太空巨眼28歲了，如果沒有哈勃望遠鏡人類會是怎樣？
來自專欄 三體引力波
今天4月25日，太空巨眼——哈勃太空望遠鏡發射升空28周年紀念日。
美國東部時間1990年4月24日07:33:51，由發現號太空梭發射部署。
儘管哈勃太空望遠鏡（簡稱HST）
並不是人類第一個太空望遠鏡，
但它是迄今為止最大、最著名、最通用的在軌運行空間望遠鏡。
- 哈勃太空望遠鏡到底有多牛？
HST運行28年來，總計探測了43500個天體，觀測任務超過150萬次。探測能力嘆為觀止——
- 精確定位精度高達0.007弧秒，這相當於它能夠發射一束激光，精準打到200英里（321公里）外的一枚袁大頭頭像上。
- HST可以看到天區里只有0.05弧秒角大小的天體，這相當於它能從華盛頓特區看到東京，相距不到10英尺（3米）的一對兒螢火蟲。
HST探測光波橫跨三個波段：可見光、紫外線、近紅外線。
HST最遠已探測到距離我們134億光年的天體。
HST每年傳回的哈勃數據約有10兆兆位元組，數據總量超過150TB。
天文學家利用哈勃數據發表了超過15000篇科學論文，這些論文被引用量超過738000次。
透過哈勃數據出爐的大量天文照片，創生之柱、哈勃深空場、超深空場、極深空場……讓人類一窺奇美廣袤的宇宙。
NASA史上最搶眼的星圖是哪張？
史上第一張宇宙極限照片
比最遠還遠的宇宙圖像：哈勃超深空場！
這張照片穿越到了宇宙嬰兒期
如果沒有HST，如今的天文學、觀測宇宙學，至少缺失一大塊。
- HST為什麼要以埃德溫·哈勃命名？
埃德溫·哈勃可以說是現代觀測宇宙學之父，宇宙大爆炸理論第一驗證者，宇宙膨脹理論第一觀測者。
哈勃最大貢獻，就是發現了宇宙空間在加速擴張——被譽為20世紀最偉大的科學發現之一。因此，作為20世紀美國天文界一代巨星，NASA以他命名，理所當然。
- 哈勃太空望遠鏡有多大，飛多高？
HST長13.2米，最大直徑4.2米，相當於一輛大巴車。
主鏡直徑2.4米，次鏡直徑0.3米，重10噸。
軌道高度547公里，比國際空間站（400公里）高些。
飛行速度27300公里/小時，比國際空間站（28000公里/小時）稍慢。
大約95分鐘繞地球一圈。運行28年來，迄今為止已經圍繞地球163500圈。
- 哈勃太空望遠鏡花掉多少銀子？
從1978年美國國會撥款3600萬美元，一直到1986年延期發射，最初花費11.75億美元，等到1990年發射部署，預算已達47億美元，之後又經過5次維修、升級、運營等投入，估計總費用將近100億美元。
這是僅次於哈勃繼任者——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，NASA第二大見錢眼開的饕餮天眼。
- 傳說哈勃正在墜落？未來的命運如何？
跟所有近地軌道（2000公里以下）航天器的命運一樣，HST也有軌道衰減的現象，不過不必擔心，它能夠自我保護，有效修正軌道偏離。
當然，這就需要持續性維修、更換部件。
但自從2011年太空梭全部退役後，還沒對它進行過任何維修。
照此下去，估計只能服役到2021年6月，之後就像天宮一號那樣，最終再入墜毀。
哈勃太空望遠鏡正在下落？
於是NASA啟動了A計劃：哈勃拯救第一方案
——計劃2020年派出逐夢者太空飛機，前去維修。一款MINI版太空梭，不僅能當作貨運飛船使用，還可以搭載宇航員來往於近地軌道。
但這個方案的最大不確定性，就是逐夢者還處於試飛階段。到時候能不能搭載寶貴的宇航員前往，還是個問題。
更沒譜的是，作為HST的繼任者——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），儘管一直頂著「史上最強大太空望遠鏡」的美名，但就是個重度拖延症患者，至今賴在地上沒飛，發射時間總是一拖再拖，最新推遲到2020年5月。
最強太空望遠鏡又犯拖延症了
28歲慶生之時，我們祝福HST一路飛到2040年，這是NASA最樂觀的服役期限。
宇宙總是沖人類擠眉弄眼，只是我們不知道，直到勤懇能幹的哈勃望遠鏡打開了天眼……
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