信託的定義（二）：階梯式描述

來自專欄 跟我學離岸信託

我們知道公司是一個法人實體，而信託不是一個法人實體，而是，一個協議，一個契約，一個法定的契約，也就是有約束力的契約，信託協議中的各方按照信託法和信託協議來執行這個契約，從而來調和分離的法定所有權和受益權之間的關係。

所以什麼是信託呢？我們心目中應該還有上一頁PPT中的父親設立家族信託的圖景，然後按照這七層描述，一層一層的來發現。

第一層：信託這個契約定義了一個義務，而不是一個權利，當資產轉移給信託公司的時候，意味著責任，而不是權利和好處，因為受益權屬於受益人，而不是信託公司；

第二層：這個義務是有約束力的，信託要依照信託法，受託人必須依法依照協議行事，即使是一個自由裁量信託也有一定之規，法院是最終的裁判者，而且受託人有無限的連帶責任；

第三層：這個約束力是約束誰的呢？是約束受託人的，但信託公司取得資產的時候，他並不能任意妄為，而是收到約束，信託協議的核心就是如何讓受託人持有，同時約束和引導受託人去管理和處置資產的能力和方式；

第四層：那麼誰可以去實施第三層裡面提到的對受託人的約束呢？就是受益人。比如受益人有權讓受託人提供財務數據，要求審計，甚至要求解散信託；

第五層：這種約束能夠存在需要有衡平法為基礎，一個信託必須選擇適用的法律，有些國家雖然有信託，但並不意味著能夠按照衡平法的原則去執行，比如中國信託理論上可以做為家族財富的頂層設計的工具，但所有權和受益權的這種分離到底有多徹底，並沒有經歷判例的檢驗，所以很難下定論。

第六層：受益人要約束受託人的，受託人對受益人有義務，這種義務的指向是信託的資產，但信託資產不存在的時候，信託關係就沒有了，信託也就不存在了。信託資產不是信託公司的資產，二者不在同一個資產負債表中。

第七層：信託資產的來源來自委託人，也就是資產原來的所有人，就是我們上頁PPT中的父親，他將資產注入信託的最重要的方式就是通過信託協議來進行贈予。所有向信託贈予的人都是信託的委託人。

以上我們通過階梯式的描述總結了信託的定義，通常中國客戶的「受託人會任意妄為」的那種擔心，可以通過層層解釋信託的義務的方式來抵消。但法律本身的確有局限性，尤其面對複雜的應用場景的時候，這些約束往往不能全面展開，這個時候的信託協議關係需要更多的層面來保證。

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