用腦深部電刺激術治療精神疾病，會帶來怎樣的倫理學問題？

來自專欄 神經現實

想像你是成千上萬正在飽受抑鬱症折磨的人群中的一員，藥物對你來說沒什麼作用，你不得不尋求其他治療手段——某種足夠有效、能在你需要振作的時候馬上改變心情的東西。

不如試試腦深部電刺激術（deep brain stimulation，以下簡稱DBS）：一種通過將一個或多個電極植入大腦，連接植入胸腔的秒錶大小的電池裝置，將電脈衝持續發送到大腦的目標靶區的治療手段。它能控制一系列不能靠藥物得到充分管理治療的神經癥狀。

在過去二十年，DBS已成為治療慢性神經疾病（如癲癇、帕金森症和神經性疼痛）安全有效的替代療法。據國際神經調節學會統計， 全球已實施了超過8萬例腦深部電刺激術。

美國食品和藥物管理局（FDA）在1997年首次批准DBS用於治療特發性震顫和帕金森症，2003年將適應症擴大至治療肌張力障礙，2009年加入了對強迫症的治療。不過由於醫生可以使用藥物和「標示外」（未經FDA批准）的治療手段來治療患有任何疾病的病人，DBS現在也被研究用於治療慢性疼痛、創傷後應激障礙和嚴重抑鬱症。

正是這些新的應用，引發人們對個性、人格甚至人類本質等深刻倫理學問題的擔憂。

「就好比將一台可以修改和影響情緒加工、心情以及運動輸出的電腦植入了患者的大腦」，貝勒醫學院醫學倫理與衛生政策中心助理教授加布里埃爾·拉扎羅-穆尼奧斯（Gabriel Lazaro-Munoz）說，「這些反應將我們定義為人類，並支配我們的自主權。如果參與者經歷了人格變化，這是不是通過改變他們的自然屬性，從而改變了他們『人』的本質？這是否是一種『非人化』？這些都是我們必須考慮的問題。」

美國政府對DBS也有類似的擔憂。美國國立衛生研究院最近發布獎金，用於研究DBS在神經精神疾病和運動障礙中的應用，以及腦部研究的適當同意中的神經倫理問題。這筆獎金是「腦計劃」——全稱「使用先進革新型神經技術的人腦研究（Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies，BRAIN）」的一部分。「神經科學正在迅速邁向研究人類大腦的前沿，這種研究可能會產生長期且不可預計的影響。新獎項的設立標誌著我們承諾負責任的科學研究，我們需要預測所有潛在後果，並確保研究對象對所參與研究的潛在利益和風險有清楚認知。」美國國立衛生研究院全國神經疾病與中風研究所所長沃爾特·科若謝爾茨（Walter Koroshetz）表示。

拉薩羅-穆尼奧斯博士的研究中心獲得其中一筆獎金，用於識別和評估適應性腦深部電刺激術（aDBS）技術在道德、法律和社會方面引發的擔心。適應性腦深部電刺激術是一種相對較新的技術，可記錄腦細胞活動，然後用於實時調節大腦。他和他的團隊將密切關注研究人員在DBS上的研究進展，並對試驗參與者、護理人員、研究人員以及拒絕參與此類研究的個人進行深入訪談。目的是為了更好地了解其中所涉及到的倫理問題，從而指導負責任的研究。

拉薩羅-穆尼奧斯（Lazaro-Munoz）提到其中一種擔心是「非人化」。「使用這項技術，是不是我們在』人何以為人』上的妥協？當我們不再能完全控制自己，我們還是我們自己嗎？」他指出，類似的擔憂也出現在藥物治療上，「兩者都是改變行為和情緒加工。但區別在於，在文化上我們更習慣於使用藥物，而不是將設備植入大腦，用計算機界面控制。許多人眼裡，這是科幻小說里才會出現的事情。」

比起DBS，使用藥物治療強迫症和抑鬱症需要更長的時間才能看到顯著改善，有時要好幾個月。「而DBS設備打開或者關閉，患者和家屬馬上就能看到變化」，拉薩羅-穆尼奧斯博士說，「和患者一樣，患者家屬也常常被這些變化嚇到」，他發現患者在服用藥物時會覺得更有掌控感，因為他們可以自由地改變劑量，甚至乾脆跳過不吃。

DBS會引發非常明顯的行為變化，尤其在帕金森症上——病人們可能會發現自己的慢性震顫突然一下消失了。

但是在帕金森症患者中，治療運動癥狀的外科手術越來越被認為是致使其行為改變的原因，不管是積極的還是消極的。已報告的實施DBS病人的人格變化包括躁狂、病態賭博、性慾過剩、衝動以及具有攻擊性。一名患有強迫症的患者在接受大腦刺激時愛上了約翰·尼卡什（Johnny Cash）的音樂。從積極的一面看，患者報告記憶力增強。

有一名患者對DBS很滿意，格雷格·巴斯特德，他在2003年確診為帕金森症，當時他還是殖民地賓夕法尼亞人壽保險公司的總裁。除此之外，他還患有肌張力障礙，脖子和肩膀都受到影響。巴斯特德說DBS改善了一系列癥狀：「我的肩膀沒有那麼僵硬了，脖子也更少受傷。顫抖也得到了控制。當然它並不完美，因為它不能緩解所有帕金森症癥狀，但已經夠好了，我的妻子和我都很高興我接受DBS。」

他說他沒有發現自己有任何人格變化，但指出疾病本身可能導致這種變化。事實上，已經有研究表明它會導致許多精神問題，包括抑鬱症和幻覺。而且，大約三分之一的帕金森症患者會患上痴呆症。

紐約大學醫學院醫學倫理部門創始人阿瑟·凱普蘭（Arthur L. Caplan）指出，和精神外科不同，DBS可以打開和關閉，設備也可以移除。「治療帕金森病患者不像其他疾病一樣有倫理問題，因為外科醫生確切地知道裝置該植入的位置，並且擁有多年經驗。」不過他補充道，他關注DBS在其他疾病的應用，比如抑鬱症。「我們不能確信究竟是大腦哪部分導致的抑鬱。醫生也不能確定電極植入的具體位置。我肯定不會主張將其用於輕度抑鬱症患者。」

拉薩羅-穆尼奧斯博士提及DBS可能帶來的人格變化，指出醫生需要考慮患者沒有它的情況下會如何反應。「滿足DBS指征的患者在選擇手術前通常已經使用過多種藥物以及心理治療了。」他解釋說，「對我來說，問題是使用這種技術的最終結果是什麼？患者有沒有後悔？人格變化顯著嗎？雖然大多數做了手術的患者報告很樂意自己接受了手術，但也有人說他們在做完DBS後覺得不像自己了。而其他人覺得他們更像自己了，尤其是如果運動問題有顯著改善或者強迫癥狀有所緩解。」

凱普蘭提醒大家，製造DBS設備的公司都很樂意掙錢，一次DBS治療的平均花費差不多就要5萬美元。「我很開心看到DBS的進步。」他說，「但我們必須小心，不要讓行業過快發展，至少不要在我們確信它有效之前被過於濫用。」

翻譯：周俊校對：Erafat.編輯：EON原文：https://leapsmag.com/deep-brain-stimulation-mental-illnesses-raises-ethical-concerns/

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