向前兼容與向後兼容

來自專欄 精通比特幣

我們經常在軟體和硬體領域聽到兼容性這個詞，兼容性還經常被加上向前、前後、向上、向下這樣的前綴，一不留神就弄得暈頭轉向。

兼容性（compatibility）是指硬體之間、軟體之間或是軟硬體組合系統之間的相互協調工作的程度。

• 向前兼容（Forward Compatibility）：指老的版本的軟／硬體可以使用新版本的軟／硬體產生的數據。「Forward」一詞在這裡有「未來」的意思，我認為翻譯成「向未來」更加形象一些，不知是哪位先人翻譯成了「向前」，很多時候漢語中這個「向前」是指「從前」還是「之後」是有歧義的。
• 向上兼容（Upward Compatibility）：與向前兼容相同。
• 向後兼容（Backward Compatibility）：指新的版本的軟／硬體可以使用老版本的軟／硬體產生的數據。
• 向下兼容（Downward Compatibility）：與向後兼容相同。

舉幾個例子：

• Intel的x86指令集CPU是向後兼容的，因為新款CPU依然可以運行老版本的軟體。Intel保證老版本CPU有的指令集新版本一定還保留著，這種只增加不刪除的策略，保證了我們換CPU時，不需要更換很多軟體。
• Windows操作系統是向後兼容的，大部分針對Windows 7開發的軟體依然可以很好的運行在Windows 10下。Windows通過保證系統API的穩定不變，只增加不刪除的策略，保證了老系統上開發的軟體可以很容易的在新系統上運行。
• CD光碟是向前兼容的，CD光碟既可以被老舊的CD光碟機讀取，也可以被新的DVD光碟機讀取。
• 立體聲FM廣播是向前兼容，它既可以被單聲道的老式收音機播放，但沒有立體聲效果，也可以被新式的立體聲收音機播放，具有立體聲效果。
• 用於設計網頁的HTML語言是向前兼容的，當瀏覽器遇到新版本的HTML語言時，可以簡單的忽略不支持的標籤，仍然可以正常顯示。
• 比特幣區塊鏈系統是向前兼容的，老版本的節點依然可以驗證新版本產生的區塊，這也是比特幣區塊鏈不會產生永久分叉的基礎。

參考資料：

Forward_compatibility

Backward_compatibility

向前兼容和向後兼容

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