知道斬男色，但你聽說過斬男菌嗎？

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但在減數分裂正常的情況下，生物後代的性別比例有沒有可能發生大規模失衡呢？

有的。在上世紀40-50年代，科學家就觀察到這種現象，並命名為胞漿性別比例失衡（Cytoplasmic sex ratio distortion）。當年在前面加個「胞漿」，是指這種性別比例失衡，不依賴於細胞核內染色體的性別決定機制。（只是放到現在，我們應該理解為，不依賴於遺傳物質，因為胞漿的線粒體也參與了性別比例失衡機制，但本文不展開說。）

胞漿性別比例失衡，最早在等足目（甲殼類節肢動物，如水虱）中發現，隨後在昆蟲中，如瓢蟲、果蠅、蝴蝶等，被大量報道。昆蟲中的這種性別比例失衡都有一個共性：存活的後代基本都是雌性，極少出現或者根本沒有雄性。

很快，科學家就發現了元兇：原來是微生物的寄生或共生引起的。而這些微生物，專門毒殺雄性的胚胎。

其中研究得較多的微生物，是一種叫Spiroplasma poulsonii的螺原體。

螺原體是一類沒有細胞壁的寄生型細菌，因形態呈螺旋狀而得名，常見於昆蟲的腸道和血淋巴，也可以寄生在植物中。

在幾十年前，Spiroplasma poulsonii螺原體的「斬男」特性就被報道了。也就是說，一旦果蠅感染了這種螺原體，其後代的雄性胚胎就會幾乎死光，但其中的直接機制，卻一直不清楚。

一直到了2018年5月，來自瑞士的兩名科學家在Spiroplasma poulsonii螺原體中，鑒定了一個叫Spaid的基因，證明了它就是幕後黑手。

在動物中，兩性的性染色體構成不同。比如在X/Y性別系統中，雄性是XY，而雌性是XX，比雄性多了一條X，性染色體基因的數量幾乎翻了一倍。這就需要一套機制，來保證性染色體上的基因表達劑量在兩性中是均衡的，稱為劑量補償（dosage compensation）。在哺乳動物中，雌性XX染色體的其中一條會被失活。而在果蠅中，則是雄性XY染色體中的X，會表達兩倍的基因劑量。

如果劑量補償出現問題，最壞的結果，就是導致生物個體死亡。

果蠅中的基因劑量補償，是通過一個叫「雄性特異致死複合體」（male-specific lethal complex，MSL複合體）來實現的。MSL複合體能夠特異地富集在雄性果蠅的X染色體上，增強基因的表達。

然而，Spiroplasma poulsonii螺原體中表達的Spaid蛋白，可能作用於MSL複合體，導致X染色體斷裂，從而使雄性胚胎死亡。這就是其「斬男」的機制。

話說，這貨……會不會……作用在人身上？

放心好了，這種螺原體，以及目前發現的所有能導致性別比例失衡的微生物，都無法在高等動物上起作用。至少，人類不是其宿主。