人屬（Homo）只有一個人種（Homo sapiens）嗎？

生物學家將所有生物分成不同的「物種」，所謂同一個物種，就是它們會彼此交配，產出下一代。例如馬和驢，雖然有共同的祖先，但是並不屬於同一個「物種」，及時被刻意交配，產出的下一代騾也是不具有生育能力的。簡單說，就是驢的DNA突變不會傳給馬這個物種，因此我們認定，馬和驢是兩個不同物種，各自有自己的演化路徑。

從同一個祖先演化而來的不同物種屬於同一個「屬」（genus）， 例如，獅子。老虎、豹和美洲豹雖然是不同的「物種」，但屬於同一個「豹屬」，那人屬（Homo）真的只有智人（Homo sapiens）這一個人類物種嗎？

其實，我們真的曾經有很多相近的「兄弟姐妹」，但在過去的一萬年間，「人種」確實只剩下智人一種。

最早的人類是從大約250萬年前的東非開始演化，祖先是一種更早的猿屬「Australopithecus」（南方古猿），大約在200萬年前，這些遠古人類有一部分離開了家園而踏上旅程，足跡遍及北非、歐洲和亞洲是廣大地帶。北歐的森林白雪皚皚，隱匿的熱帶叢林濕氣蒸騰，要想活命顯然需要不同的認證，因此人類也開始朝著不同的方向進化。

• 歐洲和西亞的人類成了「Homo neanderthalensis」，意為「尼安德特人」；
• 東方的亞洲人，住的則是「Homo erectus」， 意為「直立人」，存續了將近200萬年；
• 在印尼的爪哇島，則住著「Homo soloensis」，意為「梭羅人」，這種人很能適應熱帶環境。
• 同樣在印尼的一個小島——弗洛里斯（Flores），這裡的遠古人類經歷了「侏儒化」過程，因為曾有一段時間海水水位很低，人類變抵達了這一小島，後來水位上升了，人們被困在島上，物資匱乏，長得高的需要的食物也多，長得矮反而是優勢，這一人種我們稱他們為「Homo floresiensis」，意為「弗洛里斯人」；
• 2010年，科學家在西伯利亞的丹尼索瓦（Denisova），經證實這個人種過去並不為人知，現在命名為「Homo denisova」（丹尼索瓦人）。
• 全球還有太多的洞穴、島嶼，誰能知道還有多少我們失落的「親戚」等著我們去發現呢。

需要澄清的是：這些人類物種並非是「線性發展」，比如，從「匠人」發展成「直立人」，「直立人」再變成「尼安德特人」，而「尼安德特人」再變成我們。。。這種線性發展模型誤以為在地球的某個時間點上只會有單一人種，其他人種是我們的「祖先」。而事實上，整個世界其實同時存在多種不同的人種。

從整個歷史來看，過去多種人種共存其實是「常態」，現在地球上只有「一種人」，這才是異常呢。那麼對我們「智人」來說，過去的這些「手足親情」都發展到哪裡了？為什麼「智人」所到之處，當地的原生人類族群就很快滅絕？我們下文分析。

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