傳統東方神木--陰沉木（烏木）

烏木是什麼

　　烏木（陰沉木）兼備木的古雅和石的神韻，有「東方神木」和「植物木乃伊」之稱。由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達成千上萬年炭化過程形成烏木，故又稱「炭化木」。歷代都把烏木用作辟邪之物，製作的工藝品、佛像、護身符掛件。

自然特質

　　陰沉木，由於其一般渾身烏黑，所以四川那邊一般就形象稱為「烏木」，後來就流傳開了變成了對「陰沉木」的俗稱（它和我國紅木標準中的「烏木」是完全不同的概念），它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱「碳化木」。

烏木（陰沉木）的本質是碳化木（特殊地理狀態下，某些特殊的樹種自然碳化後的木頭)，它介於碳和木之間，有著自己獨特的木質特性；而是否屬於陰沉，一般看碳化的程度，碳化得太厲害反而成煤炭了。至於傳統流傳的辟邪神奇等，那屬於延伸了的文化範疇，往往容易使得大家在鑒別陰沉木時蒙上一層神秘的面紗。

「因乘天地靈氣，集日月之精華，乃萬木之靈，靈木之尊」，在我國的四川盆地，神奇的三星堆烏木與舉世聞名的三星堆文物一樣，是四川的寶貴人類遺產，是古蜀文明的重要組成部分，有活化石之美稱。 烏木（陰沉木）歷經歲月滄桑、飽受多種自然外固和內固之力，使其天然形狀怪異、古樸、典雅，儀態萬千，難怪外國人參觀後，均驚嘆為「東方神木」。

　　三星堆附近的古河床，是烏木最集中的出產地之一。經中國地質大學檢驗中心碳14測定，其烏木（陰沉木）的年齡為3200±50年。

分布位置

　　早期發掘的烏木（陰沉木）主要分布在四川四條大江及其支流區域（現由於各大型工程的開建及乾旱等原因，多地均有大型陰沉木的發掘發現，廣東、廣西、湖南等均有為數不少的發掘發現，且一般規模大，樹身巨大，非機械吊裝不能挪動——異道行）。經多位烏木愛好者取樣作炭十四同位素測定，大多數烏木的年代為距今兩千多年至四萬年之間。

隨著大型基建項目的開發，以及各種大型吊裝挖掘設備的出現，近年陰沉木在兩廣地區（廣西、廣東）陸續被大規模發現，一般多為鐵力木陰沉木，質量上乘；其價格也必將隨著發掘量的增加以及烏木（陰沉木）知識的普及而會下降到理性的水平。

形成樹種

　　形成烏木（陰沉木）的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等（至今發現的陰沉木常見有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成（但並不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般楠木陰沉木有香味）。　　

烏木本質堅硬（鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木並返陽（自然陰乾）之後能否沉於水下，取決於其形成樹種的不同，有沉有浮均有—特別是成品小件一般浮於水面），多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，有的烏木本質已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是製作藝術品、仿古傢具的理想之材。

　　陰沉木比較奇特，一般木頭（水沉木也是，特例除外）燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰。其遇水顏色加深，水干後恢複本色；塗上小許菜油則烏黑鋥亮，不退色。大部分陰沉木出土時樹心已腐朽，只剩下樹頭及樹榦中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，一般需刨去其外層，而留下木心使用。

陰沉木其色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑內綠（如楨楠）、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品種，並不是所有的古木都能成為烏木，也並不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木（是樹木樹種的一類別，現代的「烏木」是指在國家紅木標準的一種）。

烏木價值

　　陰沉木多有大小裂紋，一般只做小件工藝品等，少有大件傢具流傳；其價值有以下因素決定：以木質好壞定價、以樹種定價、以粗細定價、以碳化度定價、以外型定價、 以是否返陽定價（晾乾穩定）、以顏色定價（黑色普通、金絲楠少見）、以裂紋大小定價、以可利用的價值定價等等，要全方位考慮。

另《本草綱目》記載： 烏木，氣味: 甘、咸、平、無毒。主治: 有解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為末，溫酒沖服；還有祛風除濕之功效。

　　在古代陰沉木之所以格外珍貴，其中原因之一是古代大型的基礎建設較少，河流水量也充沛，更缺乏大型的挖掘和吊裝設備、挖沙船等，因此能發現和運回的陰沉木比較少，此為第一珍貴；其次陰沉木形成的特點也註定它在以往很難發現大型成材，且當它離開形成的環境後，溫濕度等都環境變化比較大，保管不善也容易會出現開裂等狀況，影響利用率，因此也顯珍貴；最後就是傳統文化中認為其在地底下埋藏千年而不腐，認為它已具有靈性，能辟邪納福等等，就更顯珍貴了。

傢具製作一般也需要比較好的整塊大料，因此無論從用料用量需求還是保養、傳統文化等方面來說，都導致用陰沉木做的傢具格外顯得珍貴。

　　烏木（陰沉木）經歷了多年的滄桑歲月而流傳至今，經過加工製作成傢具或工藝品後，已具有一定的收藏價值，這也是人們對其倍加推崇的一個原因。