我和我的申請季：有關Busniess Analytics的一切
（本文一共5624個字，我也不知道讀完要多久）
嗨大家好，這是拖了很久的BA申請經驗。最近一直有學弟學妹來問這個專業，有的已經有點了解了，有的是好奇這個大熱專業。完整的寫了一篇乾貨，算是給自己的申請季留個紀念。
1. BA，和我
1.1 BA是啥？
Business Analytics毫無疑問是近兩年最火爆的專業，滿足國人對量化專業的偏好+緊跟大數據時代潮流+為數不多商科STEM（Science, Technology, Engineering and Mathematics）類專業，自帶3年美帝實習簽證的屬性，申請人數年年上升，到2017已經火爆得一塌糊塗。但是對大部分潛在申請者而言，BA仍然是一個新興學科，無法判斷自己有沒有興趣，適不適合讀。
BA中文譯作商業分析，很容易和 Business Analysis混淆，但是兩者有著很大區別。Business Analysis是商業中非常常見的過程，我們平時上課做的案例分析即可歸為商業分析。而Business Analytics是大數據時代下的分析工具。BA（以下「BA」均指Business Analytics）包括三方面的知識：統計學，編程和商業知識。統計學是基礎，編程是實現方式，商業知識使數據科學和商業應用產生聯繫。這三方面的知識給了我們「預測力」：預測消費者的行為、預測價格的走向、預測營銷活動的效果等等，從而進行Data-driven Decision Making。
檢測自己對BA是否感興趣，可以看一下這本入門讀物：《大數據時代：生活、工作與思維的大變革》，作者是維克托-邁爾-舍恩伯格。暢銷書，哪裡都買得到，微信讀書也有上架。這本是非常淺顯的入門級別的書，簡單清晰的科普了大數據是什麼、如何進行數據預測、以及對大數據時代下隱私權的思考（結合近期臉書的事情來看更有趣==）。這本是最開始引起我對大數據興趣的，當然你不必非要局限於這本，隨便打開一個賣書的app，搜索大數據，銷量最高的幾本看看當個入門。前面講過BA學三方面知識，統計編程和商業知識，因此檢測自己是否適合學BA，就看看自己對這三方面課程的興趣啦。BA雖然火爆，但是也不要跟風申請，或者聽了中介推薦就去申請。Follow your heart聽起來非常爛俗，但是我還是要講，選專業要自己想學、樂意為之做功課、對以後的職業有規劃。BA的class size都不算大，小的MIT只有40人，大的SMU也就100+，大把的申請者，何必把位子給不太想去不太了解的申請者呢。況且申研也不是一鎚子買賣，研究生階段快不快樂、以後做工作快不快樂，都很重要啊。
1.2 關於我
雖然上面職業規劃人生目標叭叭叭講得很厲害的樣子，但是我一開始準備申研的時候真的不要太young太na?ve。簡單講一下我的經歷哈，大二下學期傻傻不知道做什麼，就想發揮一下FAM的專業所學，申了四大實習，啪啪被拒。大二暑假悲憤的做了內資事務所和外企財務實習，類似於「我倒要看看這工作是做什麼的為什麼不要我」的心態，做完了以後覺得不太感興趣，想另找方向。就正好讀了關於大數據的書，聽了幾個掃盲講座，之後在Coursera上修了BA的課程，算是愛上了。那個時候也意識到，要做的事情很多。首先是認識了一個令人心碎的事實，FAM雖然（曾經）是UNNC錄取分最高的專業，但是被歸為純商科，申請偏量化的專業並無優勢，只能從選課、補課、實習上找補。這些事情用了整個大三來完成。申請季從大三暑假開始，文書、標化成績、投遞和面試。非常幸運的是12月中旬接到夢校南加大的offer。接下來我會按照時間順序一點點寫自己的經驗，算是一個正面例子供大家參考。
2. 準備階段（大三整年出分前）：選校，選課&補課，找實習
2.1 選校
選校前先潑一波冷水哈，BA今年申請形勢蠻嚴峻。今年BA項目大爆，往年南加收大約2000份申請，今年的申請已經爆了3000+。整個BA專業錄取難度都是在上升的，表現為保底校的要求升高（比如SMU的GMAT均分已經漲到了700），中等的項目錄取沒規律，頂級項目要求還是很高。加上我們作為純商科的劣勢，早早選校、按照要求來準備，申請季才會過得（相對）舒服一點。
講到選校，其實一開始並沒有很仔細的想好。大二暑假有查一些學校的資料，看了看排名、地理位置什麼的，課程、就業都沒有仔細看，直到大三暑假不得不選的時候才匆匆忙忙的查起來。現在想想很是後悔，如果早點搜集資料把學校研究好，這個申請季沒準會有更好的結局。那我就把整個選校相關的經驗都寫在這裡了，希望朋友們不要重蹈我的覆轍哈。
其實北美BA項目選擇不算很多的，學校名氣和項目排名能兼顧的就更少。選校資料有這麼幾個來源：
- Chasedream論壇
ChaseDream-MBA申請，商科Master/PhD申請，GMAT/TOEFL考試論壇
公眾號是Chasedream商科碩士
這個申北美的朋友都會去逛的，畢竟還有很多GMAT知識/選校信息/在讀反饋。大致了解BA項目可以看這兩篇，講很全了。
ChaseDream 2018年全美 Business Analytics 專業碩士研究生排名2. 學校官網
大致了解項目以後去各個項目官網看，可以獲得的信息有：項目時長(長於一年會比較方便找實習)、開設課程、就業數據、歷年錄取數據（GPA/GMAT均分/性別比例/國際生比例）和錄取要求（先修課/寫過相關的coursework）。有的官網不光寫明了這個項目的要求，還提供了一些對每個項目都有用的信息。
放幾個我覺得特別有用的：
https://analytics.ncsu.edu/?page_id=4184
北卡羅來納大學提供的北美地區BA項目地圖+歷年開設情況，天地良心。
https://gsm.ucdavis.edu/msba-prerequisites
UCD對於先修課的要求，詳盡得感天動地，連公開課鏈接都附上了。可以拿來尋找補課靈感。
https://rady.ucsd.edu/admissions/ms-in-business-analytics/
UCSD對Stat/programming的要求
https://www.marshall.usc.edu/programs/specialized-masters-programs/master-science-business-analytics/student-profile
USC Student Profile
3. 三大排名（QS/泰晤士/US News）
排名這種東西輔助看看就好，特別北美吧，有些排名超高的學校國內聽也沒聽說過……加上每個排名機制都不一樣，US News排名大起大落，只能說做個參考了。
4. 中介推薦/在讀反饋
在讀反饋的話CD上有，要麼就抓學長學姐問，或者領英上去聯繫。儘可能多的收集信息，好的壞的都要聽。
我最後定下的學校是這樣的：
保底：
南衛理公會（SMU），羅切斯特（RU），約翰霍普金斯（JHU）
中間難度：加州大學聖地亞哥分校（UCSD），加州大學戴維斯分校（UCD）
衝刺：南加州大學（USC），加州大學洛杉磯分校（UCLA）
（加州狂魔我本人）
最後的結果是保底都拿到，UCD默拒，UCLA據說還在發offer，我就默認涼涼了吧。說實話加州的學校都帶一點衝刺性質，因為加州的地理位置實在是太好了，洛杉磯和舊金山都是科技產業的聚集地，學校要求水漲船高。建議保底學校趕第一輪申請，11月中旬就可以出結果。不然後期手裡沒offer很焦慮的。
2.2 選課 & 補課
下面表裡這些課涉及到BA所需的知識，取得高分是有力的證明，可以在先修課/文書里大書特書一下。有幾門課程是大四的選課，申請時候還沒有出分，請hub開了大四課表，也作為材料提交給學校了。
QM兩門基礎課，混雜著講了代數、積分、概率論、統計測試，之後的IE和AE專門講統計學，AC和SC專門講積分。BA常用的編程語言是R/Python和SQL，前者在IDS的coursework里可以使用，後者在DDI的coursework里有應用。總結起來，數學課程學到AC基本夠用，編程課不太夠，可以Coursera/EdX找補一下。
我想要特別講一下IDS這門課。冷門，超冷門，班上只有50個人，但是作為入門課非常優秀。一是介紹了最基本的流程、演算法、模型評估和可視化的話題，這些知識在申請的文書中都有幫到我； 二是coursework（佔50%）自由度很高，雖然lab教的是SPSS Molder，但學生可以自己選用分析語言。我的coursework是用R完成的，做了線性回歸分析。而「完成過編程相關的論文」是UCSD, UCLA等學校的要求之一。另外整個學期都很嗨，人少所以課上課下更能討論起來。不過完成coursework是一個很費精力的事情，選題目、找數據、建模型全部自由，需要和老師有大量的溝通。大四上的時間很緊張，請謹慎考慮哈。
最後，這裡面有些課程均分並不高，請大家以保證成績為先哈。美國是unconditional offer，看大一至大三的成績，不卡大四成績。英國大多是conditional offer，看大三成績，卡大四成績/雅思換unconditional offer。不管哪裡，成績始終是第一位的，保證均分和condition＞選相關課程。
2.3 實習
BA的實習還是以商科實習為主哈。最相關的應該是Business Analyst，其他的諮詢/市場/財務的實習也可以。可以考慮一下埃森哲、尼爾森、凱度這些。我自己是在快消市場部實習。找實習的途經有但不僅限於就業辦Internship Fair/ Summer Placement Programme/應屆生網站/大街網/實習僧/各種實習群，簡歷修改的話可以預約ACDO Career Advisor。面試的準備資料應屆生上就可以搜到，行為面試參考寶潔八大問，案例分析拉幾個小夥伴一起練。最重要還是臉皮要厚哈哈，多投幾份總有中的吧。
至於實習有多重要？在我看來申研分硬體和軟體條件，硬體是均分>雅思>GMAT/GRE，因為雅思是硬性門檻，學校規定好的最低雅思限制很少有寬限，而GMAT 710和720的差別，說實話不是那麼大。軟體是實習、社團、夏校這些，最後反映在文書和簡歷上。能找到big name的實習固然好，一段不那麼有名公司的經歷寫好了也有效果。其實文書一直是我覺得很重要的一環，接下來會講。
3. 臨門一腳（大三暑假）：文書，GMAT
3.1 GMAT
好了我要開始控訴GMAT了。我是大三暑假邊實習邊考的，每天下班後硬擠4個鐘頭學習（苦不堪言大家不要模仿），三戰680-690-740，9月21才考出。能早考就早考。標化考試能多早就多早。雅思有效期2年，GMAT有效期5年，要保證研究生入學前成績都有效。所以雅思大三上就可以考了，GMAT大二大三就可以做準備了。另外GMAT一生只能考8次，同一年最多考5次，準備好了再去考，不要浪費機會。（以後MBA還要用呢，是吧）晚考的壓力實在太大，你就想像一下你心愛的學校申請已經開了，而你G只有680是什麼感覺……
GMAT足夠我再寫一篇文章，下次發一篇詳細的吧。（立好flag）
另外我沒有寫雅思，因為真的沒有什麼值得分享的經驗……如果有小夥伴是在英國考的雅思，對送分流程有疑問的，可以私戳我。
3.2 文書
文書在我看來，是除了三維（GPA, GMAT, TOFEL/IELTS）以外最重要的東西。走不走心，在文書里是看得出的。招生官看文書這麼多年，申請者用不用心，有多想讀，一目了然。中國的申請人太容易關注自己的硬性條件，產生「我GPA已經3.8了申啥不行啊」的幻覺。不是的，申請是case by case的，每一所學校都不一樣的，文書這些軟性的東西才能把自己跟其他（可能更優秀的）申請者區分開。很多中介的文書並不走心，只是把相關經歷堆砌起來而已，因為中介並不了解你（可能也根本不想了解你），你要想辦法把自己的經歷串聯起來，講一個好故事給招生官聽。
我因為雞麥一直拖到9月21才考出，文書九月底才開始寫。這個時間已經很晚了，請大家不要拖到這麼晚。因為十月初會迎來一波一輪截止，而一輪截止早的，大多是錄取難度不算太高的學校，例如羅切斯特和（輪次超多的）維克森林。如果想留出充足的時間修改文書的話，暑假出一稿會是比較理想的狀態。我的文書結構是比較實誠的那種，按照時間順序寫了How the interest rise——What have I done for it——Why this program——What can you bring to our community。因為學校里的coursework而對BA產生興趣，進而暑假去做Market Analytics的實習，實習中意識到自己需要更系統的課程，進而想要申請BA項目，自己的國際化教育背景也會給這個項目帶來diversity。我覺得文書，至少要先說服自己，才能去打動招生官。為什麼我會想學這個？我有為它努力過嗎？為什麼是這個學校呢？這些問題做research的時候就應該回答得了的。文書只不過是把自己的research寫出來而已。
寫好之後就是一輪一輪的修改。語言上的詞不達意找proofreading解決，但是文書的邏輯要一點點改到最簡潔。我的建議是把文書拿給儘可能多的人看。理由很簡單，自己寫文書的時候，是有內在的邏輯的，但是招生官只有非常短的時間去閱讀文書，你的行文結構能在短時間內被別人理解嗎？這個時候a second opinion就非常重要。幫你看文書的可以是熟悉的老師、一起申請的小夥伴，CD論壇的講座，就業辦的講座。就業辦也有career advisor可以一對一修改文書，九月十月修改文書非常火爆，要盯著在Careers的系統裡面Career advice appointment預約。
最後想說說不同學校的文書。請投之前一定看看學校有沒有投岔了，混申的看看專業有沒有投岔了。寫文書的時候也盡量不要用那種「改一改學校和課程名稱就能投下一所」的句式，畢竟學校也不是傻子，對吧。
4. 磨人的申請季：投遞 & 面試
在投遞完申請之後如果學校有興趣的話，會發麵試，無非是自己錄製視頻/真人面試，我一點點講。
4.1 Kira網路面試 & 自行錄製視頻
Kira是這樣，他會有預先錄好的題目，給你一定的時間（一般是2min準備，1min作答）來錄製視頻回答。問題可能會有這幾類：
- 職業發展類：What do u want to do after ur degree?
- 選校：Why BA/ Why us
- 行為面試題：Tell us about your leadership experience之類的
- 技術問題，例如UCSD「估測一個國家有多少把鑰匙」
- 另外還有學校有writing sample，就是限時寫作。除了測試語言能力以外，我覺得還在測試你的文書是不是本人寫的。比如JHU的writing sample題目是和文書題目一樣的，基本上就是短時間寫文書summary……
說實話我很討厭kira，因為1） 沒有面試的實感 2）沒有倒計時！只有「還剩15秒」這種提醒，非常不好控制時間。一定要看面經，掐時間練熟回答。當然也不能顯示出提前準備了，就，演技要好，嗯。
另外說一下USC，USC是自己錄製視頻傳到油管上。感覺比Kira難度稍小，因為自己可以反覆錄製，但是Kira只有一次機會，會很緊張。
4.2 Skype面試
Skype面試無非也是Kira這些題目，但是和真人交流會舒服很多。有的面試是Programme Director親自面，也有的是MBA/本專業在讀學生面。依舊是搜一搜面經+準備好問學校的問題。問學校的問題可以展現你之前有做過research，另外真的可以得到很多有用的解答，比如RU小姐姐給我講了很久RU為了克服郊區的地理位置做了哪些努力……另外記得穿正裝。
5. 一些零七碎八的
申請+UNNC大四還要上課的屬性會讓申請季很難熬，有幾個可以一起吐槽的小夥伴比啥都強，如果能互相看看文書就更好。
我是不是沒寫推薦信？學校會分配兩個老師給你寫，還想再找其他的就靠自己留心了，做做research/參加有獲得推薦信機會的各種活動。有些老師是有自己的模板，有一些要你自己先寫好。另外現在推薦信大多線上提交，留老師郵箱就好，等老師上傳。
美帝每個學校網申/需要的材料都不太一樣，essay題目也差得蠻多，也會有涉及到學校文化的題目（比如JHU要你詮釋校訓「Business with humanity in mind」）。想一想的確有道理，學校是想要選和自己文化合拍的學生，但寫起來真的很容易突然煩躁==
說到網申系統，有幾家用了force系統，看起來簡潔但是填寫體驗超不愉快，還卡卡卡卡到懷疑人生。
差不多就這些了。這一篇東西拖了太久，從有滿心的話想講，到沒有激情只想寫些乾貨。申請季覺得不得了的狀況，在現在看來只是小事，沒有緊張或是崩潰的必要了。我其實不算準備得很充分，tech背景不夠，拖延症的壞習慣一直在，加上不好意思開口問問題，總體來說還是很佛。最近和一個學妹聊天，非常佩服她大二就對申研和職業發展有打算，已經著手找實習和補課。希望你們可以申到更好的學校，你們值得更好的。
最後稍微抒情下，感謝我的父母、親人、朋友、老師、同事，這一年輾轉寧波、上海、北京和諾丁漢，得到過很多幫助，都不會忘。寫這一篇東西出來，當做是回饋，預祝大家申請季順利，一切順利。
（另外：這個號以後大概會變成數據科學的日常，歡迎來玩。）
（沒了，真沒了。）
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