舊影瑣憶·這個秘密在林肯口袋裡藏了一輩子

來自專欄 之乎者也

19世紀50年代，亞伯拉罕·林肯還是個成功的律師，他從伊利諾伊州斯普林菲爾德的珠寶商喬治·查特頓那兒買了一塊精緻的懷錶。那塊表本身是在英國利物浦製造的，但18K金錶匣卻是由美國工匠精心製作而成。

除了做工上乘之外，這塊表似乎也沒什麼特別，直到有一天，有人發現了其中的秘密。

1860年11月，林肯當選為美國第16任總統。1861年1月，南卡羅來納州宣布脫離美聯邦，其後在林肯就職前，又先後有6個州紛紛效法。1861年4月12日，美國內戰的第一槍在薩姆特堡打響。

當時林肯的懷錶正在華盛頓特區的M·W·高爾特公司修理，戰爭打響的消息傳來時，負責修這塊表的鐘錶匠喬納森·狄龍十分興奮，他拆開懷錶，用尖銳的工具在錶盤內部刻了幾行字。1906年，84歲的狄龍告訴《紐約時報》，他當時刻下的內容是：

第一槍已經打響，

奴隸制終告消亡。

上帝賜我們總統，

至少他願意嘗試。

隨後狄龍又刻上了自己的名字和日期，然後把懷錶裝回原樣。

直到2009年，狄龍的玄孫聯繫到收藏這塊懷錶的史密森尼博物館，告訴他們那段往事。博物館方面同意拆開懷錶，他們發現裡面刻著的內容是：

喬納森·狄龍

1861年4月13日

今日叛軍向馱馬堡發起了攻擊，

感謝上帝我們還有一個政府。

這段內容與狄龍的回憶顯然不同，而且他把薩姆特堡（Sumter）錯誤地拼寫成了「馱馬」（Sumpter）。

此外，這次開表還發現了更多不為人知的秘密。比如另一位鐘錶匠E·E·格羅斯也在表裡刻上了自己的名字；還有不知誰人刻下了南方總統傑弗遜·戴維斯的名字，這要麼是個惡作劇，要麼就是來自一位支持南方的鐘錶匠。

那個時代修鐘錶的人，經常會在鐘錶內部留下獨特的個人印記，不過他們中的絕大多數都會比狄龍做得更加隱秘謹慎。

美國國家歷史博物館館長布倫特·D·格拉斯表示：「林肯終其一生都不知道自己的口袋裡藏著這樣一個秘密。」