西方教育為什麼要推崇批判性思維

來自專欄 英美國際教育-發現教育的價值

談到西方教育,例如美國,英國,澳洲,加拿大,就必然會談到批判性思維, 因為這是西方大學的主要教學理念之一。

1. 什麼是批判性思維（CriticalThinking）

   柏拉圖在理想國這本著作中講了一個小故事。有一群囚徒從小就生活在一個洞穴里，他們被鐵鏈鎖住不能扭頭轉身，只能看著眼前的洞壁。在他們身後，有一個火堆，火堆之後有一堵牆。另外一些人在那堵牆之後，將一些動物形狀的模型舉高，或者高舉雙手做出各種手勢，使投射到洞壁的影子顯現出各種怪獸的樣子，同時那些人發出各種怪聲。

   那些囚徒因為看不到後面的東西，時間長了，他們認為那些牆上的影子都是真實的。有一天，有一個人終於掙脫了鎖鏈，走出了洞穴，外面的陽光非常耀眼，讓他看不清任何東西，當他剛開始適應陽光的時候，卻懷疑所看到的一切不是真實的，感覺只有在洞穴里的那些影子才是真實的。

   在這個故事裡，柏拉圖以洞穴囚徒作為比喻，來說明從無知的狀態到認知的狀態的確別，如果那個逃脫的囚徒，在外面的世界適應一段時間，他就會發現外面的世界是真實的，而洞穴內的世界是不真實的。

   這就是關於批判性思維的一個最簡單的例子：求真-開放思想-分析-自我校準

2.批判性思維有什麼作用

批判性思維，並不是讓人們去對每件事情吹毛求疵，而是學到解決問題的方法。學生在大學裡學到的很多知識都是前人留下的，在他們今後的人生道路上，並不能依靠書本解決所有的問題，大學應該教授給學生的，是解決問題的方法，而不是固定的知識。

讓我們再來看一下西方大學的錄取方式。美國，英國的大學在決定是否錄取一個學生的時候，也很重視學生的學習成績，例如GPA，但同時也會看學生的其它方面，尤其是一些名校。舉例而言，如果一個西方的學生，他的GPA只是平均水平，如果以這樣的GPA去申請美國常春藤名校，那肯定是不會被錄取的。在這個時候，他就要發揮他的批判性思維的能力，先分析，除了GPA之外，他還有什麼長項，例如，他的動手能力強，喜歡一些發明創造，他可以參加一些發明比賽，證明他這種能力。例如，他實踐能力強，他可以參加一些志願者活動，幫助需要幫助的人。在分析之後，他會用一種自己最擅長的方式，來彌補自己學習成績方面的不足。這並不是說，這個學生學習成績好不好無所謂，只要有其它的優點，就一定會被名校錄取，而是說，通過對他自身的定位與分析，他至少有被名校錄取的可能性。

3. 之所以西方大學會把批判性思維作為根本的教學理念，是因為西方的科技，經濟與社會進步，都與批判性思維有關。

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