當扎克伯格不再年輕,Facebook也老了
社交帝國Facebook的掌門人馬克·扎克伯格不再年輕了,或許是從人們越來越習慣他的西裝開始的。
今年5月1號到2號,在加州聖荷西舉辦的開發者大會,是Facebook每年最盛大的活動。扎克伯格以及公司的所有高管都會登台講述每年的公司的新進展。
扎克伯格依然穿著那件標誌性的灰色T恤,我總覺得哪裡不對,這次他穿的是長袖。如同抵擋不住寒意悄悄變長的衣袖,不得不感嘆,在中國用戶還沒用上這款社交工具之際,老闆開啟了秀娃模式,Facebook老了。
如果說以「衣」取人有些牽強,印象更深刻的是,重壓之下扎克伯格演講水平的快速提升。跟著矽谷巨頭一起成長的科技記者說,他驚訝於扎克伯格的進步,他第一次演講時磕磕巴巴,到現在已經流暢自如;甚至有網友認為,他今年的演講風格已經不再像一個科技領袖,而是美國前任總統奧巴馬的風格。
歷史在循環,曾經成就Facebook的開發者大會,今年變得尤其敏感。最近扎克伯格的麻煩有點多,因為劍橋分析公司的數據濫用醜聞,他正在與公司一起陷入信任危機。扎克伯格剛剛度過了驚心動魄的幾個月,他不得不在用戶利益與開發者之間做取捨。5月1日,他在會上宣布Facebook發布了「一鍵清除歷史記錄」,用戶只需要一個按鈕,就可以清除曾經授權過的所有第三方應用的數據,這讓開放平台策略再次收緊。
扎克伯格善於學習,他曾經與喬布斯一起散步,並效仿蘋果每年召開一次開發者大會,這就是Facebook每年最盛大的活動——F8開發者大會。創業初期,幾十個社交網站相愛相殺時,讓第三方平台可以藉助Facebook的數據開發應用,這是Facebook當時殺出重圍的關鍵決策。
他再次開啟秀娃模式的時候,現場也一度陷入尷尬。他在演示新的AR功能時自嘲:「當我外出旅遊時,我跟女兒視頻,她很喜歡這個功能,說爸爸爸爸像一隻兔子。」說這些話的時候,會場後方那個冷靜的藍色屏幕,一直放著賣萌的扎克伯格,他戴著一隻兔子的虛擬面具朝著女兒吐舌頭。他幾次試圖帶動氣氛,在之前演講中自嘲國會作證,現場哄然大笑;而這個父親式的善意示好,只有他一人滿臉笑意,台下一片冷清。
經歷過大風大浪,成長為父親的扎克伯格,已經不再是以前那個桀驁不馴的少年了。
在年輕與成熟之間
社交產品是年輕者得天下,越來越成熟的扎克伯格如何保持社交帝國的基業長青
比起去年的VR遊戲和意念打字,今年的F8缺乏讓人眼前一亮的產品。
今年,最大的新品應該算是Facebook推出了「約會」功能——你的朋友不會看到你的個人信息,你會被推薦給不是朋友且有著共同群組的人,約會平台的消息將獨立發給對方。扎克伯格說:「這將用於建立長期關係,而不僅僅是約炮。」隨著這款新功能的推出,美國移動約會應用Tinder、OKCupid母公司Match Group股票暴跌17%以上。
雖然這個功能可以吸引很多單身青年,也能幫助Facebook用戶提高黏性,但我總覺得哪裡不對。當年,扎克伯格建立Facebook時,拿著哈佛大學的花名冊上傳姑娘們的照片,然後小夥子們聚在一起討論誰是美女,這個天才的想法迅速在美國高校爆紅。而現在聽起來對標相親的「約會」,比起那些一聽起來就很「有趣」的社交軟體,缺了一點點新意的「酷」。
如果追溯到社交網路的起源,國內與Facebook一同成長起來的是校內網、開心網、QQ空間。微博的崛起替代了人人網,現在微信的黏性已經大大超越微博,後來,國內還出現了陌陌等一批新型社交軟體。中國的社交網路更新換代三個朝代之後,Facebook憑著收購依然稱霸社交網路。
10億美元收購來的Instagram,是圖片社交時代的王者,它正在與Facebook並駕齊驅成為商業化的印鈔機。190億美元天價收購的Whatsapp,讓Facebook再度在個人通訊時代,暫時進入安全地帶。這些收購之後,也是扎克伯格從一個還不太會融資的創業者,變成這個時代富有遠見的「戰略家」
他也有無能為力的時刻,比如00後們的社交軟體Snapchat增長速度迅猛,它卻拒絕了Facebook30億美元的收購。這一拒絕,這對冤家之後的競爭就開始了。
Facebook在美國陷入頻繁的爭議,是從抄襲Snapchat開始的。在被Snapchat拒絕以後,Facebook內部先是複製了一個與Snapchat一樣的產品Poke,因抄襲的輿論風波而慘敗;之後Facebook也曾經四次抄襲Snapchat功能,甚至連功能名字都懶得改,這曾為Facebook帶來不少爭議。終於在去年,一直處於危機感中的社交帝國開始後逆襲,抄襲Snapchat一個功能的Instagram stories的活躍用戶數終於超過了這個天生冤家Snapchat。
為什麼扎克伯格做不成Snapchat?Snapchat創始人伊萬?賽普吉爾(Evan Spiegel)分享稱,最開始建立這些網路就是為了「與朋友的交流變得有趣。」扎克伯格創建Facebook,解決了社交網路從無到有的過程,而年輕一代的成長環境,則是社交信息泛濫,開始擔心自己的隱私與安全問題,閱後即焚的社交軟體由此誕生。Snapchat的起家,也與色情圖片不無關係。這與Facebook開放連接的初衷,發生了一些微妙的變化。
這是一個類似於「創新者窘境」的困局——企業很難通過自我革新突破自己的基因。創始人基因,就是企業的基因。越來越成熟的扎克伯格,希望擁有一個更美好的連接的世界,一個感情穩定家庭幸福的成年人,很難想像他能突破自己的邊界,去發掘用戶自己也說不清楚的「小心思」。
理想與商業化之
WhatsApp創始人的離職,是一個用理想對抗商業化的故事。追根溯源現在的隱私危機,這正是考驗扎克伯格如何平衡理想與商業化
扎克伯格一直對外界強調,Facebook的使命是「讓世界更緊密的連接」。他曾經在招股書中寫下,Facebook創建的目的並非成立一家公司,而是建立社會價值。這與Whatsapp當年創建時的三條原則「不做廣告不做遊戲不玩花招」,有著相似的初心
公司就是為了盈利而存在的,不知道扎克伯格是否曾經為賺哪些錢掙扎過。但Whtasapp聯合創始人Jan Koum的離職,或許正是雙方在理想與商業化之間選錯了平衡點。
Jan Koum的離職時間選在了今年開發者大會的前一天,他宣布自己會休息一段時間,收藏保時捷、玩汽車、極限飛盤。為了離職,他還放棄了價值10億美元的Facebook股票。
扎克伯格與Facebook COO雪莉·桑德伯格都在他的時間線下留言,對他的工作表示高度肯定。憑藉著那筆天價收購,他在公司內部的個人財富僅次於扎克伯格,是桑德伯格的5倍。除此之外,他還是除了扎克伯格和桑德伯格,第三個進入公司董事會的人。
但少年們在理想面前,從不妥協。Koum並沒有說明離職原因,但保護用戶數據獨立性是他在Facebook收購時做出的承諾,雙方早已在用戶隱私方面出現分歧。《華爾街日報》稱Koum離開的核心原因是不願意在WhatsApp中引入廣告。
「是時候了,刪除Facebook」。Whatsapp另一個聯合創始人Brain Acton也是在這次危機中第一個站出來公開反對Facebook的科技大佬,他也在2017年從Facebook離職。而在他號召刪除Facebook的Twitter頁面上,少的可憐的推文書寫著他與Facebook的愛恨情仇——9年以前,Brain寫下Facebook讓他膜拜;4年以前,Facebook花費190億美元收購WhatsApp,他成為Facebook的一員;如今,他卻成為危難之際的推手。
無論是放棄價值十億的股票,還是發起的「刪除Facebook」,Whatsapp與Facebook收購之後的故事似乎並不讓雙方滿意。
相比於Facebook如何處理危機,我更好奇,美國的網友如何看待扎克伯格。隨著「刪除Facebook」的話題上了Twitter熱搜榜,我開始去查閱一頁頁的用戶留言。最有趣的事情出現了,一部分人在追蹤隱私問題,夾雜著一知半解的事實;另一部分人,在深究為什麼在「劍橋分析」事件發生的前幾天,扎克伯格大批出售股票。在事件發生前幾天出售這些股票,為他節省了4000萬美元。
陰謀論者認為,扎克伯格事先知道了幾天後的劍橋事件而提前賣股票,而內部員工確認這些出售計劃從他女兒出身那一刻起,就已經在公開拋售的時間計劃內了。在內部與外部的兩種討論中,內部人士更加好奇的是即使扎克伯格賣光了Facebook所有的股份,他依然擁有絕對控股權。
事情要追溯到上市那一年。Facebook上市時曾經流行發行AB類股票,A類是普通流通股,B類股票回報與A股一致,但是在投票權上,B股一票相當於A股十票。也就是說,扎克伯格投票權高達59.7%。這意味著,他一個人擁有公司的全部話語權。這時候,制衡只能靠創始人的心智,而非條款。這意味著,扎克伯格的天花板,就是Facebook的天花板。
Facebook的收入結構單一,幾乎全部靠廣告。這讓隱私危機爆發時,它的商業模式被廣泛質疑。不同於谷歌搜索之外還有安卓系統,以及押注於未來的無人駕駛,扎克伯格曾經押注VR設備Oculus,但顯然這個行業的增長速度已經趨於平緩。
從青澀少年到「總統競爭者」
桀驁不馴的少年,還是完美的人設,你們更偏愛哪個?
在一個朋友聚會中,我與一位剛剛成為媽媽的Facebook員工聊天。Facebook有著優厚的生產福利——免費食堂和洗衣房已經不算什麼了,長達4個月的產假,公司人事費勁心思組織的親子活動。這與創始人扎克伯格的戀家不無關係,扎克伯格的妻子曾經經歷過懷孕困難,他們終於生下第一個女兒Max。
激動的扎克伯格在Max出生的時候寫了一封真誠的公開信,信中提到未來他與妻子普莉希拉·陳會把99%的股份捐贈給慈善事業。兩年以前的公眾眼中,扎克伯格是一個好父親與好丈夫,也是一個好的創始人。他妻子抱著女兒,他正在給女兒看量子力學的書,這張溫馨的照片在網上廣為流傳。當時看起來美好的一切,都為今天扎克伯格經歷的信任危機埋下伏筆。
如今,他那些溫馨的照片被質疑作秀,因為出自最有名的攝影師之手;而在他參加一個活動時,蜂擁而上的記者無法拍清楚他的全臉,原因是強大的保安團隊會迅速將拍照者檔開。每日穿的灰色T恤來自於義大利頂級羊絨品牌,400美元一件;捐贈股份給慈善事業,被解讀為避稅。而他還有一個十幾人的公關團隊,專門負責監測他每一次發言的輿論導向,並刪除Facebook下方對他的不利言論。
所有精心設計的完美,最終會崩塌,這或許與他不停犯錯不停經歷挫折有關。成長為一家5000億美元公司的掌舵人,這個過程註定是艱辛的。
2004年到2006年,曾有不少公司提出過收購Facebook,這份神秘的名單中有當時如日中天的雅虎、My Space,以及美國在線AOL、新聞集團。扎克伯格曾不敵董事會施壓,最後他在會上撕爛了雅虎的投資協議書以示反抗。每一次收購,都面臨著這些艱難的抉擇,他至少十次拒絕了這些收購。
比起上個月國會作證時的禮貌乖巧,學生時代的他是一個桀驁不馴的叛逆少年。他曾因為被告抄襲想法,與自己的同窗站上法庭;他早期的名片上印著「I am CEO,Bitch!」;為了幫好友肖恩·帕克(Sean Parker)討回公道,他穿著睡衣去見最富盛名的投資機構紅杉資本。這種特立獨行也表現在著裝上,即使是2012年公司上市,扎克伯格也依然是一身帽衫的裝扮,在與投資者的路演會議中,也依然沒有見他穿西裝。當時媒體還下結論稱「以後他也不可能換去帽衫,去穿西裝」。
這些鮮明個性也讓扎克伯格栽了不少跟頭。上市之後,無法盈利的Facebook一直被華爾街質疑,股票當天破發;天價收購WhatsApp,據稱紅杉也暗中抬價以報當年「睡衣」之仇。他在為當年的意氣風發買單,所有這些經歷,都正在磨礪他成為一個更穩健的「企業家」。
與我聊天的這位媽媽苦惱的是,Facebook依然是矽谷大公司中最具狼性的公司,各種福利依然無法解決加班,以及生活與工作的不平衡。但比起這些,更深層的苦惱是,如果重新選組,已經沒有一個組如此激動人心了。沒有一個增速迅猛的產品,也沒有一個天馬行空的創新性想法,工作陷入一種日復一日的重複中。
這其實是公司大了面臨的普遍問題,除了廣告收入和漂亮的財報依然可觀,用戶增長進入平穩期,必須依靠新的產品自我革命。
如今,無論是矽谷的朋友還是國內的朋友,我經常收到這樣一個問題:你如何看待扎克伯格競選總統?2017年,他在定下目標遍訪美國各個州時,就被懷疑要在以後參與總統競選。
他曾經在招股書寫下創建Facebook的目的不是成立公司,而是創造社會價值。頗為諷刺的是,公眾現在認為這種社會價值影響力過大,侵犯隱私、破壞選舉。直到隱私危機的前幾個月,他還在美國走訪各州體驗民情,這是他去年沒有做完的目標,也是政客們的慣常手法。
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