為什麼ASIC工程師如此值錢？

轉載自：原創 2018-01-18 孫路 未來妄想家

自從上大學起，我和發小們分道揚鑣，已經很多年了。大家都有了各自的發展，身處不同的行業，一個個儼然成為了專家。

於是，有童鞋問我，「你說，你們做什麼半導體的，做什麼晶元的，聽說薪水挺高？你能說說你們到底在幹啥嗎？」

我聽完，忽然覺得泰山壓頂，「這，該從何談起啊……」

其實，我心裡在想：我哪兒知道啊！？

後來，在這個行業里浸淫幾年之後，我慢慢有了些感觸。雖然，現在仍舊是個半瓶子水，但心中已經有點兒貨了，好歹能拿出來，忽悠一下吃瓜群眾了。

像我這種在EDA公司混過，又來到設計服務公司，基本上接觸的項目都是ASIC相關。至於那些伺服器晶元之類的高端貨，我怕是摸不到的。

那麼，我乾脆就從熟悉的ASIC展開，給各位普及一下，到底我們在幹啥！

我們為什麼值錢！

一款ASIC晶元項目通常起始於，市場調查。

不管這個項目是幹什麼的，立項的公司一定會進行高效的市場分析，來決定開發什麼樣的新產品，目標市場在哪兒，上市時間在何時等等問題。要分析好這個東西，不僅僅需要歷史經驗的積累，也需要對未來市場的洞察力，非我等小小工程師能看到的。

接著，一旦組織決定開發新產品，就要進行對產品定義和系統級分析。經過系統級驗證之後，ASIC的設計流程將把這個紙上談兵的東西，變成實實在在的硬體產品。

這就大致是一個ASIC設計團隊要做的工作。

那麼，和我們最相關的ASIC設計流程是什麼樣的呢？

它的開端是RTL代碼的寫作，以及功能驗證。然後，進行邏輯綜合與物理設計。最終，流程結束於邏輯驗證、時序驗證和物理驗證。完事兒之後，送給工藝製造商生產。

儘管，以上我用了不到一百個字，看起來很簡單，但整個晶元實現的過程其實是十分複雜的。它需要成百上千次地在某些設計步驟里重複迭代，拚命壓榨各類指標，直到最終結果可以被接受。

而且，整個過程還需要消耗大量的電力資源、硬體資源，還有最重要的金錢。

關於金錢，或者說預算，特別需要提到的是：用於晶元實現流程的計算機輔助軟體（EDA）十分昂貴，動輒百萬千萬美刀；擁有大容量存儲能力的高性能CPU伺服器集群，也十分昂貴，同樣也是百萬千萬美刀級別的。

當然，能熟練操作和實現這個設計流程的工程師，更是如鑽石般閃耀。可能有人會問，工程師的薪水加起來也比不過軟體和硬體成本嘛。

我說，對，你說的都對。那你試試，不請一名工程師，讓這些軟體和硬體自動設計一個晶元看看？

那麼問題來了。

一個ASIC晶元項目里，到底需要多少顆閃耀的「鑽石」呢？

其實，無論晶元規模的大小，還是晶元的用途和作用領域，我們都需要以下9類工程師來輔助，或者指導整個設計鏈：

1. 系統架構師：定義整個晶元的系統級架構
2. 邏輯設計師：編寫RTL代碼
3. 驗證工程師：驗證晶元的功能性及產生verilog代碼
4. DFT工程師：確保晶元的可測性覆蓋率
5. 物理設計師：完成晶元的物理實現
6. 軟體工程師：編寫晶元的軟體應用程序
7. 應用工程師：為客戶建立晶元參考應用設計
8. 測試工程師：編寫產品的測試程序
9. 產品工程師：確保晶元在工廠的製造流程

除此之外，在大多數項目里，我們往往還需要一個項目經理。

他需要在設計、測試、產品和市場之間遊走，給項目設定進度表，以確保整個項目可以按期並在預算內完成。

如果項目經理兼任業務經理的話，就需要根據市場情況和項目進展，不斷調整進度預期，並且還要控制額外的資源。

另一個關鍵的角色是，設計主管。

這個職位是從技術角度出發，來領導整個設計團隊。設計主管並不需要知道所有的技術細節，但也不可能樣樣精通。不過，他必須擁有深度的IC設計理念和大量的設計經驗。

一個不稱職的設計主管可能會成為一個項目的災難。一個錯誤的技術決定可能導致進度延遲，從而損失經費，甚至錯過了產品的市場窗口。

綜上所述，這些工程師們組合成了一個可大可小的設計團隊。只有彼此分工明確，合作沒有間隙，才能讓一塊晶元最終能交付到應用廠商的手裡，變成消費者手裡實實在在的產品。

現代ASIC晶元項目的設計周期，短則三個月，長則三年。這不僅是一個風險極大的行業，也是一個機會叢生的行業。隨著國家對半導體集成電路的投資力度增強，越來越多的院校和公司展開了聯合培養機制，為未來中國半導體行業積累人才。

各位剛入行的新人，無論你是初入職場，還是尚在學校用功讀書，行業的機會就在眼前。找到自己喜歡的職業方向，認認真真、踏踏實實地去學好基本技術，才是王道。

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