貧窮如何影響我們的大腦，健康和想像力

Jamie Hanson是匹茲堡大學心理學系的助理教授和學習研究與發展中心的研究科學家。我閱讀了他合著的一篇論文，名為「收入與海馬之間的關係」，探討了貧窮對與想像力產生最相關的大腦部分的影響。該報告認為，長期處於貧困狀態可能會導致注意力過程，工作記憶和海馬體積顯著減小。在探討作為一種文化的原因時，我們可能不太可能以建設性的方式想像未來，傑米覺得自己是一個重要的人物。

你的感覺是，為了讓人們有一個強大的活躍想像力，特別是以創造性的方式想像未來的能力，除了我們面前的東西，海馬是一個非常重要的工具包嗎？

我有興趣思考海馬在學習中的作用。它通常被稱為記憶形成，或記憶儲存大腦區域。關於這個大腦區域的知識很多都來自一位因為一個重大醫學問題（癲癇症）而取消了他的海馬體的人。這個人（病人）HM然後基本上不能「創造」新的記憶。他會反覆在不同的研究型大學進行測試。他會多次，多次地與這些相同的實驗者見面，並與他們一起完成多項任務。當他在這些大學接受測試時，他不會記得大量提供給他的新信息（有時甚至不記得實驗人員）。

由此，我們知道海馬與記憶有關，但記憶往往可以成為學習（和創造力）的核心。我們所迎接的新信息必須與我們存儲的其他信息進行互動並連接，而我們認為這些信息非常重要。它既舊又新，而且這些新的信息收集系統和這種舊信息存儲之間的相互作用真正引導我們自適應地（或不適應地）通過並指導我們的行為。

關於海馬有一些有趣的新工作，側重於該區域在上下文處理中的角色，以及模式分離（理解環境中的模式以及何時可能概括或不概括）。我認為這些是創造力和學習的關鍵基石。此外，如果您的舊內存存儲容量不斷下降，這些信息會告訴您不同的地點和體驗，您可能會遇到很多困難，變得有趣，富有創意，並將其擴展到新的地方。

除了海馬，我還研究了一個稱為眶額葉皮層的大腦區域，有時人們稱之為腹側內側前額葉皮層（VMPFC）。它基本上位於眼睛的軌道上方，沿著眼球。該地區涉及價值（和獎勵），但我們開始看到VMPFC，我們如何看待獎勵和價值，以及如何與以前信息的更大存儲相關聯（如關於環境和信息的信息上下文）。我想了解很多關於這個VMPFC的知識，這個以價值為基礎的區域與海馬以及另一個稱為紋狀體的區域相互作用並成為一個重要節點，讓我們從獎勵中學習，了解可能在我們的環境中使用什麼和價值的東西，那些感覺像創造力的強大元素。

我對這些地區也有很多想法，因為他們受到不同的壓力體驗的影響，壓力的體驗會如何影響人們的情緒，以及這會如何影響個人的學習。

您能否告訴我們您的工作，貧窮如何影響大腦的發展？

在我所有的工作中，我首先想強調的不是所有貧窮的人都在掙扎或面臨挑戰;許多人會，但不是全部。許多人通過貧窮創造的挑戰來應對挑戰，然而，一些人在他們生活的不同領域也有問題。貧窮會增加發生某些問題的可能性（或可能性）。我想到這一點，不是由於任何遺傳差異等原因，我認為貧窮是有壓力的。我們知道壓力會增加不同的生活問題，無論是身體健康還是心理健康。因此，如果我們將貧困看作壓力源的主要來源，那麼我們認為某些類型問題的風險增加也許並不奇怪。

從科學的角度來看，我們試圖將貧困分成較小的部分，因為它是一個多方面的概念。該領域的許多人都把重點放在了貧困的兩個核心要素：環境豐富和壓力暴露。這兩者都是獨立且可能交互影響海馬的。這是我大部分研究的重點。

通過環境豐富化，我只是指有複雜而有趣的地方去探索，還有更多新的有趣的體驗。與此相關的是，在嚙齒類動物中有強有力的工作（從20世紀60年代到70年代），他們只是服用了一些老鼠，並將它們放入了刺激性很強，複雜的籠子里。換句話說，一些老鼠有很多球和管子跑來跑去。有些老鼠像往常一樣照顧（少球，少管，少玩刺激）。該研究發現，在這些更複雜的籠子里，他們的海馬體的大鼠更大。這個想法是，如果你有更多的空間來探索，並可能收集新的知識，海馬將擴大。

所有這些工作都表明海馬受環境複雜性的影響。而且，生活在貧困中的兒童往往（雖然並非總是）具有較不複雜，較少以兒童為中心的空間。家長和照顧者可能不太會把孩子帶到更複雜和豐富的體驗（因為錢少了）。真正將這種情況（每天的水平）置於背景之下，四口之家（美國）的貧困線約為22,000美元。如果你生活在資助房屋中，那麼住房可能很小，政府可能會投入更少的錢來照顧那些建築物等等。這可能會導致該環境中的複雜性和豐富性降低。另外，擁有更多的錢可以獲得更多的經驗（這些東西可以影響大腦的發育）。例如，如果資金不足，你可能無法去一個新的博物館，或擁有最新的玩具和書籍。隨著時間的推移，這些東西可能都會影響大腦。

另一個影響力的地方是關於貧窮的經歷，即經常是高度壓力的經歷。由於可用資金較少，可能會有較小的穩定性，某些社區的犯罪率可能較高;再次，這並非總是如此，但我認為許多政府並不總是將補貼住房置於城鎮的最佳部分。很遺憾，那些錢少的家庭可能會被推到這些地方。而且你有四處走動的環境，感覺有點不安。所有這些因素都可能意味著，生活在貧困中的家庭往往只是在他們的警惕性方面「空轉」一點點。他們可能會擔心他們鄰居的犯罪或暴力，這可能是他們生活中更加不變的一部分。

再次考慮日常壓力，我還想到貧窮往往與「糧食不安全」有關。一些沒有資金的家庭並不總是知道下一餐的來源和時間。這又可能意味著你擔心並專註於你生活的這一部分（這可能會影響大腦）。

當孩子們上學時，很多人可能會在美國談論「免費和減價午餐」。但是周末呢？這是星期六或星期天，可能幾乎沒有錢。你擔心，你擔心你要吃什麼以及食物會從哪裡來。這可能會影響到人。在匹茲堡，我很自豪，並試圖支持一些有孩子進入課後計劃的社區組織，並在學校周末分發食物（因為家裡人數不夠）。我認為這些可以是簡單的公共政策，以減少兒童生活中的各種壓力。

再次考慮日常壓力，我想到了一個具有挑戰性的社區的波動性。我認識很多家庭，高檔化（不同城市的持續發展）確實導致許多家庭在邊緣地區被推出。隨著社區的變化，城市的不同部分可能會改變（房地產）的可取性。令人遺憾的是，現在常見的情況是，開發商可能（隨著時間的推移）想要購買和開發曾經不太理想的房地產（許多貧窮的人可能以前已經流離失所）。然而，由於房地產現在變得可取，租金上漲，生活在貧困中的人們再次流離失所。這種不穩定是有壓力的，對一個家庭來說很難，對一個孩子來說很難，而且有很多不同的時刻。

為了說明生理學背景，當面臨挑戰時，你的身體開始產生壓力反應。皮質醇是一種重要的壓力荷爾蒙，「戰鬥或飛行」，有助於能量代謝。小劑量是有用的。我們有皮質醇面對掠食者。它可以幫助你分解儲存的能量（葡萄糖）並擺脫威脅（在短期內），這會得到你的東西。但是現在有很多關於心理社會挑戰的經歷，需要面對粗糙的社區，或者本月沒有足夠的錢，這也會導致這些壓力反應激活，然後這些長期被激活的壓力反應系統導致細胞組成的海馬受到影響，然後細胞功能不佳。

因此，通過環境豐富和接觸複雜性這兩種途徑（1），以及（2）壓力和環境中更多的不確定性是我認為海馬開始受到影響的另一個地方。

有些飲食是特別設計用來減緩阿爾茨海默氏症和不同形式的痴呆症，這些都是圍繞地中海飲食而設計的。圍繞這一點有一些有趣的研究，也圍繞使用黑暗的綠葉蔬菜等等。從邏輯上可以說，如果一個人口更像地中海飲食和更多綠葉的深綠色，我們會有更健康的海馬？這是你的邏輯擴展嗎？

我認為這是合理的。我們開始意識到，我認為這將成為21世紀醫學的主要見解之一，僅僅是炎症的力量。我們開始意識到越來越多的炎症，而我們體內的炎症過程是很多壞事的巨大預兆。

與炎症和心臟病發作以及糖尿病和其他主要醫療問題有關。當你開始在你的煽動性語氣中出現更多的失調時（當你的身體認為那裡有外部病原時會發生什麼），你開始免疫反應，並開始發炎（腫脹），我們意識到這有所有這些身體健康關係，但也與心理健康有關。

我們正在意識到，慢性炎症可能由於壓力（和其他社會心理過程）而發生......不僅僅是環境病原體和疾病。基本上，我們生活的世界的其他方面，可能會以這種病態方式觸發免疫反應。由於慢性炎症對我們可能不利，因此基本上可能會接受壓力（和其他社會心理過程）可能導致心理和身體健康（通過這種免疫/炎症途徑）的許多負面結果。

與此相關的是，飲食可能會影響免疫和炎症過程。地中海飲食可能開始改變或影響我們身體的炎症過程。我不是這項研究的專家，但這是一個合理的推測。這可能會加重炎症的發生，這可能與減少心理和身體健康的負面結果有關。 （但是，這又是一切猜測）。

在這麼多的神經生物學世界面臨的挑戰就像是一場不同效果的大型交響樂，它們都是同時發生的，並且存在所有這些系統，但大多數研究人員只關注一個。我以前談過皮質醇，這涉及到炎症;炎症會影響大腦，但大腦也會影響皮質醇和炎症......但說實話，我不研究它們。我知道，我已經閱讀過他們，但我不認為自己是這方面的專家。 （所以採取我說的「一粒鹽」）。

但所有這些東西在某種程度上都是相互聯繫的。如果你的皮質醇已經關閉，可以影響你的炎症過程，你的炎症過程被改變，然後開始進入大腦，所有這些都是我們經常需要全面觀察的相互聯繫的東西。這可能是我們如何在解決大量身體和心理健康問題方面獲得最大的牽引力，正在實現不同生活領域的相互聯繫。

與我在壓力方面的工作相關，我們開始意識到，不良的童年經歷會影響人們的純粹身體健康。加利福尼亞州的一項大型研究與大約16,000人一起工作，發現更加困難（只是給成人一個簡單的清單，關於兒童可能發生的真正負面的事情），心臟病發作，中風和糖尿病。如果你有更多不良的童年經歷，你的心臟病發作，中風，糖尿病的發病率都會增加。再次，這是因為你是一個孩子的聯繫，你生活在一個惡劣的環境中，你的身體開始適應這種環境。您開始處理您的環境挑戰。你的炎症過程，內分泌和皮質醇過程開始影響你的大腦，所有這些事情開始流失。

隨著年齡的增長，你會有更多的心肌梗塞到2型糖尿病。這令人感到悲傷，我相信一個號角呼籲當權者，那些能夠改變公共政策去做某件事的人。現在，在可能縮短生命的情況下，孩子們正在成長。但我們大多是沉默的。這些不良的心理社會經驗與生物過程相互聯繫，併產生風險......而我們什麼都不做。這是可恥的。這是許多人享有特權的另一個地方，也是許多人不斷被邊緣化的另一種方式。

更廣泛地（並且與您的實際問題相關），所有這些事物都是互相連接的。我們放入的食物會影響所有這些系統，從皮質醇和炎症過程。如果我吃的東西真的脂肪和沉重，每天都會影響我的皮質醇水平，那麼皮質醇會影響我的炎症過程。始終如一的「不良飲食」可能會影響皮質醇和我身體的節奏，這將會逐漸成為許多其他事情。身體最終試圖去適應，試圖找出如何補償，但因為它補償了所有事情都會造成損失。

從我讀過的研究中得到的信息是，貧富差距很大的經濟體，經濟體實施緊縮政策是我們可以做的最自我挫折的事情，當然是？

我想到當權者的行動，以及它在兩個重要方面的愚蠢和悲慘。僅僅從純粹的經濟美元和美分的想法來看...我認為能夠「贏得21世紀」的國家和社會將會計算出如何緩解發展青年的挑戰 - 「即將成為勞動力」 - 面臨。能夠找出如何幫助他們的孩子以最繁榮的方式成長的國家/社會，盡量減少這些兒童面臨的壓力，可能擁有最好的經濟就業人員。我也可以說更有創意的經濟勞動力。

純粹思考「一階目標」，我們希望讓人們成為有能力的公民，防止這種壓力暴露是至關重要的。再一次，我們不能完全解決所有的社會不平等問題，而是灌輸給我們關心他們的人，政府關心他們，提供安全和食物的基本資源，並且存在這些社會安全網，只是為兒童的發展做了大量的好事。

在這一點上，幾乎沒有什麼問題 - 當我們試圖支持人們，壓力很大的人時，這隻會帶來無法估量的好處。研究人員從實驗的角度（消除任何「第三」因素或潛在的「混淆」）做到了這一點，操縱了人們擁有的金錢，將他們分配到不同的干預中，並且我們看到發展（和社會結果） ）。如果我們真的擁有了全面的，對於所有的孩子，我們將再次擁有一個更加繁榮的社會（無論你喜歡什麼，都可以定義為「繁榮」）。

我經常遇到一些人，他們給我的「引導主意」：「我來自一個貧窮的家庭，每天步行10英里去上學。」[...這一連串的事情]，然後他們說：「我結果沒關係」。我真的非常沮喪，我想回過頭來問他們：「是的，你做得很好，我為你感到高興......但在某種程度上，如果你沒有這些經驗，如果你有更多的壓力緩衝，彈性或社會安全網，那麼你的社交地位可能會更好/更高？你可以有更多（無論你想獲得更多）。你可以擔任總統，總理，某個公司的負責人，歐盟負責人......「。總之，你可能做得很好，但如果我們真的試圖促進你的發展，促進所有兒童的發展，大多數人都會過得更好。可悲的是，現在我們的頭腦（或社會優先事項）往往不在這裡。

然後，我們可以擺脫純粹的「美元和美分」的動機...我們可以嘗試思考我們如何定義繁榮的社會（以及它的全部人為因素！）。我想到的是「心理幸福」（自主，環境掌握，個人成長，與他人的積極關係，生活目的和自我接受等）的概念。我們可以改變很多不同的社會框架和政策，以更深刻的方式培養這種框架和政策。我們可以鼓勵和幫助每個人成為「他們最好的自我」（這很好笑），但可以說更好，因為「作為一個社會，我們希望幫助人們利用他們所有的技能和潛力。」這些事情甚至不會進入我們的公共政策對話（但他們應該！）。

在你的研究中發現的事實是，實際上，生命的最初幾年是如此重要。我們經常想像孩子們上學前的那段時間並不那麼重要，重要的是你讓他們上學，但實際上那些早期的成長是非常重要的。

哦，我的天啊，是的。我明白為什麼人們會這樣想，但我總是傻眼了，因為如果人們開始真正了解孩子的發展，會發生什麼是孩子們在小學一年級就讀幼兒園，而這個特權與邊緣化人群之間存在巨大的鴻溝。你的孩子經常從貧困的環境中掙扎著用辭彙和閱讀，然後你有更高的，更富裕的同齡人，他們在這些方面表現出色。然後，你有一個學校系統必須填補這些空白，他們奮鬥，學校系統往往資金不足，然後專註於其他優先事項，如美國的「殺和鑽」測試（在美國，我們有沒有孩子留下計劃，這些標準化和測試文化的指標）。

為了在神經生物學上構建它，大腦就像一個金字塔。它在更廣泛，更基礎的元素之上建立複雜的專業能力。換句話說，如果你在關注環境中的信息方面遇到了挑戰，那麼很難巧妙地規劃你的下一步行動。如果您無法保留並保留少量信息（或者您的信息效果不佳），那麼隨著時間的推移，您可能無法操縱和使用該信息。生命的早年是這些更廣泛的基礎元素髮展的時候。如果這種發展存在挑戰，這可能意味著可能會有更大的問題向前發展。

這並不是說社會投資在壽命的其他方面不會產生影響。它非常可以。我覺得很多關於可塑性的東西。直到21歲時，我才學會如何騎自行車。直到今年，我才真正學會了如何開車。我還不是一個好車手。但我是一個很棒的自行車運動員，我想我的大腦是如何發展這種非常複雜的技巧的。但是，將我的經歷與孩子的經歷相比較，是一個非常經典的故事。我有幾個小時的學習騎自行車，或駕駛課程。有一個年輕人學習這些技能的更激烈的投資。

大腦在頭3年或5年內大規模發展。從出生到大約一年半的時間裡，體積只是大腦的整體大小，基本上翻了一番。它有大約200％的增長。你有一個「非常柔軟」的小腦袋，它在頭兩年的字面大小翻倍。所有的孩子都有這種發展的經歷。如果你有很多真正有壓力的時刻，在你的環境苛刻的地方，你的父母並不那麼熱情並且與你有聯繫，那會影響到這個過程。這不是不可逆轉的，但是孩子們在不同的空間開始了不同的人生轉折。

如果你在去年11月當選，而不是當選人，並且你曾經在「讓美國富有想像力」的平台上運行，而這是你的關鍵政策目標，那就是讓國家儘可能具有想像力，一路走過，您認為可能是您在辦公室前100天內所做的一些事情？

這是個好問題！我想到的只是有空間可供玩耍。無論是青少年，還是成年人。玩是這個被忽視的地方，我們創造了獨特的聯想，我們產生了很多積極性，並且可以真正地廣泛地定義遊戲。我想為此創造新的和不同的空間。

有些部分教育系統可以進行修復和重新拉伸，以創造更多的空間，讓孩子們可以參與他們的創造力，擁有遊戲場所。然後在學校外面有很多空間。

在這裡，在我所在的匹茲堡，這對Makerspaces非常有趣。你有人，孩子和成年人，玩烙鐵和製作電路板，只做有趣的工程事情，但人們對此很熱心，而且他們很興奮，他們可以嘗試新的不同的事物，只需創建那些空間，以及這是多麼重要。為了從政策的角度來做到這一點，我們真的需要展現這一點的力量和重要性。

這是陳詞濫調，但這讓我想起了史蒂夫喬布斯。他採取了非常規的路徑，其中一部分靈感來自於這種玩法和探索的想法，他在盒子外做了一些獨特的事情，而且沒有受到限制。玩，這些更大的（心理）空間，讓我們不會受到一些不同的任務和目標的限制，我認為，這可能是非常有力的，是有想像力的。

就像我說的，我們可以在社會的不同層面上做到這一點。是芬蘭人還是挪威人，他們給嬰兒的盒子，他們把盒子交給新生父母的嬰兒嗎？在每一個發展階段，你都可以擁有一個擁有更有趣，更獨特玩具的「寶貝盒子」。你可以有不同的早期兒童保育中心，有不同類型的遊戲空間。你可以將有不同類型的遊戲元素的學校整合到課程中。

這仍然可以專註於學習和客觀目標，但也只是有這些更奇特的空間。顯然，你可以在校外為孩子們做那些事情，然後你就可以和成年人，青少年和我們這個年齡段的人一起做這些事情，你可以在工作之外擁有不同的空間來吸引人們。這將是我的基本想法，就是創造這些空間。它再次感覺到，從政策角度來看，如果用創新的方式來推動它，人們真的很喜歡這種說法，但我認為你可以建立這些想法 - 「作為創新途徑發揮作用」。