對話才是避免戰爭的最佳途徑

來自專欄 朗潤資本論

黃色的樹林里分出兩條路

可惜我不能同時去涉足

……

而我選擇了人跡更少的一條

從此決定了我一生的道路

——羅伯特·弗羅斯特

1793年9月14日，馬戛爾尼率領的英國使團終於在承德避暑山莊見到了天朝上國的乾隆皇帝。英國使團此行的公開目的，是「因前年大皇帝萬壽未申祝厘，今遣使臣馬戛爾尼等將由天津入貢」。「大皇帝萬壽」是乾隆55年（1790年）農曆8月13日舉辦的。為什麼兩年多以後，蕞爾島夷才想起來補賀大壽呢？

其時，英國已在印度戰勝了法國，天朝的海外貿易大部分落入東印度公司囊中。工業革命如日中天的英國對於海外市場的需求如饑似渴，而天朝對通商的限制，則嚴重掣肘了英國的商業發展。英國人認為，對華通商的困難是地方官吏從中作梗所致；若能開張聖聽，那麼，以乾隆之開明，在廣州之外再開幾個口岸，殊非難事。因此，東印度公司慫恿英王喬治三世以賀壽之名派遣使團，並由英國商人波朗、亞免、質臣等於1792年農曆10月向廣東總督郭世勛先行稟告。郭總督深諳聖上的虛榮心，自是竭力吹噓外邦對天朝艷羨之切，歸化之誠，於是龍顏大悅，諭旨「准其所請」。

在此之前，英國政府已正式任命馬嘎爾尼為正使、司當東為副使，以慶賀乾隆八十壽辰為名，於1792年9月26日從朴茨茅斯港出發，隨員80餘人並衛兵95名等合計七百餘人，浩浩蕩蕩遠渡重洋而來；費用當然要由東印度公司承擔。此行的真正使命則是「取得以往各國未能用計謀或武力獲致的商務利益與外交權利」，並使這個」龐大的帝國成為我們本土製造業和印度的市場「。換句話說，就是通過建立兩國正常邦交進行直接對話，促進中國向英國開放市場。

當是時也，英國國王是在位時間之長空前的喬治三世，首相則是當年才33歲的小皮特，不過已經在這個位置上幹了9年；而在天朝，正是和珅權傾天下的時期，此時的乾隆已垂垂老矣，再過兩年就要當太上皇了。

由於英國使團假借向乾隆皇帝祝壽的名義出使天朝，天朝上下自然認為使團是誠心向化、祝壽進貢的「貢使」；即便不是「貢使」，外邦來朝也必尊天朝為上國而以藩屬自居。因此，和中堂便要求馬特使向乾隆行三跪九叩之禮，馬特使則一口回絕。通常的說法是天朝在禮儀問題上讓了步，允許馬戛爾尼單膝下跪行禮。我認識這是最典型的以君子之心度小人之腹。禮儀是體統問題，在天朝這邊，是斷不肯通融的，和中堂更是絕不會因此而招惹「朕意不愜」的。還有什麼比面子還重要的呢？實際情況應該是眼看出師未捷就要半途而廢，馬特使做出了妥協：若能以禮儀上的讓步達成目的，受此屈辱又何妨？

覲見時的禮儀之爭搞得雙方都很不爽，但更重要的是其中的象徵意義。「先進社會和傳統社會相遇，我還從未聽說過有比馬戛爾尼出使中國時第一個爆發工業革命的國家和最傑出的文明國家之間高傲的相遇更有說服力的例子。」（佩雷菲特，《停滯的帝國：兩個世界的撞擊》）即使三跪九叩之後，總算坐在一起，也是雞對鴨講，兩個世界的對話根本不在一個頻道上，雙方的「核心利益和重大關切」全然找不到交集。

說英國為此次對話還是頗費了很多心思的。700多人分乘軍艦「獅子號」、商船「印度斯坦號」和供應船「豺狼號」，攜帶著價值13000多英鎊的天文地理儀器、樂器、鐘錶、毯氈、車輛、武器、船隻模型等貴重禮物，其中還有韋奇伍德的瓷器。韋奇伍德是以創始人之名命名的陶瓷品牌，這位英國瓷業大王正是《物種起源》一書的作者達爾文的外公。馬戛爾尼啟航出使中國的那一年，東印度公司停止購買中國瓷器，因為韋奇伍德搶了中國陶瓷的生意。13000英鎊的禮品是什麼概念呢？1790年，英格蘭、威爾士家庭年收入超過5000英鎊的大地產者只有400戶。

一俟馬特使祝壽進貢完畢，天朝就準備「加以恩待，用示懷柔」，然後把使團打發走。但在翻譯完了英國的國書之後，才發現英國人的真正意圖；乾隆對英國的所有要求斷然拒絕。從今天的視角來看，英國無非是希望通過建立平等的邦交，尋求一個夢寐以求的開放市場，以天朝上國的國際地位和影響，英國尚不至於心存殖民或侵略之意。據馬戛爾尼的隨員安德遜說：「我們的整個故事只有三句話：我們進入北京時像乞丐；在那裡居留時像囚犯；離開時則像小偷。」（佩雷菲特）

對話的大門就這樣關上了。儘管20多年之後，英國於1816年第二次派出阿美士德使團，再一次進行了對話的嘗試，但嘉慶皇帝連門都沒讓他們進，直接把他們趕走了。阿美士德的副手是托馬斯?司當東，正是馬戛爾尼的副手的兒子。他當年還是一個11歲的孩子，隨馬戛爾尼使團也到了中國。

兩次失敗意味著和平交涉之路不通了，英國人以旁觀者的眼光做出了判斷：「清帝國好比是一艘破爛不堪的頭等戰艦，它之所以在過去一百五十年沒有沉沒，僅僅是由於一般幸運的、能幹而警覺的軍官們的支撐，而它勝過其鄰船的地方，只在它的體積和外表。但是，一旦一個沒有才幹的人在甲板上指揮，那就不會再有幾率和安全了。「托馬斯?司當東正是強烈主張發動鴉片戰爭的代表人物。在鴉片戰爭前，外邦求平等待遇而不得；在鴉片戰爭後，天朝求平等待遇而不得。

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