老北京人大運河故事: 漕運商船巧過八里橋

來自專欄 老王看世界

古時候，通惠河是專門運送糧食的河道。每年到秋天糧食大豐收的時候，都有成百上千的商船帶著糧食運往當時的北京城。有一年，為了方便當地的居民出入，通惠河上建了一座橋，這就是著名的八里橋。八里橋建成後，對大運河兩岸的居民來講是方便了不少，但是卻苦了運送糧食的商船。這些船為了能在運河中航行，桅杆都造的非常高，而八里橋太矮，商船到了這裡再也無法通過。無奈之下，這些商船只能停留在八里橋一側，然後全憑人力把糧食一包包的扛到接應的小船之上。

八里橋建成後不久，趕上北方大旱，到處都是吃不上飯的貧苦百姓。當時的皇上親自下旨，命南方各地火速往京城運糧。接到聖旨的地方大員，連忙調集糧食通過大運河運往京城。當時運送糧食的商船太多，到了八里橋排著隊等著卸船。搬運的力工忙的焦頭爛額，飯也顧不上吃，大商船還是一個接一個的從遠處趕來。勞工們看到船越聚越多，心裡也越來越急，這下忙的連水都顧不上喝了。就這樣，還要挨船東的吆喝甚至謾罵。到後來，人們只能沒日沒夜的不停卸貨，那一陣兒整個八里橋附近熱鬧非凡，都是匆忙幹活的人們。

話說有一天，眼瞅著就要中午飯店，勞工們看看頭頂的日頭，一個個唉聲嘆氣道「又吃不上飯了」。這時候，從遠處來了一個老人家，他手裡拿著一個大布袋。老人家走到人群前面，自言自語的嘀咕道「幹活有錢賺，你們咋一個個不開心啊」。

聲音雖小，好巧不巧的被旁邊的小夥子聽到。小夥子正是年輕氣盛的時候，脫口而出來了句「開心、開心，飯都吃不上能開心嗎？」

老人家聽到有人沖他說話，禁不住說了句「你們搬得這些不就是糧食嗎，怎麼還吃不上飯了。」

小夥子看到老大爺一臉的不以為然，索性放下手中的糧包，雙手扒開說道「這都是生的，怎麼吃？」

老大爺又問道「那你們怎麼不回家吃呢？」

小夥子說「這不是船過不去，得趕時間卸船嗎？」

老人家聽到這些，臉上竟有了匪夷所思的笑容。他轉頭沖著大家喊道「今天我小老兒做件好事，給諸位做頓飯。」

很多人聽到他說的話，一副不可思議的表情。「這麼多人你咋做？逗我們玩呢？」

老人家微微一笑「這個簡單，一會兒來吃就好了。」說完他就轉身進了旁邊的一個小吃棚。

人們不以為然，繼續忙著卸船。只有小夥子一個人時不時的看看小吃棚，可左等右等也不見老人家出來。

到傍晚時分，小夥子終於耐不住好奇想看看老人家究竟在裡邊幹嘛。他叫上幾個不錯的同鄉，向小吃棚走去。眾人走到小吃棚，推門一看，才發現老人家不知什麼時候早就走了。大家剛想說果然是老頭兒拿咱們開涮，就在這時，幾個人才看到桌子中間擺著一碗餄烙面和一個精緻的小餄烙床。小夥子的一個同鄉嘀咕道「一碗餄烙夠誰吃啊，這小餄烙床也壓不了幾根啊。」

小夥子拿起餄烙床若有所思，突然大喊一聲「我知道啦！老大爺該不會是神仙吧！」

同鄉聽到他語無倫次的話，七嘴八舌的問他「你知道啥了，說什麼胡話呢？」

小夥子深吸了一口氣：「我知道怎麼過橋了。」

同鄉們連忙問道「什麼怎麼過橋，快說快說。」

小夥子指著餄烙床說「就跟這個一樣，大家看啊，大船過不了橋是因為桅杆太高，如果桅杆能放倒，大船就能過去了。在船上按兩個木頭樁子，把桅杆立在木樁之間。用兩根鐵棍上下並排穿過木樁和桅杆，等過橋的時候抽出一根鐵棍，桅杆就跟餄烙床這把手一樣被放倒了。」

兩個頭腦靈巧的同鄉，聽完恍然大悟，另外幾個反應稍慢的搖頭晃腦想了想，也明白了是怎麼回事。

眾人理清其中的門道，趕忙跑去找管事的彙報。管事一聽，事不宜遲，馬上找工匠開始改造。沒幾天，改造好的商船順利通過了八里橋，一路疾馳向糧倉划去。

就這樣，從此以後，京城大運河就流傳開了「八里長橋不挽桅」。