線太暗。所以，搶先才是最重要的。Facebook創始人馬克·扎克伯格的名言是「行動迅速、打破常規」。所以對矽谷的天才們來說，他們樂於承擔風險，當然他們的生存法則不一樣，他們不可能像米開朗琪羅那樣把自己關在教堂里畫壁畫，畫上幾十年，他們處在一張很大的關係網裡，你需要隨時接收這張關係網裡的信息，然後快速作出反應。

此外，作者還提到了天才的其他特質，比如說：

1. 天才湧現的地方通常都歡迎新的信息和新的想法。

2. 我們常常以為天才是超脫於他所處的塵世之外的，實際上，天才比我們普通人更會與周圍的環境協調相處，他們能注意到我們注意不到的東西。天才也並不會逃離物質世界，超凡脫俗。因為追求財富和追求知識和美本質上並不衝突。

3. 導師在天才成長的過程中非常重要，在創造力形成的過程當中，即使是最優秀的天才也需要榜樣。而且很多天才也會把自己取得的成就歸功於生命中最重要的導師。