是誰馴化了狗？

來自專欄 博物館中的人類學家

狗是日常生活最常見的動物。相比另一種喜歡貓在角落裡的寵物，狗的膽子更大，相遇的時候，都會迎人而上，讓我們與它相見的機會大大增加。

狗和人類關係親密，我們的許多傳說都與狗有關。比如，在中國西南的許多民族(侗族、傈僳族)中，都流傳著一個「狗取稻種」的傳說———

相傳「古時候，人間沒有稻穀，人類忍飢挨餓。這時人類就派狗漂洋過海跑到天上，去取回稻種。狗歷經艱難來到天上，在谷種上打了個滾，渾身粘滿穀粒。但是，狗返回人間時游過天河，河水衝掉了狗身上的穀粒，只有尾巴翹在水上，剩下幾粒谷種帶回人間。從此，人類才有了稻穀。所以，現在不少民族在收了新谷之後，都要給狗吃上一碗。」

這則傳說的有趣之處在於，把狗和人類的關係追溯到久遠的年代，甚至是「混沌初開」的遠古時代。其次，傳說中的狗在人類生活中扮演了特別重要的角色。和我們後來知道的狗的普遍任務不同，狗的最初作用不是幫助人類打獵，或者看家、捉老鼠，而是和稻穀的起源有聯繫。

我們可以先明確一點，人類和狗的聯繫可以追溯到新石器時代中、晚期。事實上，狗可以無愧於「人類最親密的朋友」這個稱號。因為狗就是人類馴化的第一種動物。

狗與人類之間親密關係的早期證據，來自以色列北部一座考古遺址。考古學家在這處遺址發掘了一位老婦人的墓，她的左手下方就葬有一條狗。這座墓葬的年代大約是距今1.2萬年左右。這樣的墓地在當地還有多處，證明與狗同葬在當時已經成為一種習俗，狗在當地生活中的重要性也就不言而喻了。

我們接下來要探討的問題是，為什麼石器時代的人們，在晚近的1至1.5萬年里馴化了狗，即灰狼的後代？

從動物遺傳學研究可知，狗是人類從亞洲地區常見的灰狼　(就是民間傳說中常出現的「大灰狼」)馴化而來的。人類為什麼走上了養狗這條不歸路呢？　或者說，其實是養狼。

過去的考古學理論認為，1萬年前的人類依然過著狩獵為主的生活，但獵物已從猛獁象一類的大型動物，轉變為野山羊、鹿類等小型動物。人類用弓箭射傷這些動物的要害，但這類善於奔跑的動物會帶傷逃跑、藏匿。所以當時的獵人就需要狗，或者剛馴化的狼，來追蹤受傷動物，或銜回死去的獵物。

當然，狗的作用還不僅於此。它們還能在食肉動物靠近時起到報警作用，後來的「看門狗」就延續了這種功能。而且，狗還會吃掉人類扔掉的廢棄物，保持營地清潔。

不過，今天的考古學家已經注意到，這樣一種解釋過於功能主義。過去的解釋是從狗對人類的貢獻，來逆推人類馴化灰狼的情形。在馴化第一隻野生灰狼前，誰知道它會聽從人類指揮追蹤獵物？因此，人類最初不可能帶著為自己服務的目的馴養灰狼。就如中國西南民族「狗取稻穀」傳說那樣。

犬類馴化難題的突破口，不是來自動物考古學家，而是一群植物考古學家找到的。他們的結論是：是犬類動物　(灰狼)自己馴化了自己。

植物考古學家發現，人類馴化穀物，即農業的歷史，出現於距今1萬年左右，略晚於犬類的出現(當然，人類利用野生穀物的時間要早得多)，而且地點重合。這兩者之間的聯繫，並不僅僅是個巧合。

考古學家戈登·柴爾德把人類種植穀物的出現，稱作「新石器時代革命」。這種攝食方式的改變，產生了人類第一批早期聚落。其特別之處在於，這是人類史上首次在一個地區停留相當長一段時間，讓人們依靠「收穫物」以及該地區的野生資源過活。如果人們在一個地方居住經年，最終會遇到一個重要難題：垃圾問題。

這些垃圾主要來自食物殘渣，以及人類自身的排泄物。不僅散發臭氣，還會引來老鼠等嚙齒類動物。當老鼠被吸引而來後，接著就出現了以小型動物為食物的灰狼。

早期人類很快注意到了這個現象，並意識到這對雙方都有好處。人類遠離了臭氣和疾病，而灰狼則有一個固定的「食堂」。當然，人類可能對這一馴化過程起到了一點作用。即便人們最初並沒想「收養」附近晃蕩的灰狼，但也要防止它們傷人，那些不聽話的灰狼就被殺掉。野生灰狼具有一種統治－服從的等級制，所以它們會率先適應一個人類「統治者」。事實很有可能就是這樣，那些願意接受人類的灰狼和它們的後代，適應了和人類共居的生活，並最終把自己馴化成了狗。

狗被馴化後，對史前人類的未來具有重大意義。狗在獨自捕捉小型動物以及圍捕大型動物時的合作能力，很快就被人類利用起來。在人類開始農業之後、馴化家貓之前的幾千年里，屋舍、穀倉中的老鼠，全靠狗解決，「狗拿耗子」真不是「管閑事」！

同時，狗作為第一個投靠人類的馴化動物，為人類之後馴化其他家畜立下汗馬功勞。人類有了狗這個好幫手後，可以更有效地圍捕其他動物，將它們的幼崽和成獸分離開來。通過人為選擇幼獸，嘗試對新物種的馴化。狗的馴化比綿羊、山羊、豬早2000年，比貓早5000年，比馬、驢、水牛等早6000年。

從公元前1萬年起，狗就伴隨著人類的腳步，開始了對世界的擴張。從熱帶到北極圈，狗的品種隨著環境變化，呈現出多樣性。現代世界上近200種狗，其實都源自同一個祖先。

現在我們可以回到文章開頭提到的那個「狗取稻種」的傳說。這個傳說之所以流傳，竟是源於一個「烏龍」的理由———糧食作物的穗子和狗尾巴長得很像，我們平時吃的小米，也就是粟，在植物學上，就屬於「狗尾草屬」，是狗尾草的大種子大谷穗表親。其他那些水稻或小麥的谷穗，在形象上也和狗尾草有一些類似。這讓古代的人們，對狗尾巴和糧食作物的谷穗產生了有趣的聯想。

雖然狗並沒有真的為人類取來稻穀的種子，不過這個傳說卻以另一種方式詮釋了人類和狗的聯繫：人類通過對穀物的生產和消費，最終馴化了狗。狗也見證了人類從狩獵採集走向農業文明的歷程。