《尋妖記·長相思》:陌上桑(一)
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在張庭雲把持國政的這段日子裡,朝廷之上人頭滾落無數,血雨腥風四起。無數國之重臣都被抄家問斬,任你是王公貴戚還是開國元勛,皆是人人自危、惶恐不安,生怕屠刀有朝一日落在了自己頭上。
從前建康的街道上,四處可見尋歡作樂的達官顯貴們,如今卻哪裡還見得到,城內城外,儘是充斥著一股肅殺之氣。
偌大的一個建康,彷彿就如一座死城一般。
不過,這股叫人不安的殺伐之氣卻也只籠罩在在建康這方圓百里之內,還未波及至遙遠的鄉野和民間。
在距離建康八百里之遙的柴桑縣郊外,依然是一派祥和寧靜的田園風光。雞犬相聞、稻香瀰漫。
彷彿這段日子國都內掀起的陣陣腥風血雨,都與這裡的人、這裡的物毫不相干。
時光流到這裡就像是凝固住了,沒有熙熙攘攘的人群、沒有劍拔弩張的紛爭,有的只是一副靜謐的畫卷。
其時天色仍是未亮,雄雞也只不過才叫了三兩聲,家家戶戶都仍在安眠之中。
在這畫卷之中,一切都是靜止的,唯有一名少女的身影正緩緩躍出紙上——她正一點點推開農舍的門扉、從屋內輕手輕腳地走了出來。
她一手將房門輕輕掩上,另一手則挎著一隻竹籃。竹籃之中鋪著幾層桑葉,桑葉之上密密麻麻布滿了許多隻白白嫩嫩的蠶蟲。
顯然是採桑女正準備外出摘採桑葉。
採桑女的面容還算標緻,眉目亦可算清秀,可身形卻是極其纖弱,膚色更是說不出的慘白,不是如玉如脂那般招人喜愛的柔白,而像是得了白化症一般,毫無半分血色,渾身上下密密麻麻布滿了許多塊或濃或淡的白蘚。
採桑女或許是意識到了自己的膚色駭人,故而便是在這仲夏時分,也穿上了一件長長的麻衣,將自己裹得嚴嚴實實,意圖以此遮掩自己的皮膚。可即便如此,仍然是掩蓋不了由里而外的病態,尤其是在這幽暗月光的映襯下,乍一看去,就像是一隻遊盪在田野間的鬼魅。
不過所幸眼下天色尚早,四下無人,是以她倒也沒那麼拘束了。
她時而踮起腳尖、時而彎下身子....不多時,周圍桑樹上鮮嫩的葉子便被她一一採下。
她每採下一片葉子,都會小心翼翼地將上面的露水擦拭乾凈。
她只擔心桑葉沾上露水會叫蠶寶寶吃壞肚子,卻都無暇擦拭自己額上的汗珠。
直到桑葉被擦得纖塵不染、滴露不沾,她這才放心地將其放入竹籃之中,餵給蠶蟲食用。
她一邊投喂桑葉,還一邊用指尖,輕輕觸碰著蠶兒的腦袋,輕聲問道:「好吃嗎?喜歡嗎?不喜歡的話我再去別處替你們采一些過來。」
採桑女看著籃子里這群蠕動的蠶蟲,就像是在看著自己辛苦養大的孩子們一般,她繼續自言自語地說道:「真乖,這裡的桑葉都採得差不多,我再去前面的山上找著,你們就乖乖的呆在籃子里。可不要貪吃,全都給吃光咯。要不然家裡的蠶寶寶們會怪我的。」
採桑女說完之後便望了望遠方,正準備抓緊時間趕路,卻不想眼睛無意中一瞥,忽而便發現身後不遠處的一顆松樹上似乎正站著一個人影。
採桑女心中猛然一驚,她忐忑不安地轉過身去,又揉了揉眼睛,再一看去,發現樹上並無別物,只有幾顆歪歪扭扭、縱橫交錯的樹枝。
「呼,我怎麼竟能把樹枝看成是人....」
採桑女輕撫著自己的胸口,繼續向前走去,可她才剛放下心來走了幾步,卻又聽得身後傳來一陣樹葉摩挲作響的聲音。
採桑女的心尖又再次提了起來,剛才明明沒有風,為什麼樹葉會動?
她顫顫巍巍地回看一眼,可身後依舊是空無一物。
她再也無法欺騙自己了,她知道有個人正藏在周圍、窺視著她....又或者說,根本就不是人。
採桑女本就慘白的臉色嚇得更加面無血色了,可即便她已經是頭皮發麻了,卻仍是不忘安慰籃中的蠶兒們:「我感覺周圍好像有人,我得先回家了,待那人走後,我再帶你們來...」
她說完這句話後便頭也不回地往村子的方向跑去。
她越是狂奔,就越是感覺到身後的人影追得越緊,到最後忽而便是一陣疾風掠過,揚起了漫天沙塵。
採桑女被風沙吹得睜不開眼來,只得硬著頭皮一點一點向前摸索著前行。
直到風勢漸弱,她這才緩緩睜開了眼帘。眼前所見,簡直叫她分不清是真是幻。
一名男子正側身躺在微風之中,他身形修長挺直,卻又輕盈無比,浮在半空之中,隨著輕風起起伏伏,就好似睡在一張綿床之上。
當時雖是天色朦朧難以看清他的面貌,但他的目光卻是比皎月還要明亮,穿過清晨的霧靄和揚起的風沙,直直地向採桑女望去。
他一手枕著腦袋,一手微揚袖口,在風中翩翩而動,就如一隻上下翻飛的蝴蝶
採桑女望著望著,不禁有些入了迷,她隱隱約約感覺到那人像是在招呼她過去。
不知怎的,採桑女在這一瞬間忽而就不那麼害怕了,那人雖然看起來不像是常人,但也絕非是什麼妖魔鬼怪。
採桑女在原地愣住了好久,她無數次想走近點看個究竟,可卻又擔心去了便再也不能回來了。
在這幾番猶豫過後,她終於還是決定還是得先回家去。旋即又是邁開步子,一邊小跑一邊不停地回頭張望。
那人沒有跟上來,而是繼續漂在空中,他只輕輕揮了揮袍袖,周圍的晨霧和風沙便在一瞬間煙消雲散。
採桑女最後一次回過頭去,已經是什麼也看不到了。她一路上滿懷著疑惑和悵然來到家門外面,輕輕叩了叩房門。
「爹、娘,我回來了。」她的聲音有些膽怯。
屋內沒有人回應,採桑女沒有繼續敲門,而是輕輕嘆了一口氣,而後便又提著籃子、轉過身去了。
卻不想就在她轉身的那一瞬間,屋內突然傳來了一聲叫罵:「你這皮癢的東西!怎麼這麼早就回來了?今天的活兒你幹完了么?!」
「還...還沒有...」
「沒有你回來幹嘛?你今天不採個三五十斤的桑葉,晚上就別想吃飯!」
「娘...剛...剛才有...有個人在樹上,一直跟蹤我....」
採桑女說完這句話後,屋內突然便是一陣爆笑,笑完過後跟著又是一聲怒罵:「你莫不是想男人想瘋了?把山裡的野猴子當成男人了!」
「我...我...我是真的看見了。」
「你也不照照鏡子,就你這模樣誰瞧得上?!」
採桑女不再說話,她的臉漲得通紅,眼角也跟著泛紅了。
她伸出手背想去擦拭眼角的淚滴,卻不想房門卻在此時「吱」地一聲就被推開了。
從門內走出來一個中年男子,他一把揪住採桑女的衣領,而後猛地往前一推,怒道:「吵什麼吵!一大早就被你叫醒了,快去幹活!本就長得丑,還一天到晚苦著個臉,看著就煩。」
採桑女沒有說話,只是在不停抽著鼻子,她把頭埋了下去,而後就又提著籃子往遠處的桑林方向緩緩走去了。
「你說這小雜種,撿回來的時候倒是標緻得很,怎麼越長大就越是丑怪?還本想讓她做咱家阿牛的童養媳,現在這模樣,帶出去我都嫌丟人。」採桑女都已經漸漸走遠了,那男人卻仍是望著她的背影抱怨不休。
農婦笑著安慰他的丈夫道:「丑便丑了,能賺錢是最要緊的。你還別說,這小野種別的不會,養蠶倒有幾分手段。這十里八鄉家家戶戶都在養蠶,就唯獨咱家的蠶,從沒得過瘟病,吐出來的絲,就連城裡的大戶人家都搶著要。我估摸著要不了多久,你我的後半生就不愁了,到時候咱家捏著大把大把的銀子,你還怕阿牛討不到好媳婦兒么?」
農婦話音未落,從裡屋忽而便走出來一個滿面油光的胖小子,他兩腳跺地,大聲嚷嚷著:「我不要媳婦,不要媳婦,我才不娶那個醜八怪做我媳婦!!」
他說話之時歪著腦袋,挖著鼻孔,嘴角還流著濃涎,看樣子顯然是個痴傻之人。
農婦走到她這個傻兒子面前,抱著他的頭安慰道:「不娶不娶,誰說要讓咱家阿牛娶她了,阿牛又不是瞎子。等明年娘親攢夠了錢,就找媒婆去村東頭的王屠戶家提親去,他家那小娘子,阿牛你肯定喜歡。」
聽到農婦如此說後,方才還暴怒不已的阿牛瞬間就喜上眉梢,一邊拍著手掌一邊嘿嘿地傻笑。
就在農夫一家準備再回裡屋歇息之時,卻不想外面又傳來了一陣敲門聲。
「那個小雜種,又想偷懶了!老子這回非得叫她知道點規矩!」農夫剛湧起的睡意又被打擾,當即便是大怒不已,提起一根木棍便去開門。
房門「砰」地一聲被一腳踢開,農夫趁勢便一棍打下去,卻不想木棍上面忽而便爬上了幾根白毫,那幾根白毫將木棍纏住,硬是叫他再使不上半分力道。
農夫心中暗暗吃驚,他定睛細看過去,門外站著的不是他家的醜丫頭,而是一個仙姿玉貌的小道士。
他正倚靠在房門之外,著一襲白袍、提一支玉麈,側身立在晨曦之中,舉動如神,飄然若仙。甚至不僅是他,就連帶著他周圍的田園風光,也忽而平添上了幾分仙氣。
農夫反覆揉了揉眼睛,直到晨霧完全散去後,他這才發現眼前站著的並非是下凡的神仙。
農人定了定神,他正欲上前詢問來者何故敲門,可還不等他先開口,那小道士便搶先一步直接問了:「方才那位採桑的姑娘,可是你家的女兒?」
「那小野種...莫不是闖了什麼禍端?」農夫一時摸不清這小道士的來意,便先不做答覆,而是試探性地問道:「她怎麼了?」
「沒怎麼,我想把她帶走。」小道士淡淡地說道。
農夫愣了好半天,才疑問道:「帶...帶走?」
要知道,這採桑女雖說模樣長得丑怪,可卻是頗懂養蠶之道,正是靠著那採桑女日夜不休的勞作,這一家老小才得以豐衣足食,不愁吃穿。
若是往常,聽到有人要來帶走他這顆搖錢樹,依著農夫這火爆的脾氣,早就破口大罵了。可眼下道教已經被立為國教,尤其是正一教更是權勢熏天,便是連太守刺史們見了正一弟子也得恭恭敬敬的。
這農人既摸不清這小道士的來歷,也不敢胡亂造次,只是堆著滿臉肥肉,小心翼翼地問道:「敢問這位道長尊號?師從何門何派?師父又是何人?」
「貧道姓陶,俗名弘景,山野閑人,並無師承。」陶弘景淡淡地說道。
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留給大家一個問題:陶弘景為什麼要帶這個採桑女走?
看有沒有人能夠猜中原因。
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