越胖越愛吃？最新研究揭示背後的可能原因是......

隨著中國經濟的發展和人們生活水平的提高，人們的飲食和健康問題越來越多，人們對此也越來越關注。2017年統計，中國的肥胖率已經到達17%左右，在數量上已經超過美國成為全球肥胖人數最多的國家，而且估計肥胖的增長速度也在加快，特別在年輕人和青少年當中。肥胖帶給人的健康和生活壓力是很大的，肥胖可以引起一系列的併發症，包括糖尿病、代謝綜合症、心血管疾病、休克、癌症甚至死亡。

對肥胖的控制和預防主要面臨兩大挑戰，一是對飲食的控制，另一個是自身能量的高消耗。雖然大量的研究和宣傳都突出肥胖的危害和對健康的影響，但是人們還是繼續吃不健康的食物和「垃圾」食品。而且越胖越愛吃，為什麼呢？這種情況與味覺有關。

【人中的味蕾（taste bud）是味覺感受器，主要分布在舌的背面、特別是舌尖和側緣。味蕾所感受的味覺可分為 甜、酸、苦、咸、鮮五種基本味覺。其他味覺是由這五種綜合而成的。味蕾的功能是感受味覺。其中舌體的菌狀乳頭主要感受甜、鹹味；葉狀乳頭處味蕾主要感受酸味；輪廓乳頭、軟齶及會厭處味蕾主要感受苦味。】

當我們吃到好吃的食物時，我們味蕾能夠感知到相關的食物信息，從而讓我們大腦產生愉悅感。但是研究發現，肥胖能夠使我們的味覺變鈍，為了獲得這種愉悅感，我們就會吃更多的食物。

但是為什麼肥胖能夠削弱我們的味覺呢？最近，美國康奈爾大學的研究團隊探討了其中的分子機制。研究發現，肥胖能夠導致味蕾上皮細胞腫瘤壞死因子-α(TNF-α)等炎性細胞因子的增加，引起低級別炎症，從而味蕾細胞整體數量減少25%，導致味覺變鈍。

該研究團隊以小鼠為研究對象，分析肥胖對味蕾的影響。發現，相對健康飲食的小鼠，高脂飲食的小鼠8周後體重明顯增加，而且味蕾細胞數量減少25%。

圖：肥胖引起小鼠味覺上皮細胞炎症反應

當通過基因手段消除小鼠的炎症反應時，小鼠的味蕾的敏感性沒有發生變化。這說明肥胖引起的味覺功能損傷與肥胖引起的炎症反應有關。研究還發現，肥胖抵抗的小鼠如果提供不健康的飲食，它們的味蕾數量也不會發生變化，這說明味覺變鈍是肥胖的代謝結果，而不是對不健康飲食或者高脂飲食的一種應激反應。

這個發現為肥胖的控制提供了一個新的思路和方向。

圖：肥胖導致小鼠味蕾細胞數量減少

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