天文史上的今天 | 美國進入太空第一人

來自專欄 天文史上的今天

1961年4月12日尤里·加加林進入太空，極大地刺激了美國人。僅僅23天後，阿蘭·謝潑德成功進入太空，成為美國第一個，世界第二個進入太空的人。

不過，相比蘇聯的軌道飛行，美國更像是「到此一游」。

阿蘭·謝潑德（1923~1998）

來源：NASA

1961年5月5日，阿蘭·謝潑德（Alan Shepard）成為第一位進入太空的美國人。相比之下，蘇聯第一位，也是全世界第一個進入太空的人尤里·加加林升空的時間是當年的4月12日，美國只比蘇聯晚了23天。

阿蘭·謝潑德出生於1923年11月18日，天蠍座，家鄉在美國新罕布希爾州的郊區。從美國海軍學院畢業後，謝潑德成為海軍飛行員，並參與了多種新型飛機的試飛工作，積累超過8000小時飛行經驗。

"水星七傑"，後排左一位阿蘭·謝潑德

來源：NASA

1959年，110名試飛員接受新組建剛一年的美國宇航局（NASA）的宇航員甄選。最終，謝潑德成為美國第一批7名宇航員之一，也就是所謂「水星七傑」之一。而即便是在這樣傑出的7人中進行競爭，謝潑德仍然脫穎而出，被選中執行美國的第一次載人飛行任務，約翰·格林（John Glenn）作為他的替補隊員。

1961年4月12日，加加林首航太空的消息極大的震撼了美國朝野，是美國在1957年被蘇聯搶先發射第一顆人造衛星之後，在太空領域遭受的再一次沉重打擊。美國必須迎頭趕上。

1961年5月5日，「自由7號」飛船升空，謝潑德成為美國第一，世界第二個進入太空的人

來源：NASA

謝潑德的發射原定在1961年的5月2日，但是由於天氣原因，被最終推遲到了5月5日。最終，「自由-7號」（Freedom 7）發射成功，謝潑德創造了美國航天的歷史，也由此成為了第二位進入太空的地球人。但美國的這個「第一」相比蘇聯，顯得「心虛」很多。

謝潑德最高只飛到距離地面186公里左右，剛剛超越距離地面100公里，標誌著航空與航天分界線的卡門線，整個在太空的時間不超過15分鐘，幾乎就是「到此一游」的感覺。相比之下，加加林的「東方一號」飛船最高飛行軌道距離地面327公里，在太空飛行時間大約108分鐘，真正地在地球軌道上飛了一圈。

海軍正在救援返回地球，降落到海面上的「自由7號」飛船和阿蘭·謝潑德

來源：NASA

並且，相比加加林飽覽了太空美景不同，「自由7號」飛船的舷窗位置太高，躺在飛船位置上的謝潑德都沒辦法看一眼窗外美景，同時由於是被綁定的，謝潑德也沒辦法體驗到失重的感覺。

後來，謝潑德再次得到機會，他被選定執行「水星10號」任務。然而可惜的是，美國宇航局在「水星9號」任務取得圓滿成功之後，決定把10號任務砍掉，謝潑德始終沒能再次去太空走一遭。

1971年，站在月球表面，將一面美國國旗插上月球表面的阿蘭·謝潑德

來源：NASA

不過沒關係，整整10年之後，謝潑德終於再次得到機會。1971年，他受命擔任阿波羅14號飛船指令長，這是人類第三次成功的登月任務。

謝潑德成功踏上了月球表面，成為登陸月球的第五人，甚至還在月球上打起了高爾夫球，於是他也成為有史以來第一位，也是唯一一個在地球大氣層外，在另一顆天體表面打過高爾夫球的人！

編者按：

《天文史上的今天》欄目是老嚴的一次個人歷險，試圖通過堅持365天，完整記錄一年中每一個日子在人類漫長的天文歷史中留下的印記。

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