第一卷：幻影 Chapter 21

來自專欄 星辰·元啟

塔爾借著石林的淺淡熒光找到伊砄時，他正在往風口那株粉紫色熒光小花的周圍堆石塊。

已經堆了有半朵花高了，小花的活動範圍雖然被逐漸增強的堡壘越圈越小，但卻並沒有妨礙它放肆地迎風狂舞——層疊的細小葉片被風吹散開，四處飄搖，四面碰壁，一簇光點或綻開或聚攏，和著風的節奏，直看得人眼花繚亂。

所幸這小子犯花痴還沒到旁若無人的地步，塔爾一在他旁邊蹲下他就察覺了。

「這朵紛舞花剛移植過來沒多久，需要迎風生長，但根莖還很脆承受不住太大的風。」難得的嚴肅口氣，說得卻是跟自己受罰半點關係都沒有的話，「石林里每到晚上風勢會比白天大出好幾倍，我擔心石欄擋不住。我走了以後你幫我多留心著點。」

「你一點也不擔心來的是剛才在大廳左側的人？」

兩人一個沒出過聲，一個沒抬過眼，塔爾又因為伊砄對面、小花的後面是根石柱，是在他斜後側蹲下的，有此一問不奇怪。

「一起玩了這麼久我還聽不出你的腳步？」一個被罰跪著的人竟還跪得越發有底氣了，話里話外滿是不屑，眼也依舊沒抬，「那些人這個時候沒資格來石林，二哥身份尷尬這會兒也不會來，就算分辨不出腳步，這時候能出現在我邊上的人，除了你也不作他想。」

「那你父王母后呢？」

「你闖了禍受罰的時候你哥會對你噓寒問暖嗎？」

「我……沒受過罰呀。」

無縫對答的兩人出現了不正常的沉默，伊砄將他那張聞言後寫滿鄙夷的臉緩緩轉向塔爾，在她不明所以的臉上審視了半天。

「你，扒完人皮後，也沒事兒？」

怎麼也看不出破綻，但他確信她乾的出格事兒肯定比他多得多也過分得多，羅勒大帝就算不及岌罔大帝嚴苛，可一個在星際有那樣赫赫威名的人，實在不像是會包庇縱容溺愛妹妹的啊。

「啊？人皮？」塔爾愣了好半天才回想起來，「嗐，那算什麼，我是灌了那人麻醉劑再動的手，扒完他就被我哥的人送去治療了，據說後來給他換的還是星國當時最好的皮膚！你想想，一個五大三粗的漢子一點痛沒受到還被免費換了張細細白白的皮，加上膽小受驚嚇一下子瘦下去不少，轉眼就變成了個高瘦挺拔面目如玉的美少年！還要我負什麼責，罰我什麼？倒是可憐我，難得整人整得那麼藝術，一張人皮完完整整乾乾淨淨扒下來，結果呢？我連一眼都沒看完！還沒欣賞就被羅勒收走了！」

伊砄頂著一副鄙夷的神情石化在原地，塔爾則被往事勾起了興緻，陷在回憶里一時跳不出來了。

「不過要說大禍……我還真闖過那麼幾次。你們蒼狄的核心資料庫你肯定從沒進去過吧。」

伊砄機械地搖了搖頭。

「是不是連它所在的宮室在哪兒都不知道？」

他又點頭。

「所以，你乾的那些事兒在我看來實在算不上什麼！再怎麼說我也是個能被好奇心驅使著，失手毀掉羅勒大帝大半個核心資料庫的人。」

「還能全身而退……」伊砄已經不記得要轉換表情了，這麼幾個字說得似夢囈一般。

「這有什麼不能的？科技大臣修復系統、信息情報大臣修復文件，善後工作可有序了呢！」

「那……修復不了的文件呢？」

「就……沒有了唄。」

從轉頭起就一直被托在手裡的石塊因為手掌的傾斜倏地脫手，等伊砄反應過來手忙腳亂想要接住它時，塔爾已先他一步穩穩將其握住了，但因為掉落處和花的距離實在太近，饒是塔爾反應再快出手再迅速，還是不可避免地碰掉了一片花瓣。

細小的粉紫熒光隨風起伏，久久不落，徘徊在光亮最盛處，像一個即將遠行的遊子在對家脈脈訴說著綿綿的不舍與眷念，直至熒光消泯，帶著它消失在漆黑夜幕中……

「所以，你是來看我笑話的？」兩人不約而同屏息直至最後一絲亮光從落瓣上剝離，伊砄比塔爾先回過神來。

「呃……」手裡的小石塊被伊砄挖走，塔爾看他將其小心翼翼放到石欄上後才扭扭捏捏吐出了句半真半假的話，「畢竟咱們也一起玩兒了這麼久，剛才你在大廳當眾矢之的的時候我卻一句話都沒站出來幫你說，想想實在是過意不去……」

「你可千萬別站出來！」

伊砄突然驚恐地轉頭朝塔爾瞪眼大吼，嚇得她身子一仰一屁股坐到了沙地里，愣在原地好半天。

當然不是因為他的氣勢，是也只限於摔倒的那一瞬間，後來……

風掣擔心他和她走太近導致伊砄及他背後原本中立的淇奧王后站到坻漠一邊，使那原有無數縫隙可鑽的繼承者之位迅速加固，所以藉此機會千方百計要讓他遠離。

風掣雖自恃有累累軍功在身，在蒼狄一人之下萬人之上，但伊砄畢竟是王子，他還是有所顧忌的，當然這顧忌只存在於塔爾像隱形人一樣存在的時候，她一旦開口為他開脫，在草木皆兵的風掣眼裡，原先的猜測便會立刻被證實成霍瀆奪繼承者之位最大的威脅。一生嗜血的人，要起殺心太容易了……

這些暗藏在問責後的前因後果，塔爾直到在這兒蹲下來的前一刻才大概想明白，還是靠塔塔一路不斷用「意識輸出」在她腦中循環顯示風掣的鐵血手段後才難以置信地推想出的。

是岌罔大帝的基因太強大了嗎？伊砄這樣一個永遠不著調的人，竟然早就想到了！

「我父王最恨審我的時候有人替我說情了！」伊砄看她被自己嚇得不輕，默默反省了幾秒，嘟噥著解釋了這麼句。

「這是『審』嗎？」塔爾原本已經手撐著地準備自己起來了，聽他這麼說，手臂一軟，沒忍住吼了出來，「你被風吹傻了吧！當時那情形，要是父王耳根子稍微軟些或者他沒想起拿蒼狄的現行律法來堵那些人的嘴，你，你……你指不定就再也見不到我了！」

「你當我是你呀。」伊砄涼涼地白了她一眼，白皙的俊臉在近處粉紫色熒光的映照下，實在……有些瘮人，「那可是我親爹！因為有人說情罰我多跪兩天或者在屬星多待兩年倒是很有可能，再也見不到你？開什麼玩笑！」

「那怎麼他一說話你就開始抖了呢？」

塔爾坐在沙地上，後仰著身子盡量遠離那張怪臉，這小子鬥志昂揚，實在不像是個挨罰的人，她被他這麼一感染，便也差不多忘記他還是被罰跪著的了。

「你！」伊砄語塞，這麼丟人的事怎麼就這麼巧被她看到了呢……

「不是，你來這兒到底想幹嘛？良心有愧你不趕緊安慰我，還在那兒使勁懟我！」

塔爾伸手狠狠在他腦袋上戳了戳：「我這不是剛知道自己陰差陽錯讓你少受了不少罪等你謝我呢嘛！」

伊砄捂著腦袋欲躲，卻因為跪著，活動範圍受限制怎麼也躲不開，只好邊無章法地亂晃腦袋邊崩潰地哀嚎：「你作為一個大國公主能不能要點臉啊——」

………… …………

往日和伊砄的相處，唇槍舌戰雖免不了，但大多數時候都是以他的屈服告終的，今天他仗著自己已經受罰，有恃無恐，怎麼都不肯示弱，直把塔爾懟到認輸為止。塔爾來石林最初的目的——慰問他，也是直到針鋒相對結束之後，她離開的前幾分鐘才勉強達成的。

石林的風勢越發大，在一根又一根石柱重重的阻礙下，這裡的風聲總也不似一望無際的茫茫沙地上的純粹，像是在一首男聲合唱的壯闊歌曲中混進了幾道尖利的女聲，不僅破壞了音色整體的和諧，還帶亂了整首歌的節奏，使得男聲也不再整齊。要是用若可夫人異星故事中的一個詞形容，那就是「鬼哭狼嚎」。

這些東西要是放在斯坦洛特，塔爾是完全不怕的，可在蒼狄——這樣一個於她而言一點歸屬感、一點安全感都沒有的星國，一切都不一樣了……

耳畔是大風的喧鳴，身旁是如蓄勢的機甲戰士般矗立的石柱，路邊熒光植物的點點亮光不僅沒能驅散陰森，放眼望不盡的幽光反而使得整個環境更加詭異了！

這些曾在白天遇見過無數次的景物都讓她無意識地繃緊了心弦，就更遑論道路盡頭不知何時出現在那裡的明顯屬於有行動力的生物的黑色剪影了……