答疑1：什麼時候給孩子做英語啟蒙？

作者：朴明華 英語教育專家，勵步英語教師發展中心總監

英語似乎已經超越了其他科目，成為了家長對於孩子的學業規劃中最重要的一項議題。我在生活中也曾經被無數做了父母的親朋好友詢問，我的孩子應該從什麼時候開始學英語呀？具體應該怎樣學呢?要不要上培訓中心？是找中教還是找外教？有沒有什麼APP可以推薦？有沒有適合孩子看的書和視頻？借著一次做直播講座的機會，我整理了此篇文稿，希望能夠幫助到一些孩子和一些家庭。

今天，我們來看看第一個問題：英語應該什麼時候開始學。這表面上是個關於時間when的問題，但實際上，它更是一個關於what的問題，也就是你對於孩子的期望、規劃是什麼。

以往我們的路線就是圍繞著升學而進行，核心也就是準備一場場的考試，從小學一直考到大學。那個時期，我們的what很清楚：通過考試。或者再添加一項，通過英語獲得就業優勢。所以很少有人覺得英語需要在幼兒階段就開始學習的。2007年是一個轉折年，中國的出國留學人員數量從這一年開始井噴，並且一直沒有減速的趨勢。以前的少數人走的路現在正逐漸變得大眾，越來越多的家庭把出國留學正式納入了孩子的教育規劃。而且，留學低齡化趨勢明顯，甚至很多孩子沒到初中就已經開始了留學生涯。如果大家感興趣，可以在網上搜索中國教育在線發布的留學報告，他們每一年都會發布新的報告，我們可以更直觀、更具體地從數據上感受一下我剛剛提到的留學潮熱度，對於有留學規劃的家庭也可以作為參考。所以，英語應該什麼時候開始學/怎樣學，對於每個家庭而言，跟對孩子的學業規劃有很大的關係。

不過，我也遇到過很多家長，他們對孩子培養目標不夠清晰，因為不清晰導致從眾、而沒了獨立判斷。我通常會建議他們回家後做一個拼貼畫Collage，把自己孩子的照片放中間，然後在周圍貼上他希望跟孩子的未來相關的圖片。為什麼要這麼做？首先，很多家長自己就沒有清晰的目標。其次，即使有了目標，由於文字是匱乏的，如果你讓他描述出來，會得到幾個乾巴巴的字眼兒，缺乏想像力。而圖片卻是豐富的，它包含著只有複雜的文字才能表達的一切，包括情緒，包括感受，包括理想。讓他們把能夠體現他們對孩子感受的圖片貼在孩子照片的周圍，差不多找到十張圖片時，就有了一幅豐富多彩的Collage。很多理不清楚思路的家長，這個時候也會很清晰。

舉個例子，我的孩子現在14個月大，他還在流著口水，只會叫爸爸媽媽。我希望他將來是個幸福的人，但是幸福又是太抽象不夠具體的辭彙，這又怎麼能讓我明確對他的規劃呢？所以我做了一個collage。

首先，我希望他將來是個能品味生活的人。這需要我培育他的藝術素養，能夠發現和玩味生活中的美；第二，我希望他生活在乾淨的環境里。如果北京的空氣和食品問題沒有辦法改善的話，我會早早為他規划出國留學，也許將來就生活在國外；第三，朋友很重要，我希望他能有一些好朋友好兄弟，不孤獨。所以我要教給他正確的競爭觀和合作觀；第四，我希望他知道怎樣休閑放鬆，所以我要讓他知道如何對待時間，如何消費時間；我還希望他熱愛運動，有健壯的體魄，所以我應該給他機會接觸與了解各種不同的運動；我希望他能有一個舒服的居所和一個美好的家庭，所以他應該知道如何與自己、與他人、與世界相處；我還希望他能享受閱讀，通過文字去經歷別人的人生、去體驗他人的思維，所以我要培養他的閱讀素養與能力；當然，我也希望他事業成功，所以我需要他知道如何提升邏輯思維、解決問題。

看，十分鐘前我對孩子的目標還懵懵懂懂，現在經過一個Collage以後，我已經了解得通透。所以，以終為始，我已經知道我對孩子的期望是什麼了。

有的家長可能有疑問，這些跟英語有什麼關係？靠英語能實現這些嗎？事實上，僅僅靠英語確實無法實現這些。這些人生目標，需要家庭,學校，孩子自身三個體系的努力，不僅是英語，還需要所有其他所有的科目/所有的活動/所有的人生選擇的綜合作用。但是有一點很重要，英語不可以背離我們的目標。因為英語對於我們的孩子，已經不僅僅是一門學科，不僅僅是溝通交流工具，它已經成為了一種思維方式，甚至以後會成為一種生活方式。所以，如果英語背離了我們的目標，它只能成為阻礙孩子們實現人生理想的絆腳石。就像剛剛我描述的collage，無論是藝術審美/出國留學/競爭合作/閱讀體驗，還是邏輯思維/問題解決，都可以通過英語得到延伸甚至升華。而作為家長，我所期望的孩子未來，就是升華的人生。

那麼我們回過頭來看看，我們對孩子的教育規劃是怎樣的？你希望英語在他的生命中起到什麼樣的作用、扮演何種角色？如果你是第一類父母，A，你希望英語可以打開他世界的另一扇窗子，他可以通過英語來閱讀不同創意的作品、與來自不同國家不同文化的團隊成員無障礙合作、可以通過直接閱讀英文學術期刊來豐富自己的學術視野、結合所知的語言與文化來欣賞藝術作品、可以在全球範圍內來一場說走就走的旅行而無需依賴旅行社的導遊和翻譯，總而言之，你希望英語可以給他提供更多的可能性，讓英語成就孩子。那麼英語的啟蒙越早越好。已經有大量的研究證明，越早開始接觸第二種語言，孩子在這種語言上的成就越高。而三歲是個很關鍵的年齡。

我們先來看看人腦與語言的關係，首先，人腦在功能上是可以同時學習多種語言的。 嬰兒在出生時，神經元有2000億個，是35歲成年人的兩倍(數據來自於2002年7月31日，維也納大學康士坦丁?梵?艾克諾摩博士的估算)。

神經元靠突觸的聯結來傳遞信息。我們剛出生的時候，神經元之間的連接方式是基因決定的，但是，我們後天所經歷的每一件事，聽過的每一句話，做過的每一個動作，都會對最開始的連接方式產生影響，或者說是進行修剪。換句話說，由於每個人的經歷不同，連接組也就不同。你的連接組記錄的，就是你獨一無二的一生。

這些由突觸建立的聯結，每一條都可以建立大腦意識與外界信息的對應關係。也可以說，記憶和習慣都是通過大腦里的突觸來建立完成的。人的突觸數量越多，對事物的感知能力越強。

所以，這就是很多專家認為0~3歲是大腦發育的重要時期的原因。通過這樣的過程，大腦發育狀態被確定下來，接受外部環境提供的經驗並將其內化。接下來，如果外部傳授的經驗或刺激不足的話，大腦會通過「砍樹枝」來除掉神經元突觸，會減少40%以上。但 「砍樹枝」是正常過程，它是在幫我們砍掉大腦中無用的聯結，讓剩下的聯結更強大更有效。這也是自然的進化過程。打個比方，2-3歲之前，你的突觸都是基因決定的，就像是你寫文章之前打了個草稿，想到什麼都寫下來，也不管有沒有用，先記下來再說。說白了就是一堆素材。但是後期呢，你需要對素材進行加工整理，把沒用的地方刪掉，重點部分再突出一點。最後，文章的字數可能變少了，但是這時候才是一篇邏輯完整的文章。

3歲以前，孩子可以識別所有語言中的語音，3歲以後，無用的突觸被削減，非母語的語音識別如果屬於不常使用的聯結，也會被剔除。以後再學外語時，我們會從母語中調用出與目標語言最相近的語音，而很少有人可以像母語者一樣在聽力和口語上做到精準了。這就是為什麼，很多日本人把professional發音為「浦路發信拉魯」，因為日語中沒有r這個音，他們是在使用母語中與其最相近的l音來替代。並且，在聽力上，他們也認為這兩個音是一樣的。我們中國人也是這樣，我們對於bed，bad和bike，用的都是中文的「白」這個音來替代，並且察覺不到這三個音之間、以及這三個音與「白」之間的語音差異。

可能有家長會不同意，三歲以前學英語，就等同於人生中的更多可能性嗎？三歲以前開始學就一定比小學以後開始學要學得更好嗎？語音標準地道了就等同於英語學得更好了嗎？我不敢說三歲前開始學英語的孩子在考試結果上一定優於小學開始學的孩子，但是我敢說，前者學英語一定比後者要容易。語音好，不僅僅意味著你能更容易地聽懂以及更清楚地說出英文，還意味著你已經適應了英文的速度、輕重讀、節奏以及連音和吞音的現象。大家回顧一下我們當年學英文的一大苦惱，就是明明學過、背過、寫過的單詞，放到聽力里居然聽不出來！要麼是被連讀了，要麼是加了個後綴之後就改變重讀位置了，要麼是虛詞被弱讀或者吞音了。而三歲之前開始學英文的天然好處就在這裡了，我們需要一遍遍的努力，他們則毫不費力。

如果您是家長B，認為英語是孩子學業和就業的工具，將來孩子要利用英語來完成學業的追求並且之後當作工作語言，那麼在3-6歲開始學習語言是合適的。為什麼不能再晚一點呢？因為孩子們長大後要面對的世界已經不一樣了。2010年全球最熱門的10項職業在2004年的時候甚至不存在。我們孩子將來要用沒學過的知識去解決沒遇到過的問題，而且極有可能要用英語！下一幅圖是美國2003年提出來的21世紀人才所需具備的能力框架，並且已經上升到了國家戰略層面。我們也可以對照和參考一下。

同時，很多研究也表明，五歲左右學習的外語，會和母語存儲到同一個腦區。孩子以後使用外語會和使用母語採用同樣的調用方式。分享一個我中科院老師身邊真實的案例，一個蒙古族的男生留學日本發生了車禍，大腦受到了損傷，得了母語失語症。他醒後見到家人，雖然認識他們卻不能用漢語或者蒙古語講話，而只能用後來學習的日語來表達。醫生說這是傷到了大腦存儲母語的區域，由於日語是青春期以後學習的，被儲存在另一腦區，所以沒有受到影響。

為了達到用英語助力與學業與事業的目標，英語必須植入到孩子們的思維中，而不是調用不同腦區，先用中文思考一遍後再用英語翻譯出來。6歲以內，孩子們還在用形象、聲音和動作來學習，6歲以後，就開始用語言和思維來作為學習媒介了。也就是說，如果沒有學習過外語，6歲以後，孩子們的母語基本已經佔據了思維的主導地位，以後會更多地用翻譯為手段來學習外語。

如果您是家長C，對英語的期望就是別拉後腿，不要成為孩子考試中的障礙，那就等小學開了英語課以後再開始學吧。考試，運用的更多的是記憶、分析等技能，這些在孩子小學以後會發展得更好。但是，如果您同時對孩子有更多的要求，比如苛求他的發音要地道、要求他聽力要精準，就是對孩子不公平的，因為他這個年齡對語音和語言學習的處理方式已經不同了。那麼，上小學以後才開始學英語，就一定學不好嗎？當然不是。我們這一代人很多是從初中開始學英語的，照樣有很多人可以學的很好。我們只是在談一個概率，而且是與我們對孩子的規劃相一致的做法。英語學好也不僅跟啟蒙年齡有關，和啟蒙方式、接觸頻率、指導者、使用場景等等都有很大的關係。

所以這就是為什麼我說，何時啟蒙，跟家長對孩子的期望和規劃有關，而不是簡單的一個時間問題。今天談了何時啟蒙，下次我再說說怎樣啟蒙。
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