一生兩次Proposal

今天的話題非常之隆重，有關Proposal。我們一生中可能至少會有兩次正式的Proposal，一次用鑽戒，另一次用文章。前者為了打動一位女神答應嫁給你（也可能是男神），後者為了說服一群教授同意你開題。

需要說明的是，開題報告(Thesis Proposal)比起求婚，還是要容易很多。你不需要絞盡腦汁去別出心裁，只需要按部就班回答四個基本問題：

一、你準備研究什麼？

二、為什麼研究這個？

三、別人怎麼研究的？

四、你準備怎麼研究？

更規範的說，就是以下四個部分：

①研究對象和研究問題

記得在《談戀愛，談研究》里曾提到，研究對象是我們感興趣而聚焦的人、事或物，比如霧霾、貪腐、明星出軌。它一般會以名詞的「模樣」出現在你的論文題目里。

圍繞每個研究對象通常會有三大研究問題：

1.現實是什麼樣的（What is）

2.為什麼是這樣的（Why）

3.應該是什麼樣的（What should be）

比如：

1. 霧霾嚴重嗎？

2.為什麼這麼嚴重？

3.應該這麼嚴重嗎？

不要嘲笑第三類研究問題，它往往是爭議最大的地方，比如有人問你，應該先吃飽肚子，還是先吸上新鮮空氣？

② 研究目的和研究意義

回答不同的研究問題，對應不同的研究目的：

1.描述（是什麼樣的）

2.解釋（為什麼是這樣的）

3.評價（應該是什麼樣的）

研究意義通常要從理論和實踐兩方面來闡述，包括但不局限於以下五大貢獻：

1.構建（提出、發展、檢驗）新理論

2.介紹、報道和檢驗已有理論

3.介紹和報道國外實踐

4.介紹和報道國內實踐

5.聚焦現實問題的解決方案

③ 文獻綜述（也叫文獻回顧）

講到這，我通常都會情不自禁的問問學生：

1. 你此生過了多少河？（答：很多）

2. 哪條河是你造的橋？（答：沒有。PS：我的學校沒有建築系）

研究就像過河，沒人傻到頭天夜裡在河邊累死累活，天亮時發現上游100米處有座鋼筋水泥橋。我們總是最大限度地利用前人的成果（現成的橋），這就是牛頓爺爺講的「站在巨人肩膀上」，也叫文獻綜述（Literature Review）。圍繞你的研究問題，前輩們一定做了大量的工作，已經發現了不少結論，或者，曾經嘗試過不少方法（Sorry！可能大多數是以英文狀態存在的，知道為啥要學好英格里希了吧）。你不需要也不可以「自力更生」。

④研究設計

文獻綜述做好了，常常能夠直接告訴你研究問題的答案，但這只是邏輯的（假如牛頓和愛因斯坦說的都對，那麼……）。

所謂科學，一定要有實證。

因此我們把自己此時的「結論」或者「答案」稱為假設，我們還要到現實中尋找證據，檢驗（支持或推翻）自己的觀點。具體來說，要想好四件事：

1、研究設計

我們要在什麼條件下收集的證據才是有效的（比如實驗設計）？才能唯一地支持我們的「結論」，而不是其他可能？可以回憶一下《初識研究設計》。

2、資料收集

採用何種測量方案、抽樣方案、以及調查手段（問卷、訪談、觀察或者二手資料），才能得到你想要的數據？

3、資料分析

定量還是定性？如何合理使用各種分析技術，比如方差分析、回歸分析、因子分析、結構方程等？

4、研究計劃

涉及時間和資金安排，以及可行性等問題。

以上就是一篇開題報告應該包括的內容。如果你幸運的通過了開題答辯，開題報告的第一、二、四部分將會構成你未來論文的第一章（通常再補上一個論文Summary），開題報告的第二部分因為內容太多，常常單獨構成你未來論文的第二章。