人類首次發現星系團誕生的樣子，這是已知最大星系團的前身

來自專欄 三體引力波

最近發表在《自然》雜誌上的一篇論文宣稱，天文學家最新發現一個非常古老的星系群，距離我們地球124億光年。

也就意味著，這是宇宙大爆炸後14億年間，一組星系團的樣子——這個星系團至少有14個星系，聚集在一個僅比銀河系大4倍的宇宙空間里。

據測算，該星系團質量約為太陽質量的10萬億倍。

這是人類首次觀測到星系團誕生之初的樣子，這種星系團也被稱為原始星系團。

這個原始星系團天文編號為SPT2349。發現該星系團的天文學家認為，這是可觀測宇宙範圍內已知最大星系群的前身。

眾所周知，天文望遠鏡本質上並不是望遠，而是望古——我們只能看到宇宙天體曾經的樣子。因為光行也是需要時間的。

簡單來說，光行距離是多少光年，就意味著我們回看天體是多少年前的樣子。

比如說，新發現的這個原始星系團，距離地球124億光年，就意味著我們看到的，其實是它124億年前的樣子，即宇宙大爆炸後14億年的狀態。

• 這意味著什麼？

意味著天文學家就像考古學家發現古生物化石那樣，發現了宇宙早期星系團誕生之初的模樣。

這對於天文學家研究宇宙早期狀態，尤其是星系演化規律，甚至包括暗物質、暗能量、原始黑洞等都具有很大價值。

最後需要補充說明的是，我們看到的這組照片，其實由原始觀測數據經後期處理過的星系團圖像。

這次天文大發現，天文學家動用了赫歇爾望遠鏡、南極天文望遠鏡、阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米波陣等聯合觀測的。