天文史上的今天 | 美國進入太空第一人

天文史上的今天 | 美國進入太空第一人

來自專欄 天文史上的今天

1961年4月12日尤里·加加林進入太空,極大地刺激了美國人。僅僅23天後,阿蘭·謝潑德成功進入太空,成為美國第一個,世界第二個進入太空的人。

不過,相比蘇聯的軌道飛行,美國更像是「到此一游」。

阿蘭·謝潑德(1923~1998)

來源:NASA

1961年5月5日,阿蘭·謝潑德(Alan Shepard)成為第一位進入太空的美國人。相比之下,蘇聯第一位,也是全世界第一個進入太空的人尤里·加加林升空的時間是當年的4月12日,美國只比蘇聯晚了23天。

阿蘭·謝潑德出生於1923年11月18日,天蠍座,家鄉在美國新罕布希爾州的郊區。從美國海軍學院畢業後,謝潑德成為海軍飛行員,並參與了多種新型飛機的試飛工作,積累超過8000小時飛行經驗。

"水星七傑",後排左一位阿蘭·謝潑德

來源:NASA

1959年,110名試飛員接受新組建剛一年的美國宇航局(NASA)的宇航員甄選。最終,謝潑德成為美國第一批7名宇航員之一,也就是所謂「水星七傑」之一。而即便是在這樣傑出的7人中進行競爭,謝潑德仍然脫穎而出,被選中執行美國的第一次載人飛行任務,約翰·格林(John Glenn)作為他的替補隊員。

1961年4月12日,加加林首航太空的消息極大的震撼了美國朝野,是美國在1957年被蘇聯搶先發射第一顆人造衛星之後,在太空領域遭受的再一次沉重打擊。美國必須迎頭趕上。

1961年5月5日,「自由7號」飛船升空,謝潑德成為美國第一,世界第二個進入太空的人

來源:NASA

謝潑德的發射原定在1961年的5月2日,但是由於天氣原因,被最終推遲到了5月5日。最終,「自由-7號」(Freedom 7)發射成功,謝潑德創造了美國航天的歷史,也由此成為了第二位進入太空的地球人。但美國的這個「第一」相比蘇聯,顯得「心虛」很多。

謝潑德最高只飛到距離地面186公里左右,剛剛超越距離地面100公里,標誌著航空與航天分界線的卡門線,整個在太空的時間不超過15分鐘,幾乎就是「到此一游」的感覺。相比之下,加加林的「東方一號」飛船最高飛行軌道距離地面327公里,在太空飛行時間大約108分鐘,真正地在地球軌道上飛了一圈。

海軍正在救援返回地球,降落到海面上的「自由7號」飛船和阿蘭·謝潑德

來源:NASA

並且,相比加加林飽覽了太空美景不同,「自由7號」飛船的舷窗位置太高,躺在飛船位置上的謝潑德都沒辦法看一眼窗外美景,同時由於是被綁定的,謝潑德也沒辦法體驗到失重的感覺。

後來,謝潑德再次得到機會,他被選定執行「水星10號」任務。然而可惜的是,美國宇航局在「水星9號」任務取得圓滿成功之後,決定把10號任務砍掉,謝潑德始終沒能再次去太空走一遭。

1971年,站在月球表面,將一面美國國旗插上月球表面的阿蘭·謝潑德

來源:NASA

不過沒關係,整整10年之後,謝潑德終於再次得到機會。1971年,他受命擔任阿波羅14號飛船指令長,這是人類第三次成功的登月任務。

謝潑德成功踏上了月球表面,成為登陸月球的第五人,甚至還在月球上打起了高爾夫球,於是他也成為有史以來第一位,也是唯一一個在地球大氣層外,在另一顆天體表面打過高爾夫球的人!


編者按:

《天文史上的今天》欄目是老嚴的一次個人歷險,試圖通過堅持365天,完整記錄一年中每一個日子在人類漫長的天文歷史中留下的印記。

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