提起這兩個詞，辭彙專家都崩潰了

By CuffedRocker, released 03-13-2017 @ 易言堂 (ID: easy-peasy)

『Toward』 還是 『Towards』?

之前的文章中多次談到英式英語和美式英語存在差異，有用詞的差異，比如汽車的行李箱(後備箱)，英式英語為 boot，美式英語為 trunk；也有拼寫的差異，比如 「榮耀」，英式英語為 honour，美式英語為 honor。

但是，本文要討論的兩個詞，towards 和 toward，它們之間的區別就有點微妙了。

這兩個詞不僅形態非常相似，而且意義基本一樣。文法指南、詞典和老師往往告訴我們：

美式英語(如美國和加拿大)用 toward，英式英語(如英國和澳大利亞)用 towards。

有問題嗎？在正式書面語中，沒有問題。但是，在非正式環境中，美式英語經常使用 towards，不論口語還是書面語；英式英語中有時也會出現 toward。

為什麼會這樣呢？也許和歷史有點關係。為了方便，下面我可能把這兩個詞說成一個詞。

詞源

toward(s) 是比較古老的一個詞，大致出現於9世紀，當時是由 to 和後綴 -weard組成，其中的後綴用於表示特定的方向。從誕生開始，這個詞就有兩種拼寫方式，即最後的 -s 可以有，也可以沒有。這個是有點奇怪的，因為9世紀時，對於詞尾的變化，古英語的規定是比較詳細的。

但是，對於表示方向的詞而言，上面的拼寫方式又是比較普遍的。比如，forward、backward、inward、outward 這些由 -ward 構成的詞，都會對應一個以 -wards 結尾的詞，而且意義基本一樣。

早期由 -ward 和 -wards 結尾的詞可以用作形容詞、副詞甚至名詞，但原因不明。對於專家來說，這樣的情況不能忍啊。那麼，需要進行改進。

美國

在1867年出版的《標準英語；還是普遍的語言錯誤？》中，有一篇文章專門討論了 towards 和 toward，認為加 -s 的做法純屬畫蛇添足。

後輩美國作家們借鑒了這一觀點，即找不到 towards 的出處，所以不能用。結果呢，從19世紀末期起， towards 的使用在美國變少了。根據 Google 的統計，1900年前後，美式英語中 toward 的使用頻率超過了 towards。

英國

英國人直到20世紀才開始討論 toward 和 towards。在此之前，可以說就看個人喜好了。例如，喬叟 (Chaucer)，被尊為英國文學之父、中世紀最偉大的英國詩人，主要作品是《坎特伯雷故事集》(The Canterbury Tales)。在該書的創作年代，英語的拼寫還沒有標準化。喬叟使用的就是 toward，和現在廣泛接受的美式英語用法一樣。

1929 年，亨利·沃森·福勒 (H. W. Fowler，《泰晤士報》稱其為詞典編纂天才) 在其編寫的《現代英語用法詞典》中指出：

「所有以 -ward 結尾的詞語通常是形容詞，而以 -wards 結尾的詞語通常是副詞或名詞」

但是， toward 和 towards 的上千年使用並未證實這一點。關於 towards，福勒說：

「介詞 toward 和 towards 中，-s 形式比較流行，另一個不僅比較書面，也比較土氣」

與副詞和介詞用法相比，toward 用作形容詞要少得多。也就是說，福勒的建議基本是使用 towards 。

文章開頭提到的規則可能就源自於此。實際上，20世紀後，在書面語中，美式英語確實較少使用 towards，但少的程度有限。英美的資料來源表明 towards 在英國的使用只是稍多於美國，但 toward 在美國的使用明顯多於英國。有一個數據集中，toward 在美國的使用比英國多20倍。

相關文章

• 發送 i05，閱讀文章圖解英美辭彙差異，你不一定知道O
• 發送 g06，閱讀文章英美誰是正統？

更多文章，敬請訪問微信公眾號：easy-peasy