為什麼越是精英階層越忙碌？| 如何科學應對忙碌

來自專欄 KnowYourself

畢業五年後，在忙得喘不過氣的間歇一抬頭，發現身邊的朋友都越來越忙了。尤其是那些在大家眼裡，工作發展很不錯的那幾位，他們都已經拿上了年薪百萬的offer，本來就是特別自我驅動的人，在眾人眼裡都已小有成就，生活卻仍然越來越少。

用一個朋友的話說，就連度假購物都像打仗一樣緊張，生活和工作一樣忙。

這個社會真的越來越忙了么？其實答案也未必就是肯定的。

以美國為例，1965年以來的調查數據顯示，比起40年前，美國人平均每周的工作時間減少了12個小時。

但奇怪的現象在於，越是經濟落後、貧窮、發展緩慢的地區、越是低學歷的人群，人們越悠閑。而哈佛大學商學院對職場精英人士的調查顯示，有94%的人每周工作50小時以上，一半的人每周的工作時間是65小時。在所有人當中，最忙碌的人是受過良好教育的已婚職業女性，以及離異的單親家長。

Gallup在2011年針對美國人的數據調查顯示，越是收入高的人，越是感覺到時間不夠用。瑞典經濟學家StaffanLinder為此創造了一個概念——「受折磨的有閑階級」（Harried Leisure Class）。

在經濟學家的預言里，他們本來可以是最該擁有閑暇的人，但卻養成了最忙碌的生活習慣。他們漸漸取消了午休，也取消了專門的吃飯時間，習慣一邊吃飯一邊談事、處理工作，或者乾脆在車上、在電腦前吃外帶食品。

原因是，反而是這些收入高、工作精英化的人，更直接地感受到時間也是一種寶貴的經濟價值。他們的時間有更多機會轉化成實際的好處，無論是金錢還是其他資源。他們捨不得「浪費」，是因為他們想要實現自己可能實現的最大價值。

社會的財富也在更加聚攏在精英階層里。每個忙碌的人都是能看到自身可能性的人，他們相信機會和努力，分秒必爭想要「儘快」、也想要在同齡人的競爭中勝出，且始終保持勝出的位置。

此外，這些收入更高的人，也獲得過生活賦予忙碌的正向反饋——正是過去的付出和努力，讓他們成為了收入更高的階層。這會讓他們進一步從「外部驅動」的忙，轉變為「自我驅動」的忙。

這就意味著，那句廣為流傳的話很可能是真的：「那些比你優秀的人，還比你努力」。沒有什麼魔法，只是因為他們獲得過「努力得到回報」的正向回饋，從而養成了努力加班努力工作的信念。

但永遠選擇忙碌，也並不總是一種「正能量」。

2008年，數名經濟學家合作了《再訪凱恩斯》（Revisiting Keynes）一書。書中，有一部分經濟學家認為，凱恩斯的錯誤在於他誤解了人的本性，他認為人們只要收入增長到一定程度，能夠在較短的時間內賺到足夠用來買必需物品的錢，就可以拉長休閑時間。

然而，人們並不會因為已有的需求得到滿足，就真的停下腳步。我們永遠是欲求不滿的，永遠在發掘出源源不斷的新需求——無論是物質還是精神上的。隨著科技的發展、環境的進步，我們的需求和標準也會不斷改變。

那些收入更高、工作更精英的人群，他們的可選項遠遠比一般人更多。無論是生活的細節，比如每頓飯吃什麼上；還是人生的遠景，比如下一份工作做什麼；光光是思考和比較各個選項，就需要花費大量的時間精力。而假如他們還懷著「唯恐沒有選出最佳選項」的心情，一切又會變得更難。

有一系列心理學研究指出，忙碌，真的可以解決一些人類心理上的困擾。比如，Wilcox（2016）的研究發現，那些總是忙碌的人，不僅完成任務的效率更高，也能更好地處理偶爾出現的拖延問題。

研究者分析了一款任務管理的app數據，發現那些較忙碌的人（通過app記錄顯示），平均完成一項任務的速度遠比較悠閑的人快。而對於那些已經錯了截止日期的任務，較忙碌的人也會用遠遠更短的時間去補做完成。

忙治拖延的說法，我也已經不止一次在生活中聽到了。那些忙碌的朋友們說，還有那麼多事等著去做，現在拖延後面吃不消的還是自己。因為比較忙碌的他們，更難付出拖延的代價、拖延的負面影響更深，反而更注重任務和時間的管理了。

人類的進化決定了我們是有能力從錯誤中學習、找到最適合自己生存的策略的存在。這些忙碌的人找到了最終會讓自己相對過得最好的方式：不拖延。（此處不針對已經存在精神障礙的人群，比如抑鬱症人群的拖延絕非忙碌可以解決，反而應該調整任務量去適應抑鬱發作期的精神狀態）。

研究者的另一項研究讓兩組人（更忙碌的一組與更悠閑的一組）描述近期未能按時完成的任務。更忙碌的人雖然也會沮喪，但總體情緒更積極，會更多談論到儘快調整、以及做出彌補。而更悠閑的人則會表現出程度更高的沮喪、更多談論到自責和負面的自我評價。

甚至，那些只是「主觀認為自己很忙」，實際任務量並不大的人，也會用更積極的態度面對失敗和拖延。

這是因為忙碌的人總體對自身效率和能力的評價會更正面。即便只是以為自己很忙，他們總體會對自己感覺更為良好，因為社會評價獎賞忙碌和努力，事實上他們也會感受到自己的進步。而悠閑的人往往對自己的能力和效率會相對更低。

有意思的是，在此前的臨床工作中，我看到過一些因為過人的聰明，將任務完成地更快，而顯得有更多閑暇時間的人，一樣會質疑自己的努力程度和效率：他們覺得自己做得事太少了。

而無論在面對任何任務時，對自身的信心都是重要的動機因素。相信自己能夠解決這個問題，就會更容易開始著手處理這項任務。因而反而是那些悠閑、自我評價不那麼積極的人，最終將所拖延的任務一拖再拖。（KY提醒：治拖延的秘訣絕非時間管理，而是自信哦！）

而變忙，本身就是提升自我評價的手段之一了。先忙起來，也許你的痛苦會自然發生一些改變。實驗（2016）發現，儘管人類的本性是選擇無所事事，但忙碌卻會提高人的幸福感。即便是被迫做任務，多做了任務的人也比選擇什麼都沒有做的人快樂程度更高。

因此，如果你收入水平較高、生活在經濟較發達地區、擁有較高的學歷，你基本上就只有很小的概率能擺脫忙碌的狀態了。

改變忙碌的狀態，可能是個不切實際的幻想。更重要的問題是，越來越忙碌的我們，如何能在忙碌中照顧好自己，在忙碌中享受生活。

至關重要的一點是，要把生活本身也納入到你的時間規劃中。每周你用來生活的時間可以很少，也許只是和要好的私人朋友吃一頓飯，也許是去做一場運動，也許是一個人逛逛街買買東西，無論是哪種，你都要把這幾個小時提前納入到規劃里。

當你忙碌地進行到了原計劃是「生活」的時段，無論手上還有多少工作沒做，都要強行讓自己停下來。像執行一項任務一樣執行你的生活。那是一個「回血」的時段，能夠給你補充能量，釋放一周工作積累的煩躁和壓力，讓你能夠煥然一新、開心愉快地開始新一周的工作。

此外，你要做一個善於觀察生活中美好細節的人。學會用欣賞的眼光，把注意力刻意放在篩選那些美好的事物上。一個很煩心的同事，不要給ta太多的注意力。看看天氣，看看路邊的植物，留意身邊人讓人會心一笑的閃光點。你要相信，情緒、注意力，都是可以管理的。你有能力主觀能動地去管理它們，而不是只是被他們限制。

在可預期的未來里，你很大可能還會一直這樣忙碌下去。我相信，有這麼多優秀的年輕人在堅持忙碌，還是因為忙碌的奮鬥，是能夠給他們帶來更好的未來的途徑。

但要小心你只是在消耗自己，而沒有在忙碌的同時持續自身的成長和進步。我們珍惜現在、不負時光的方式，應當是在向外輸出的同時保持輸入，無論這種輸入是和朋友分享時光、學習某項技能、去某地旅行。不要等忙碌把你耗竭，才想起過更平衡的人生。

所以，你的問題不在於如何讓自己停止忙碌，而是如何在忙碌中最大可能平衡生活。

我想這是一個值得我們每個人認真思索、並自己找到答案的問題。

References:

Hsee, C. K., Yang, A. X., & Wang, L.(2010). Idleness aversion and the need for justifiable busyness. PsychologicalScience, 21(7), 926-930.

Wilcox, K., Laran, J., Stephen, A. T.,&Zubcsek, P. P. (2016). How being busy can increase motivation and reducetask completion time. Journal of personality and socialpsychology, 110(3), 371.