等了20年的物聯網,這次真的會成功嗎?

等了20年的物聯網,這次真的會成功嗎?

來自專欄 鮮棗課堂

大家好,我是小棗君。

今天,我想和大家聊聊物聯網。

最近幾年,物聯網的概念非常火爆,和物聯網相關的技術,例如NB-IoT、LoRa、eMTC等,都頻繁地出現在我們的眼前,出現在新聞里,出現在展會上。

其實,「物聯網」並不是一個新鮮詞,20年前就有這樣的叫法。而且,「物聯網很重要」、「物聯網一定會火」、「物聯網一定能改變世界」……類似這樣的言論,被翻來覆去說了很多年,大家也聽了很多年。

為什麼現在又老調重彈?這次的物聯網,和以往的有什麼不同?這次還是「噱頭」嗎?會成功嗎?

為什麼需要物聯網?

通信的歷史,和人類史一樣漫長。

可以說,沒有它,就沒有人類社會。

人類誕生之日起,就有了通信。

換句話說,人類發展史,就是通信技術的發展史。從烽火台,到驛站,再到無線電報、固定電話、手機,都是通信技術。

這幾十年以來,通信技術的主要奮鬥目標,就是把每一個人連接起來。

現在,至少在我們國家,在歐美髮達國家,都已經基本上做到了「人均一部手機」,有的人甚至有好幾部手機。

可以說,把每一個人連接起來的目標,已經基本實現了。

接下來,該怎麼辦呢? 就此停歇?停止通信技術的發展?

顯然不會的。

我們雖然實現了空前緊密的人類聯結,但還遠遠沒有實現世界的聯結。

是的,這個世界,除了「人」,還有「物」。

這個「物」,既包括動物,也包括植物,還有所有沒有生命的物體。

人連接的目的,是為了信息傳遞,例如情感溝通,資訊分享,社交連接。

物為什麼要連接呢?

因為人類需要更好地生存,更有效率地生產,而生產離不開工具。

從木棒石塊開始,到青銅鋼鐵,再到蒸汽機,再再到計算機。我們使用越來越多的工具,越來越發達的工具。

交通工具的進化

以前,沒有發達的工具和技術,一個人的控制能力非常有限——搬一個石頭、捕獲一條魚。

今天,在發達工具和技術的幫助下,一個人的能量和效率能得到最大的發揮。例如,只需要一個司機,就能駕駛一輛幾千噸重的火車。

通信工具也是工具,藉助強大的通信網路,可以無限擴大人類的控制邊界。

人類能控制的已經不再是身邊的物體,而是遙遠的物體,或者龐大的系統。例如一個城市級的系統,甚至是一個國家級的系統。

物聯網,就是這樣的工具,幫助你連接和控制萬物。

我們來設想一下,如果可以控制能想到的任何物體,我們會做些什麼?

我可以遠程集中管理公共基礎設施,例如所有的洒水噴頭,這樣能大大降低成本,提升效率。

我還可以設計研發智能耳釘,給女士們使用,監控身體健康的各項指標。

我甚至可以開一個無人船運公司,隨時隨地為用戶提供遠洋物流服務。

……

怎麼樣?只有想不到,沒有做不到!物聯網簡直打開了一個全新世界的大門!

物聯網應用舉例

世界上的人口加在一起,只有70多億。那麼,世界上的物體呢?加起來有多少?

世界上有多少路燈?

世界上有多少個攝像頭?

世界上有多少輛汽車?

世界上有多少只野生動物?

……

這是多麼龐大的體量?!物聯網的連接數,將達到人類連接數的成百上千倍!

有場景,就是有需求。

有需求,就是有市場。

有市場,就是有MONEY(錢)。

這,就是物聯網蘊藏的巨大價值和潛力。

為什麼物聯網突然「火」了?

如前文所說,物聯網並不是一個新概念。

1990年,就出現了第一台物聯網設備——施樂公司的網路可樂販售機

1995年,比爾蓋茨在《未來之路》一書中也曾提及物聯網

1999年,麻省理工學院(MIT)的Kevin Ash-ton教授首次提出物聯網的定義

……

迄今為止,二三十年都過去了。人們一直都在談論物聯網,一直在宣揚它的價值,但是,它也一直處於「叫好不叫座」的境地。

為什麼呢?

不是因為需求不足,也不是因為資金不夠,而是因為技術沒有成熟。

過去,我們所說的物聯網,是基於無線區域網(WLAN)技術的物聯網。物聯網終端,接入的是無線路由器或專門的網關設備。你家的攝像頭、門窗感測器、智能燈,只能連接Wi-Fi,通過Wi-Fi進行控制,就和家裡的PC電腦一樣。

Wi-Fi 智能家居網關

Wi-Fi物聯網雖然方便,但是太耗電了。例如門窗感測器,不到一周就要換電池。

所以慢慢有了Zigbee,有了藍牙(Bluetooth)。但是,功耗依然很高,電池依然不夠用。

而且,它們的傳送距離太短了。例如藍牙,你房子稍微大一點,就沒有信號了,連接中斷。

WLAN物聯網,家庭使用需求都無法滿足,更別說工業企業應用場景了——

放牧牲畜的時候,總不能只在50平方米範圍之內放吧?

監控井蓋的時候,總不能每個井蓋邊上都放WiFi路由器吧?

監控水表電錶的時候,總不能三天兩頭去換電池吧?

所以,WLAN物聯網一直未能被市場所接受。

現在,以NB-IoT、LoRa為代表的「LPWAN」物聯網技術崛起了。

LPWAN(Low-Power Wide-Area Network,低功耗廣域網)物聯網技術,徹底解決了WLAN物聯網的問題。

以NB-IoT為例,它的優點如下:

  • 廣覆蓋,增益高,覆蓋面積大,信號質量好,網路建設成本低!省錢
  • 低功耗,一個電池用10年,擺脫了對電源和電線的依賴。徹底的無「線」!又是省錢
  • 大連接,決定了它支持海量的終端,一個小區就能hold住幾萬個點!又又是省錢
  • 低成本,每個通訊模塊才幾十塊錢(將來甚至幾塊錢),價格便宜!又又又是省錢

成本是決定一項技術能否投入應用的一項關鍵指標。而目前,像NB-IoT這樣的技術,既擁有良好的性能參數,又擁有市場可以接受的低成本,已經具備了成熟應用的條件。

所以說,現在的物聯網,才是真正的物聯網。物聯網爆發的時代,萬物互聯的時代,真的到來了。

物聯網和5G的關係

5G和物聯網之間的關係非常緊密。

與其說發展5G是為了滿足人類日常通訊的需求,更應該說,發展5G是為了物聯網。

5G的三大應用場景(eMBB、mMTC、uRLLC),其中有兩大,是物聯網場景。

eMBB

增強型移動寬頻,Enhance Mobile Broadband

人與人之間通信,人類上網,主要用這個。

mMTC

海量物聯網通信,Massive Machine Type Communication

物聯網主要用這個。

uRLLC

低時延、高可靠通信,Ultra Reliable & Low Latency Communication

主要用於智能無人駕駛、工業自動化等需要低時延高可靠連接的業務。

請大家記住,技術是無法拯救行業的,只有需求和場景,才能做到這點。

十年前,是誰拯救了當時增長乏力的通信行業?

不是3G,是iPhone。或者說,是人類的移動應用需求(看視頻,玩網遊)。

現在,能夠拯救通信行業的,也不會是5G,而是物聯網,還有它背後的需求。

需求帶來場景,場景帶來產品。顛覆性的產品,才能形成市場,才能拯救行業。

所以,準確來說,是物聯網需求召喚5G技術,5G技術支撐物聯網需求。

如果沒有需求的支撐,以5G那麼驚人的投資成本,是不可能有所作為的。

無人駕駛,虛擬現實,智慧城市,工業4.0,這些才是5G存在的意義。

總而言之,在我看來,盲目追求技術指標和參數,寄希望於5G靠技術性能拯救行業,是不現實的。物聯網領域的應用場景挖掘,以及物聯網應用的用戶體驗,才是真正需要關注的重點。

萬物互聯的時代已經到來,勢必會有更多優秀的企業崛起,也會有大量的人才需求。如果你厭倦了傳統通信領域的衰退,請一定不要錯過這次寶貴的機遇!

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