太平年（二）

來自專欄 方糖屋

上文：太平年（一）

二、應家的混賬（下）

英氣凜然的女俠剛剛結束了和四位惡霸的一場鏖戰，以惡霸頭頭從屋頂滿身血痕地滾落告終。

女俠從房檐一躍而下，兩袖輕飄，極為瀟洒。看起來她絲毫不想解釋五人是怎麼打起來的，而扇子也根本不想問。

即便應月明如此好奇，卻也不會多嘴了。

女俠抱拳道：「在下彩雲！」

她眼神轉嚮應月明說：「這位仁兄怎麼稱呼？」

應月明說：「鄙人英明。」

扇子在一旁道：「他會帶著咱們去望城。」

彩雲興奮道：「活菩薩！我和扇子已經在這六城五縣迷了一整月的路了。那以後就勞煩英兄了。」

應月明心裡明白，既然書生是位不死的書生，那女性也肯定是位有說法的女俠。江湖上的神仙眷侶要麼都是泛泛之輩，要麼都得有點兒說法。

不少人怕江湖結交的同黨本領太過通天，最後難以駕馭反受其害。而應如意只希望同行者來頭越大越好。

因為旁人對他來說都只是火藥邊的風而已，是為了引燃計劃的一點佐料。風越大，有些東西才會燒的越旺。

三人顯然都不是什麼優柔寡斷之人，當天買了快馬一路南下。有點令應月明意外的是扇子竟然不會騎馬，所幸還有一個騎術精湛的彩雲。

在路上，應月明便坦誠以待，把去望城的路線先透了個六七分。

從大路一直鑽進幽僻的鄉道，三人簡直是在見縫插針的找路，把行跡隱匿成一根髮絲。

然後應月明帶頭勒馬，馬蹄像是釘在了地面上。

他翻身下來，撥開路邊雜草，發瘋般刨著泥土。

彩雲說：「英公子藏了什麼東西在這？」

應月明說：「一個小物件。」

彩雲說：「是什麼呢？」

應月明說：「記不大清楚了，時間有點久，只隱約記得會很重要。」

彩雲和扇子茫然地對視了一眼。

扇子說：「我來搭把手？」

應月明連忙搖頭道：「不了不了，我自己就成。」

彩雲說：「其實……伊始我就很好奇。英公子到底是做什麼的？」

應月明把頭埋的更深，一邊刨土道：「你看我居無定所，自然是一位乞丐。」

彩雲說：「可你衣裳還有八九成新，只是剛剛沾了些灰土。更何況你在酒樓點的那些山珍海味，扇子說他壓根沒聽說過。怎麼看……你也不像是位乞丐。」

應月明說：「體面上不是，但我心已經是了。」

彩雲一時啞然。

沉默良久後，應月明艱難爬起，隨後從爛泥巴中挖出一把精緻的鐵鏟。

彩雲說：「你挖了半天，就挖出一把鏟子？」

應月明說：「對。我有印象了，我當初埋下這個鏟子，就是為了避免今日這種窘境。你看現在有了這等神兵，哪還用挖上半個時辰？」

彩雲顰眉道：「不可理喻。」

扇子低聲嘀咕道：「我覺得英兄言之有理……」

應月明說：「彩姑娘，鄙人倒是好奇你是做什麼的？」

彩雲說：「我是俠士。」

應月明說：「哪裡的俠士？」

彩雲說：「俠士漂泊不定，我是這大宏的俠。」

應月明說：「彩姑娘以為江湖豪傑，朝廷就不知根知底么？天下人都太低估朝廷的手段了。這大宏十七洲，到底有多少義俠，多少武林新銳，朝廷都一清二楚。家世姓名，歷歷在冊。我不妨直說，本朝開國以來，就沒有過叫彩雲的女俠。」

彩雲略微心虛道：「在冊？在什麼冊？」

應月明卻當真從懷中掏出一本冊子，上書四字《俠士名錄》。他肅然道：「就是這本。各地衙門都有此書，十五兩銀子登記一次。」

眼看扇子就要準備掏銀子，應月明連連搖頭道：「十五兩銀子先欠著吧，我騙人的。」

彩雲說：「什麼？」

應月明說：「剛才的話都是我信口胡謅的。這本俠士名錄，裡面只記了一位叫柳音澈的小丫鬟。」

他翻了翻那本冊子，紙頁上果真空空如也。

應月明說：「彩姑娘你看，其實你我到底是誰不重要。真正的女俠哪裡會在意這種冊子上有沒有自己的名字呢？真正的書生哪裡會相信我這種江湖騙子呢？我打不過二位，更沒必要耍滑頭。只要我能帶你們一同去望城，我是不是乞丐，不妨礙吧？」

扇子驚道：「我明白了英兄，所以你不是真正的乞丐，你的鏟子也不是純粹的鏟子。」

應月明說：「不，這真的就是一把鏟子…」

說完應月明身形一頓，猝然轉身對著柳梢頭怒喝道：「出來！」

他抬起右手，從袖中射出三根黑色的鐵針，唰地打落片片柳葉。一團魅影靈動如貓，迅捷的身形在視線中幾近拉扯如薄煙。他一邊轉身，一邊死死凝視著那詭秘的尾隨者。

在樹影尚未眷顧到的角落，幾根幽藍色的絲線一閃而過。

應月明沒有猜錯，扇子露面的那一剎那，還有其他人被打草驚蛇。當時他感覺到的鐵鏽和血腥都不是浮空幻影。他的確被什麼「人」盯上了。再大膽些推斷，肯定還是那些難纏的邪物……

如果是往日，這些東西肯定如虎豹般直接撲上來。這一次卻的畏畏縮縮不敢露面。他們在怕什麼？是害怕扇子？還是害怕彩雲？他們總不會以為彩雲手裡的那把黑傘是真傢伙吧？這東西可在江湖上泛濫了有幾年了。

又過了許久，應月明才漸漸放鬆了警惕。緊繃的右臂終於漸漸舒緩開，他低聲問道：「你們看到樹葉後的東西了么？」

彩雲說：「好像有一隻兔子？」

扇子說：「有人，我能感覺到有人。明明只是一個人，卻又有可能是很多人，或者全都不是人……」

應月明不解道：「扇子向來心直口快，突然又繞起圈子。」

彩雲說：「沒什麼，他只是胡咧咧。」

應月明卻也沒多糾結：「這倒也無妨。只是我要提醒二位，有特別難對付的東西在跟蹤我們。」

扇子說：「有一萬個死人難對付么？」

應月明說：「你被一萬個死人跟蹤過？」

彩雲說：「沒有。」

扇子隨即應和道：「沒有。」

彩雲說：「看英公子的表情，你像是知道來客到底是為什麼而來。」

應月明說：「大概只是為望城來的。上馬，我們路上聊。」

眾人翻身上馬，揚鞭飛馳。

應月明說：「就算到瞭望城邊上，很多人也會迷了路。因為望城是不能走城門的。」

扇子說：「為何？」

應月明說：「不清楚，反正幾乎沒有人走過城門。只要靠近城門十丈內，人就邁不動步子，再往前走，估計不是粉身碎骨就是經脈盡斷。三十年前，還有悍匪硬闖城東正門，最後連骨頭渣子都看不見了。」

扇子說：「那修這城門幹什麼？」

應月明說：「新望城修了也有近百年了，當年的先人到底用了什麼手段，早就沒人知曉。要進望城，只能走城後的『天人相』。」

彩雲說：「天人相？」

應月明說：「相傳有匠師得奇緣見天人，心中牢記天人面龐，於望城西牆雕了一座巨大的『天人相』。如山的人面向西凝望，光是右眼就寬有幾十丈。天人相至今尚存，而經風雨打磨，五官早已模糊不清，左眼處更是一片斷壁殘垣。後人又打通了右眼，接了梯子，這右眼最後成瞭望城的唯一入口。」

彩雲說：「望城並不是大城，卻傳言是應家外戚的封地。各地客商如雲，也有不少前朝的武林門派再在此隱居。此後又吸引了些隱世異族，天人相難道也與此有關？」

應月明說：「那我就不得而知了，望城本就是半個謎。去望城的山路奇險，近年除了青商的商隊，倒也沒什麼閑人去哪裡遊玩。」

他回過頭來說：「對了彩姑娘，你手裡的黑傘能借我看看么？」

彩雲說：「當然」

應月明啪地接過黑傘，上下打量道：「這已經是仿品里比較用心的了，倒有幾分真傘的氣韻。只可惜程家黑傘早已在朝廷手中，這若是一把真傘，你我豈不無敵於天下？」

扇子說：「這若是一把真傘，你的馬早就被壓死了。」

……

……

「馬上要入夜了，就在這鎮上歇歇腳吧。」

應月明拴好馬匹，帶著兩人來到鎮里的茶攤。

彩雲和扇子一邊喝茶，一邊看著應月明抄起鏟子，又開始挖起路邊的泥土。他乾的熱火朝天、汗流浹背，最後從土裡找出一個香囊。

彩雲說：「公子到底在多少地方埋了東西？」

應月明說：「沒有百處，也有七八十處了。」

彩雲說：「掘地三尺藏一個香囊，這到底有何意義？」

應月明說：「以備不時之需。」

彩雲說：「不時？這香囊能讓我聞聞么？」

應月明說：「請便。」

彩雲抓起那香囊微微一嗅，顰眉道：「原來如此，這裡面裝的竟然是……」

應月明輕輕噓聲道：「你我心知便是，鄰桌有耳。」

彩雲當即回過頭來，看見兩位劍門子弟。二人靛色長衣花紋繁密如畫，纖細長劍於光下亮銀如雪。

彩雲神色一斂，低聲道：「是寒山派。」

扇子說：「香囊裡面裝的這個？」

彩雲說：「想什麼呢？寒山派是你對面的二人。」

扇子恍然道：「你先前說的天下第一劍派？」

彩雲點了點頭。

應月明說：「不好惹的大劍門，多一事不如少一事。」

但說起不好惹……應月明心知肚明，在場最麻煩的偏偏是這位一身謎團的不死書生。尋常人不知曉這書生的真面目，但應月明見過那位叫許念的妖人，心裡隱約猜到個中道理。如果兩人真是師出同門，那這書生肯定還藏了不知多少手段。

彩雲說：「他們好像也在聊望城？」

應月明說：「竊竊私語，實在是聽不真切。」

扇子低聲道：「我聽得清。他們此行要去望城拜訪故人，然後又說起江湖上那位久負盛名的火器鬼才『謫星山人』。說他今日的火器手藝日薄西山，大有江郎才盡之意，甚至不得已賣出假貨『天火閻王』苟且度日……」

扇子話還沒講完，應月明勃然震怒，摔下杯碗對著兩位劍客怒喝道：「你說什麼！「

扇子和彩雲默然對視，眼神複雜。兩人盡皆一頭霧水，誰也想不清楚剛才還說『多一事不如少一事』的英公子緣何突然暴起。

至於鄰桌的兩位寒山派子弟更滿腦子一團漿糊，這個距離要是能聽清二人的相談，非得是長了十對順風耳。就算聽得清，可論及謫星山人又跟這個來頭不明的瘋子有什麼關係？

但受了挑釁，名門正宗的兩位劍門子弟自然無法坐視不管。一老一少兩位劍客按住佩劍也蹭地站起，其中的年輕人更是神色慍怒，語氣咄咄逼人道：「你又是什麼人？我寒山派的事也輪到你來講！」

一旁的老者不禁勸道：「掌門…多一事不如少一事。」

年輕人冷哼一聲：「寒山派就是縮頭縮腦，才不復當年榮光的。」

應月明寸步不讓道：「君子不背後妄論他人，你寒山派除了練劍，不教人修身德行么？」

年輕人說：「你言下之意，是我韓江滿無德？」

彩雲連忙勸道：「英公子，當下不是吵架的時候。」

年輕人一瞥彩雲道：「你是哪裡來的？我們堂堂男兒對談，你一介婦人又知道什麼？」

彩雲也怒而起身，一腳踏翻了茶桌，黑傘直指年輕人道：「你小子也要打架是吧？」

店小二嘴裡叼著根狗尾巴草，像是對此情此景見怪不怪。他斜靠著石墩散漫道：「各位爺繼續，別忘了付茶錢就成。」

眼見眾人劍拔弩張，像是下一秒就要大打出手。而望城一行刻不容緩，纏上寒山派又不知要耽誤多少時日。扇子急從心來，滿臉賠笑道：「諸位不如都退一步？」

但年輕人正欲拔劍，應月明剛剛抬手，彩雲也攥緊了黑傘，時下並無一人理會扇子的好言相勸。

晚風和煦，茶香四溢。

扇子又重複道：「諸位不如都退一步？」

氣氛霎時焦灼起來，只要一顆火星頃刻間就可以燃成熊熊烈焰。扇子依然在不甘地掙扎著，第三次試著為眾人去暑。

顯然又被忽視的年輕書生收斂起笑容，他輕輕扣起無名指，在風中猛一彈腕。應月明從骨節深處湧來一股刺痛，旋即驚起漣漪，有若一道極寒的冰錐深深扎進骨心。他下意識地半跪在地，整個人都肉眼可見的乾癟下去，再凝成一整塊烙鐵。別說試圖反抗，應月明連從地上爬起都做不到，他快要被自己的骨吞沒了。

扇子緩緩鬆開無名指，那快把人逼瘋的痛感才漸漸退潮，身體漸漸緩和如初。

應月明渾身冷汗，越發懷疑扇子的妖異不在許仙人之下。而他萬分確信的是只要扇子再不鬆手一兩息，他定然難逃一死。

四下啞然，連驚叫都顯得太浪費時間。盛氣凌人的寒山派兩人撒腿跑開，沒了蹤影。遠遠觀望的店小二也不知去向。

空蕩蕩的茶攤站著一位書生，蹲著一男一女。

應月明咽了口唾沫，起身道：「好在……咱們倒是不用付茶錢了。」

扇子說：「他如果還是硬要拔劍，我可能會把他耍劍的胳膊摘下來接到嘴裡。」

應月明覺得這人一定做得出來，而且多半也是做得到的。

彩雲說：「你的手……」

扇子的右手止不住地發抖，無名指更是以一種詭異的姿態反曲著。

扇子緩緩別過右手說：「並無大礙，半個時辰就好了。」

應月明說：「就算你不說，我也猜的十有八九了。不如扇子在這裡直接快人快語吧，你到底是什麼人？」

彩雲說：「英公子香囊里裝的是什麼？」

應月明說：「裝的火藥。」

彩雲說：「他是書生。」

應月明說：「我講了實話，二位卻不想說實話。可不想說實話，剛才扇子就不該出手，也就不會惹人生疑了。」

扇子說：「趕路吧。」

應月明說：「我曉得了。你們並不怕被發現身份，更不怕事。你們只是心底里忌諱某些詞，某些名字而不願提起。我懂，我也有些一聽到就刺耳的東西。」

扇子說：「趕路吧。」

應月明說：「如果我記性沒差錯，黑傘、斷手的少年、弔詭的技法……扇子你的真身就是……羅老六吧。」

彩雲說：「誰？沒聽說過。」

扇子說：「趕路吧。」

應月明老實收起香囊翻身上馬，看這樣子是要趕夜路了。

他自己也不敢相信，隱世百年的程家到今天還有活口。

三人漸行漸遠，樹林里飄來幾聲極輕的響動。所有人都用不同的方式感受到了尾隨者，但他們連句真名都不肯告訴對方，自然也都沒有說。

待續。

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