茨木童子3：殊死一戰

《陰陽師》的皮囊《金剛狼3》的骨，無聊玩票，劇透慎入。

（一）

茨木老了。

胳膊抻不直，腳步站不穩，引以為豪的蓬鬆白毛也開始一把把地掉。午間打瞌睡時，會不經意發出粗濁的鼾聲，偶爾還夾雜著咳嗽。

老了的童子當然不再是童子了。本來按他的意願，他該叫做「茨木老子」，但大多妖怪更樂意叫他「遲暮童子」。叫的時候往往還要撇撇嘴，從心裡瞧不上這個過氣的老頭。因為這樣，茨木和小妖怪們合不來。他也並不屑與他們為伍。

看看，看看，如今這個時代，像什麼樣子！黑晴明一死，河清海晏，宇內承平，陰陽師們相繼退場，當年叱吒平安京的妖怪們也一下子沒了用武之地。老的老，死的死，新生的小崽子們又一個個奇形怪狀，成天忙著交尾奪食。有誰還記得曾經的戰場，和他們血色的榮光？！

如此唾沫橫飛地抱怨一番後，他去寮辦排隊領了半枚勾玉低保，換了二兩清酒，再一拐一拐地翻山越嶺，回到他棲居的山洞裡去。

對一個發過光發過熱的老牌SSR而言，這生活慘了點。可這些，已經成了他每天的日常。

（二）

山洞位於京郊七十多里，逼仄潮濕冬涼夏熱風雨皆侵，遠不是什麼居家好去處，但茨木別無選擇。

自從十年前某夜酒後撒歡，毀了半座將軍府，他就被列入了賴光將軍的黑名單，終生不得入平安京。那麼自然，那坐落京都、供年邁妖怪們終老的神龕，也向他關上了大門。

剛一進洞口，山兔就迎出來抱怨。茨木用五個壽司雇了她，來照顧他的摯友。

「老頭子太難伺候了!一頓沒有酒，他就要撒瘋！」山兔捏著髒兮兮的圍裙，一跳一跳的。

山兔自己固然成了老阿姨，她胯下那隻蛤蟆也老掉牙了，腮幫子鼓得有氣無力，跳起來活像個四腳綠螃蟹。

茨木看著忽然想笑。

「那你還留著幹什麼？你還不如去找跳跳奶奶跳廣場舞。」

「你……你你你！走就走，誰稀罕嗎！」山兔的牙齒漏風了，吹口哨一般尖叫一聲，「我們走，皮皮蛙！」說罷，她就駕著蛙費勁地挪走了。出去的時候，蛙的屁股還在洞口卡了一下。

茨木不免有些後悔，但又不太擔心。一如往常，這老阿姨走了再遠，還是會回來的。

她和他們一樣，沒有別的地方可去。

不過這樣一來，這頓酒就只由茨木自己去伺候。他暗暗叫苦，懷著必死的決心，走進了洞穴的最深處。

越往裡走，就越能聽見有個老邁的聲音在嘶吼，盪在山石間，造成隆隆的回聲。

「本大爺還要更多！嗝！更多！」

茨木急忙加快了腳步。

一床蓬草，一地狼藉，他畢生的摯友，酒吞童子就在倒在裡面手舞足蹈。

這還不算最壞。更壞的時候，他會在深夜裡無故地嘶喊，對自己失禁後的床鋪絮絮叨叨地說「對不起」，哭得像個八十多歲的孩子。

有時候茨木也在懷疑，眼前這個中風癱瘓、間歇性狂躁的老頭，究竟是不是真正的酒吞。或許自從十幾年前，鬼姥紅葉壽終正寢，那個意氣風發的妖界前任領袖就已經死了。

茨木不理會酒吞的胡言亂語，捏著他的鼻子，強行給他灌了酒。摯友雖然老了，但力氣還是挺大，一番動作，折騰得茨木都氣喘吁吁。

幸好很快，酒精起了效果，酒吞的兩頰泛起酡紅，慢慢迷糊了起來，嘴裡念念有詞，直到徹底昏睡過去。

「本大爺是SSR……SSR……萬里挑一的概率……去神龕返魂都值七百五御札……」

一口辛酸的嘆息嗆在茨木的喉頭，又被咽了下去。茨木堆出笑臉，掖了掖酒吞的被子，用盡量輕柔的語氣說：

「你又喝多啦。這個世界，已經沒有SSR了。」

（三）

「他像你！賊雞巴像你！」山兔少有地雀躍著，按著少年的頭向茨木說。少年被她按得惱了，掙開身子，獅子一樣抖了抖滿頭的鬃毛。

茨木戴上老花眼鏡，努力眯起眼，總算看清了面前這個不知從哪兒冒出來的少年。

只見他頭上有犄角，身後沒尾巴，獨臂白髮眯眯眼，尤其臉上那股子懟天懟地的傲氣，簡直像自己在照一面名為「青春」的銅鏡。

山兔鼓勵他：「搓個球搓個球，你最拿手那個！」

少年不情不願地托手向上憑空一抓，一隻太陽般的黑球生在指掌之間。

滾燙，躍動。茨木已經很久沒見過這麼完美的球了。

「那也不一定是我的孩子。」茨木多疑地掃了一眼。「河童也會搓球。」

「能一樣嘛？！反正你不認也得認。世上已經二十多年沒出SSR了，這是你的一小步，卻是妖界的一大步啊！」山兔依然很興奮，兩隻長耳朵傲然屹立。

至於那個少年，則還是一副警戒的冷臉，一言不發。茨木惡狠狠地打量他，他也惡狠狠地打量茨木，針尖對麥芒。

茨木對他的厭惡又深了幾分。

「你給我聽好了——平安世界不會再有SSR，今天沒有，明天沒有，未來也不會有！」

山兔還要喋喋不休地糾纏，茨木索性轉過身去。正好看到酒吞從洞深處推著輪椅出來消食。

一看到少年，酒吞惺忪的老眼猛然瞪大了，聲音也高了八度，透著驚喜。「哎喲卧槽，這是你私生子嗎？！歡迎加入我們溫暖的大家庭啊！」

茨木擠到嘴邊的狠話一下子啞了。

（四）

柴木燒焦了，在火里爆出一聲悶響。洞穴里久違地暖烘烘的。

酒吞的興緻很高，趁著酒興，仍在拉著少年唱歌，歌聲比年輕時還難聽，像風乾的老橘皮被扔在火里烤。少年倒是不計較，靜靜地聽得入神。

摯友待少年太好，茨木禁不住嫉妒。但不得不承認，少年來到洞里這幾天，酒吞的精神健旺了不少。雖然偶爾還會說些「酒有四樣喝法，你知道嗎」的昏話，但清醒的時候更多些。

或許摯友真的在少年身上，看到了曾經的光芒？

可茨木不以為然。他和酒吞不一樣。他受過更多的傷，也窺見了更多生命的真相，這顆傲慢的雄心，早就磨平了揉碎了葬進土裡。

「衰老」，真是個不經細想的辭彙。源博雅何等人物？晚年連一石二的輕弓都拉不動了，氣得在榻上終日咳血。生命的本質就是不經細想的，饒是頂天的英雄，終也得像狗一樣活著。

茨木又看向那個少年。少年還是不說話，多半本來就是個啞巴。

他像他？開什麼玩笑。這種尖銳到惹人厭惡的自信，這股天不怕地不怕的青澀，曾在自己身上出現過么？如果有過，為什麼他一點也想不起來了呢？

那些豪氣干雲的出場台詞，也早就被秋風吹散了吧。

茨木越想越悲傷，直到酒吞一聲大喝，打斷了他的思路。

「找個好天氣，叫上兄弟們，回楓葉林去！」

這是酒吞每次喝高之後都要做的美夢。他下身癱瘓，走動不遠，但仍用酒徒式的激情，把結局想像得如開頭一般美好——夕陽染遍楓葉林，大家豪飲高歌，晝夜不歇，倦了，就都睡在濃麗的秋光里。

茨木已經懶得開口了，只能僵硬地扯扯嘴角，以示捧場。有個真相藏在他心裡很多年，不敢告訴酒吞。

京郊霧重，那片記憶中的楓葉林，早就荒蕪了。

（五）

直到山兔失蹤整整三天，洞外開始有詭異的視線巡遊，茨木終於察覺出不對。

不用問也知道是誰的鍋。他把少年推搡到洞口，怒吼。

「你到底得罪了什麼人？」

少年倔強地瞪著他。初生牛犢不怕虎，那氣勢倒反把他壓低了頭，不敢直視少年亮晶晶的金瞳。

「你走吧……無論是什麼人，我們都惹不起……我們都老了，沒有幾年好活了……放過我們吧……」好半天，茨木啞著嗓子說。

少年委屈地低下頭，轉身又掏出一本畫冊來。畫冊古舊泛黃，封面上畫了個張牙舞爪的大妖怪，白髮黑鎧，獨臂雙角。茨木湊近了也只能看清上面最大的那行字——「秒天秒地秒空氣——最強式神茨木童子」。

這行字彷彿有溫度，灼傷了茨木的眼。他當著少年的面撕碎畫冊，暴跳如雷。

「不要再翻這些視頻和攻略了。假的！都是假的！這世上從來就沒有過SSR！」

他喊得太用力了，以致於岔了氣，躬下腰緩了半天。等直起腰來，他看到少年還沉默著站在原地。

「你怎麼還不走？！」茨木快要瘋了。

不知為什麼，少年的臉上帶著幾分驚惶。茨木終於發現少年看的不是自己。他順著少年的視線獃獃地回望。

洞外站著整整一排時下最當紅的妖怪，有的高大，有的妖嬈，花里胡哨，色彩繽紛。他們享有寮辦的供奉，茨木出門買酒時常能撞見，但一個也叫不出名字。

他們中為首的卻是個人類，膚色黧黑，表情悠閑，看起來最沒殺傷力。但茨木一看到他，呼吸就緊張得急促起來——

因為老友酒吞，正被揪著稀疏的辮子，提在那人的手裡。

那人笑著對茨木說。

「你說的沒錯，世界上根本不需要SSR。所以你們，都要死。」

（六）

「這老頭光挨揍不還手，打得不爽啊。」妖怪甲說。

「七老八十，腳都瘸了，搞不好哪天吃壽司都能噎死，還能怎麼還手？」妖怪乙說。

「真可惜……我還是他的粉絲呢。」領頭的那人裝模作樣地嘆了一口氣。

茨木倒在地上，肋骨被打斷了三四根，肺部像被灌了滾水，喉嚨發癢，咳出一口帶血的濃痰。

山兔還好嗎？

少年還好嗎？

吾友酒吞還好嗎？

茨木艱難地扭頭去看。少年被鐐銬鎖著，被妖怪丙踩著，倒在不遠處掙扎，嗚咽有聲。而老酒吞仍被那人拽在手裡，進氣多出氣少，眼看就要不活了。

「我們認栽了……能不能……報上名號？」茨木趕緊說。

「也好。」那人清了清嗓子，「你們隔壁唐國的《酉陽雜俎》曾寫，西南海中有拔拔力國，以西有悉丹國，再西有孝億國，其人黑，其俗獷，其地旱，不以五穀為食。我就是孝億國的子民。」

「說人話。」

「非洲人。」

一瞬間，茨木什麼都明白了。

非洲人，平安世界裡最仇恨SSR的種族。無數次與SSR擦肩而過，養成了他們近乎偏執的唯血統論，以獵殺野生的SSR為快。茨木聽說過，同胞妖刀姬就慘遭非洲部落圍剿，屍骨無存，連刀鞘都被摸去當了夜壺。

在風流雨打風吹去的今天，碩果僅存的SSR還能遇上碩果僅存的非洲人。儘管情況如此危難，茨木還是忍不住笑出聲來。

「很快你就笑不出來了。」

「這世上不能有SSR。所有的SSR都是人們結合圖騰與天象臆想出來的產物。我，非洲部落的末代酋長，一定會讓後人記住這個真理。」

「所以……他，一定要死。」

非酋直直地指向少年。他和他背後的妖怪甲乙丙丁都用同樣的眼神盯著少年，像鷹隼盯著一條必死的鹹魚。

（七）

茨木居然很沒出息地鬆了一口氣。

只要不是殺我，不是殺我的摯友，一切總是可以商量的。

忍字頭上一把刀，這是老人家的處世哲學。

你們殺吧！只要饒我們一條狗命！

茨木想立刻五體投地跪下，祈求對面的寬恕。話在嘴邊，偏偏說不出來了。或許是因為背後少年的目光太過灼熱，燙出了他不知道埋藏了多久的一丁點驕傲？

茨木張著嘴，奮力活動著已經生鏽的頭腦，卻不知該如何是好了。

「你要投降？」

茨木搖搖頭。

「你要反抗？」

茨木也搖搖頭。

「那你到底想說什麼？不如我給你五個數，你要是做不出決定，我就先拿手裡的老頭開刀如何？五！」

會死的。

「四！」

那些妖怪小崽子也不會手下留情，只有殺光SSR，他們才是真正的至尊。

「三！」

投降吧。犯不著拚命。

「二——」

可我……我終究是個SSR啊……

「一！」

茨木霍地抬起頭來。最後一聲，並不是非酋的聲音。

全場所有人同時驚訝地看向聲源——非酋手裡的酒吞。

「就算死，也不能輸！我們不能自己毀滅自己！我們是SSR！是天下無敵的SSR！」

眼神炯炯，聲音嘹亮，就像經歷了一場曠日持久的宿醉，醉到今天，終於醒了過來。

茨木想起來了，當年在茫茫妖海中，一眼相中了這個摯友，正是因為他如此毋庸置疑的堅定眼神啊。

緊接著，非酋冷冷的聲音響起。「那就如你所願。」

一聲扭斷脖頸的脆響，鮮血隨之飛濺。

（八）

茨木顧不上全身的劇痛，連滾帶爬地蹭到了酒吞身邊，捧起他蒼老的頭顱，想哭，想喊，又什麼聲音都發不出來。

怎麼就突然成了這樣呢？

酒吞的脖子仍在痙攣，勉強挺著一口漫長的氣，拉住了茨木枯瘦的手。茨木湊耳過去，緊緊貼在酒吞的嘴邊，終於聽清了酒吞不成片章的呢喃。

「吾友唷……這是這段日子裡最好的時光……原來本大爺……還活著……」

茨木的手在顫抖，險些托不住酒吞的頭了。酒吞瞪大了眼睛，向天發出了最後的怒吼。

「回楓葉林去！」

（九）

是啊，回楓葉林去。

帶著摯友酒吞，帶著情敵紅葉，帶著山兔和蛙。

帶著自己衰朽不堪的靈魂。

但在這之前，還有一件事要做。

真正活一遍。

（十）

疼痛都暫且拋在腦後。

像他年輕時那樣，他標槍般站直了身子，努力裝出無所畏懼的樣子。

這方法真的有效，很快他覺得，自己真的無所畏懼了。

茨木的視線掃過了驚疑不定的非酋和妖怪們，餘光瞟了一眼地上的少年。他的眼睛瞪得大大的，又新奇，又激動。

真是和我年輕時候，一模一樣啊。

好好看著吧，你還有得學呢。

血液飛速地涌動起來。火焰在掌心慢慢積攢出熱度，凝聚，再凝聚，形成一顆氣焰囂張的球。球是黑色的，秒天秒地，壓倒一切的顏色。

有一團陳年的暴烈氣在胸腔間滿溢，他吼出來，像他還年輕時那樣吼出來：

「全都去死吧！雜魚們！」

（十一）

黑球碾過了一切生命，非酋、妖怪，塵歸塵，土歸土。

寶刀鈍了，也仍是寶刀。

少年掙脫了鐐銬，趴在茨木身邊，哭得滿臉眼淚和鼻涕。這副窩囊的嘴臉，又不大像自己了。

茨木躺倒在血泊里，躺倒在無邊的寧靜與閑適中。那些當年尚且注意不到的鳥啼葉落聲，變得如此具體，輕拂著茨木的身心。「原來死亡是這種滋味啊。」

茨木忍不住露出微笑，他顫抖著伸出手，用儘力氣，捏起身邊的枯葉。枯葉染了血，像極了當年夕陽下的紅楓，真美。

不必再去找什麼埋骨的紅楓林了。這裡不就是嗎？

橫行天下的大妖怪，決定選在這一天，這一處，瀟洒地死去。

得其所哉。

意識漸漸模糊了。

最後一刻，他聽到沉默的少年在耳邊輕輕地開口說。

「爸爸。」

（十二）

少年流幹了最後一滴淚，在洞口築了兩座墳，納頭拜了幾拜。墳堆上草草插了幾條木塊，歪歪斜斜地刻著「SSR之墓」。

可少年自己呢？身為世上最後的一個SSR，天地這麼大，他又該往哪裡去？

少年正在踟躕，忽然聽到了不遠處草叢的雜聲。

少年循聲覓去，終於在草叢中，看到一個年輕的紅髮妖怪，正在呼呼大睡，身邊還橫著個碩大的酒葫蘆。

破曉的陽光射破叢林，少年破涕為笑。平安時代全新的一天來臨了。

歲月周而復始。