【雪球自然觀察】身邊的3億年的古老植物

蘇鐵，一種在我們的地球上已經存在了3億年的植物，曾在恐龍時代達到鼎盛時期。走近它，觀察它，我們會發現它身上很多古老的特徵。

古老的葉子

蘇鐵的葉子遠看像一支支羽毛，羽狀的葉子長在樹的頂端，顯示其古老的第一個特點是羽狀的葉子很大，隨手一量，就超過了一米。

顯示其古老的第二特點就是長新葉的順序。，我們現在看很多樹，會發現葉子從枝的頂端長出。越是新長出的葉子越幼嫩，也離樹枝越遠，越是老的葉子手感越硬，也離樹枝越近。

蘇鐵的葉子卻不是如此，蘇鐵的葉子長有齒狀刺，它的新葉子從枝的底部開始長，越是新長出的葉子刺越鋒利，也離樹枝越近。當我們用手去碰蘇鐵的葉子時，摸到外圍的葉子你會感覺還比較柔軟，就像一個老人鬆弛的皮膚，雖然有刺但不怎麼疼。越往中心摸，葉子越堅硬，刺也更加鋒利，這時候被刺到，你不會忍不住叫出聲來「啊！好痛！」。據說這也是蘇鐵為了保護自己不被恐龍吃掉的智慧。

古老的花

現在很多植物開的花都是完整的花，一朵花種既有雌蕊，也有雄蕊，退一步就是花有分雌花和雄花，但都長在一棵樹上。

不過古老的蘇鐵，就跟古老的銀杏一樣，雄株和雌株是完全分開的。雄株只開雄花，只有待傳播的花粉，而雌株只有雌花，也就是待授粉的柱頭，授粉成功在秋季就會結果。

古老的蘇鐵真不愧是跟恐龍同時代鼎盛過的植物，他開出的雄花很大，我拿尺子一量，足足有50厘米，是我目前見過的最大的雄花了。

古老的種子

蘇鐵結的果很像一個蛋，又因為其體形巨大，被人們稱為鳳凰蛋。包裹在外面的一片片的果葉毛絨絨的，看起來特別是一條條狐狸的尾巴，保護著橙紅色的種子。

不過古老的蘇鐵結出的果不能說是果實，而是一顆顆種子聚合在一起。蘇鐵不像我們現在吃的蘋果、梨等被子植物，種子外面有厚厚的果肉包裹，就像給種子蓋了一層被子。蘇鐵的種子相當於是裸露在外面的，因此他還是植物進化過程中比較久遠的裸子植物。

蘇鐵因其優美的外形特點，現在栽種的還是比較普遍的，我所拍的照片就是在莽山烙鐵頭每天上學必經的路上。蘇鐵古老的特點，讓我在觀察他了解他的時候，再一次體味到了生命的連接無處不在。古老並不遠，古老就在我們身邊。

雪球

蘋果家創始人，資深自然引導師，北師大教育學碩士。自然觀察達人，課程開發者。曾參與美國共享自然，綠色營，北歐森林教育等專業培訓，有著豐富的活動設計和帶領經驗。致力於通過自然體驗和自然觀察，引領孩子成為一個更有趣的人。