老虎問題三續（張天翼 民國寓言系列）

老虎問題三續

村民們終於把老虎逮到了。

當天夜晚，半山上的土地廟裡飛來一個貓頭鷹，一進門就叫：

「土地公公救我！」

接著又一口氣說明這個情形：

「公公，這回地方上可要遭難了。村民們抓住了老虎還不算，說是要大家檢舉幫凶的腳色，好抓來公審。這準會鬧得個玉石俱焚。公公替我打個圓場，向他們疏通疏通罷：救人一命，勝造七級浮屠。」

說著，磕下頭去。土地公公連忙拉他起來，一面嘮嘮叨叨地說：

「快別這樣，快別這樣。世界上的事呢，總要大事化小，小事化無：大家一團和氣。只要不像老虎那樣害人，有什麼了不得的……」

那貓頭鷹搶嘴回答：

「嗯，公公最知道我——我只是個飛禽，向來在半空中飄飄然的，從沒落個邊際，更不關心什麼人獸之爭。害人從哪裡害起。可憐呀！只要人家不害我就是好的了。」

「好罷，好罷，」土地公公點點頭：「我去講講情看。行不行可就沒準兒了：這年頭他們彷彿不大買我的賬。」

貓頭鷹千恩萬謝地告了辭，展開翅膀飛了出去。剛到門口又打回頭：

「公公，我還有一個朋友，也是個極好的好人，公公也救他一救罷。」

話剛說完，就有一位員外挨進門來，對土地公公施禮——因為身份關係，不便磕頭，只滿滿地作了一個揖。

土地公公定睛一看，吃了一驚：

「哦，我認得你——」

那員外急忙分辨：

「公公聽我說聽我說！我有什麼辦法呢？自從世界上有了人類，就有老虎在山上稱王，就興起吃人的規矩來：這是天。有的人要被吃：這是命。公公，你難道叫我去違背天命嗎？」

土地公公一想，倒也不錯。自己落得做個好人：

「唔，只要沒有作過惡的，我就不妨去討個情面看。」

員外感激得一躬到地。又扯了幾句淡，才說聲「少陪」，搖搖擺擺踱出來。半路上他忽然想起一件什麼：

「公公，有個敝友，索性也請公公幫個忙。」

「哪一位？」

「是個秀才。」

土地公公正要答腔，早就有一位相公——一晃進門就拜倒在地，死也不肯起來。土地公公扯他也是白費氣力，他還一口咬定說：

「公公先答允我，公公先答允我！」

那位相公雖然沒有露出面貌，一聽聲音，也就辨出他是誰了。土地公公有點發慌：

「這可使不得，相公！這可使不得！別怪我說直話：相公，前兩天村裡丟了小娃娃，丟了老耕牛，不是你是誰幹的？」

秀才伏在地下唉聲嘆氣地說：

「哎呀，連公公您都不知道我的心了。我身子雖然在老虎那裡，可憐我的心——哪一時哪一刻不向著老百姓？哪一時哪一刻忘記了老百姓？可是儘管有一片好心，誰也不了解。……」

秀才越說越傷心，抽抽噎噎哭了起來。連土地公公都給搞得眼圈兒一紅，只是嘴裡還責備著：

「可是你總不該把人家娃娃抓去喂老虎哇。」

秀才收了哭聲，有條有理地說：

「公公，您這是捨本逐末了。須知宇宙萬有，只有心是真的，余者皆虛妄非實，管他呢。公公您只要看看我的這一顆心——您能證明它不正不誠嗎？您能證明那一片天理不在它這裡嗎？」

土地公公對答不上來。只扯扯那位秀才：

「起來再說，起來再說。」

「好了好了，公公已經答允我了！」——秀才磕了幾個響頭，這才爬起身。「只是我還有一個好朋友，十分令人同情，」就對門外叫一聲：「還不快進來！」

這回是個叭兒狗。夾著尾巴，走到土地公公身邊，嗚嗚地哼著：

「您忍心看人家打我嗎？我這麼無依無靠，這麼又弱又乏，幹嘛要跟我過不去呢？我又不會害人。」

土地公公看看那叭兒狗，不禁微笑：

「跟你過不去？——那不會。我去替你講一聲好了。打落水狗原是不應該的。」

於是叭兒狗把尾巴翹起來搖著，笑眯眯地去舔土地公公的手。一會兒又爬到土地公公身上去，想盡方法要去斗個鬍子。這麼鬧了一陣，又帶著八成鼻音說：

「公公，我有個好朋友落了難。公公看我面上，一定肯搭救他的，我知道。」

土地公公打起哈哈來：

「連你也有朋友落難了？——可憐見的。說出來讓我一併去求個情罷：誰呢？」

「老虎。」

（原載1949年3月1日香港《小說月刊》第二卷第三期）